Цветы для Анюты

– Автомобильная авария. Мы ехали со дня рождения друзей. Артем был немного выпившим. Я уговаривала его взять такси, но он ответил, что не настолько пьян, и уверял меня, что справится. Он еще три недели боролся за жизнь, а вот Данилка – наш сын, погиб на месте. Он сидел на заднем сидении, и не был пристегнут.

– Это ужасно, - искренне посочувствовал я. Я и представить себе не мог, какого это – терять любимого человека, а уж тем более ребенка. Я похоронил Илону, но я не любил ее, и истинная боль утраты мне незнакома.

– Да. А ты был когда-нибудь женат? – спросила Юля.

– Был, - честно ответил я. – Моя жена… Она умерла.

– Ох…

– Она болела, - опередил я ее вопрос о причине смерти Илоны.

– Сочувствую, - вздохнула Илона.

– Верю, - улыбнулся я. Кто, как не она может посочувствовать в данной ситуации? Сочувствую – означает, я чувствую твою боль.

– А дети? – задала она вопрос, которого я боялся.

– Детей у нас не было, - соврал я. Господи, зачем я солгал? А с другой стороны – что я должен сказать? Признаться, что отказался от собственного сына? Юля, похоронившая ребенка, никогда не поняла бы меня.

Вот и приехали…

– А-а-а.

Мы долго говорили о том, и сем. Юля рассказала мне о себе, о том, что училась на историка, но после гибели семьи кардинально изменила жизнь. Она решила посветить себя заботе о животных.

– Они давали мне силы жить дальше, - призналась она мне. – Животные напоминают нам о том, что все мы живые существа. Животные ведь тоже могут болеть, страдать, умирать. И любить, они, кстати, тоже умеют. Так что, не сомневайся – Чинчо любит тебя до потери пульса! Взяв его, ты обрел верного друга.

С того вечера мы с Юлей стали часто встречаться. Правда, наши отношения никак нельзя было назвать романтическими. Мы много общались, гуляли, ходили в кино, и пару раз даже смотрели фильмы у нее дома. Но на этом все – ни поцелуев, ни даже намеков на то, что наши отношения могут иметь развитие и шанс на продолжение. Эта неопределенность несколько угнетала меня.

Все выяснилось однажды вечером, когда Юля пригласила меня на свой день рождения. Помимо меня были приглашены друзья Юли и родная сестра, которым она представила меня, как своего очень хорошего друга.

Но даже не это заставило меня потерять надежду на то, что у нас может что-то получиться. По завершению вечера, Юля поблагодарила меня за то, что не отказался прийти поздравить, а на прощание заявила:

– Я счастлива, что у меня есть такой друг, как ты. Ты ведь не против того, чтобы быть друзьями?

Глава 30.

– Друзьями? – переспросил я, будто впервые слышал это слово, будто не понимал, что именно хотела она сказать. Что значит быть друзьями? С друзьями пьют пиво и ходят на рыбалку, с друзьями смотрят футбол и говорят о женщинах, а еще на друзей всегда можно положиться в трудную минуту. Понимает ли она, о чем просит?

– Да, я знаю, это не то, чего бы ты хотел. Я все понимаю. Просто… Просто, мне нужно время. Время, чтобы прийти в себя, понимаешь? Конечно, может показаться, что два года это достаточный срок, но не для меня. Я хочу, чтобы ты дал мне время.

– Я все понимаю, - сказал я, стараясь не показывать того, насколько сильно был разочарован. – Тем более, у меня есть, что рассказать тебе. Это может определить твое отношение ко мне.

Я прочистил пересохшее горло, и отвернулся от Юли. Сейчас для меня был совершенно невыносим пытливый взгляд ее чистых, искренних глаз. Я просто не мог смотреть в них. Я смотрел поверх ее головы, разглядывая картину на стене, которую раньше никогда не замечал, и даже разглядел обои. Они были нежного, бледно-персикового цвета с прозрачным, почти невидимым рисунком.

– Что же это? – с любопытством и легким беспокойством спросила Юля.

– Уже поздно, и мне нужно идти. Я расскажу тебе как-нибудь в другой раз, - сказал я, и развернулся, чтобы уйти, но она удержала меня:

– Нет-нет, - схватила она меня за руку, - Я хочу услышать все сейчас!

– Уже поздно, - настаивал я, жалея о том, что вообще заговорил об этом. Я уже передумал откровенничать с Юлей. Ведь, она может уйти, узнав обо мне всю правду. Вернее, это мне придется уйти. Я не хотел терять ее. Но можно ли строить отношения на лжи и тайнах? Или есть вещи, которые лучше прятать в дальнем углу шкафа?

– Интригант! – с обидой сказала она. – Разве так можно? Сначала заговорческим тоном сообщаешь, что должен рассказать о чем-то личном, а затем просишь подождать! Нет уж! Выкладывай все сейчас! Я же ночами спать не смогу.

– Ладно, - обреченно вздохнул я. Будь, что будет. – Помнишь, я говорил тебе, что у нас с моей женой не было детей? Так вот – я солгал. У меня есть сын, которого воспитывает моя младшая сестра. Я видел его всего один раз в жизни.

– Почему? Почему ты не с ним? Что случилось?

– Я попал в тюрьму…

– Что? – ахнула Юля.

– За убийство, - не обращая внимания на ее реакцию, продолжил я.

– Ты…

– Нет, я не убивал. Ты можешь не верить мне, но это правда. К тому же, меня оправдали, когда все выяснилось. Я не хочу посвящать тебя в подробности этой истории, просто хочу, чтобы ты знала, что в моем прошлом есть темные пятна.

– Я… - Юля сидела с отрешенным, совершенно потерянным видом. Я не ожидал, что правда так повлияет на нее. Ну, расстроится, ну, не захочет меня больше видеть, но чтобы она сидела вот так, будто кто-то умер…

– Наверно… Наверно, мне лучше уйти? – неуверенно спросил я, все еще на что-то надеясь.

– Да, - тихо сказала она. – Прости, мне трудно сейчас принять услышанное. Я… Я должна подумать, мне нужно…

– Я все понял, - ответил я, и, встав с дивана, торопливо покинул квартиру.

Вот и конец истории, что так хорошо начиналась.

Чтобы не думать о Юле, я погрузился в работу. Я избрал уже проверенный мной способ борьбы с болью, но все же каждый день ждал звонка, и на шестой день мучений, когда одиноким вечером раздался звонок телефона, я думал, что это она.

– Алло, Юля? – спросил я в трубку.

– Юля? – услышал я голос Ани. – Кто такая Юля?

– Так я и рассказал тебе, - буркнул я в ответ, но, конечно же, был рад слышать сестру. Она засмеялась:

– А вот и расскажешь! Завтра же! Ты, я надеюсь, не забыл, что завтра мой день рождения?

– Как же я могу забыть? – удивился я.

– А ты приедешь? – с надеждой в голосе спросила Аня. Разве можно сказать «нет», когда она так спрашивает?

– Конечно, конечно, я приеду, - пообещал я.