- Да они как две капли воды! - Нет, она хуже

– Вы хотите сказать, я … я крестраж?

– Уже несколько недель я, мой наставник и Гелла ищем ритуал, благодаря которому можно вынуть из тебя крестраж. Причем так, чтобы ты остался жив. На данный момент у нас есть два варианта.

– Два?

– Мы не сидим на месте и ищем еще способы. Я не хотела верить, что ты стал сосудом, но…. В общем, смотри сам.

Произнеся заклинание на латыни, Северина взмахнула палочкой. Над Поттером возникла бледно-синяя проекция его силуэта, а в области головы…

– Это он, да? – спросил Гарри, указав на красное облако, отдельное от души Поттера.

– Да, это осколок души. Ваши сущности не слились воедино, у нас еще есть шанс. Гарри, мы справимся. Вместе, слышишь? Я тебя не оставлю.

– Профессор, а ведь пророчество сбывается, – горько усмехнулся Поттер, подняв изумрудные глаза на преподавательницу. Северина поняла, что действие зелья закончилось и подростка накрывает отчаянье и истерика. – В нем говорилось, что один не может жить спокойно, пока жив другой.

– Не неси чушь, – отрезала Принц, обхватив лицо Гарри ладонями и заставив его смотреть ей в глаза. – Мы справимся с этим. Я не позволю тебе умереть. Ни за что.

– Зачем? Почему вы так хотите меня спасти?

– А с семьей иначе нельзя, – ласково улыбнулась волшебница, встречая удивленный взгляд нежным выражением черных очей. – Ты не ослышался. Для меня ты семья. И дело не в том, что я твой преподаватель или воспитатель по документам. Мы похожи, и я не могу оставить тебя в такой ситуации одного. Да, Северус хорохорится, но он тоже готов оказать помощь. Доверься нам, и мы тебя не предадим.

– Профессор… простите меня…

Гарри обнял волшебницу, пряча лицо у нее на плече. Гермиона, сидя в стороне, отходила от шока. Хотя нельзя не признать, что благодаря зелью воспринимать такую информацию куда легче. От Грейнджер не укрылось и то, с какой нежностью и заботой профессор Защиты относится как ко всем студентам, так и к каждому в частности. Она была готова прийти на помощь. Девушка еще помнила, как на третьем курсе преподавательница, не жалея себя, кинулась их защищать, сражаясь с оборотнем. Да, оборотнем был профессор Люпин, но он не контролировал себя и вполне мог навредить студентам. А профессора Снейп не позволили ему. Зельевар был готов заслонить их собой, а его сестра бросилась на оборотня, нисколько не заботясь о своей безопасности.

И вот теперь, когда Гарри был расстроен, преподавательница прижимала его к себе, шепча успокаивающие слова и поглаживая того по голове, помогая прийти в себя.

– Успокоился? – нежно произнесла Северина, когда всхлипы стихли, а плечи подростка перестали дрожать.

– Да… простите, профессор.

– Это ерунда, Гарри. Не каждый день узнаешь такие новости, я все понимаю. Ты еще молодец. Истерика вылилась в слезы, а не в крушение моей гостиной, – немного нервно пошутила Принц, улыбаясь краешком губ. – Этот разговор был трудным, но вы справились.

– Мы справились, профессор.

– Да, мы справились. Ах да, я же не поздравила вас с победой.

Вечер прошел уже спокойнее, за чаем и разговорами ни о чем. Оставшись довольными беседой, гриффиндорцы попрощались с преподавательницей и собрались уходить. Гермиона уже стояла у дверей, чтобы покинуть апартаменты преподавательницы, когда Гарри подошел к старшей волшебнице и тихо произнес:

– Профессор, вы же будете держать меня в курсе?

– Да, Гарри, – улыбнулась ему Принц, положив руку ему на макушку и немного пригладив непослушные вихры. – Тебе известна правда, и нет смысла скрывать от тебя успехи и неудачи. У меня нет от тебя секретов. Кстати, на каникулах мы заглянем к тебе, так что не удивляйся, когда в твой дом постучат.

– Я буду готов, – улыбнулся Поттер, вздернув подбородок.

– Наконец-то улыбнулся. А то за весь вечер… я рада, что мы с тобой поговорили. Пойдемте, я вас провожу. Отбой уже прозвучал. Не хотела бы я, чтобы вы потеряли баллы и нарвались на отработку.

– Мэм, это лишнее…

– Мисс Грейнджер. Северус дежурит этой ночью, так что не надо спорить. Я его предупредила, что наша беседа может затянуться, но перестраховаться не помешает. Идемте, мне даже в радость немного прогуляться перед сном.

Пока они шли до башни Гриффиндора, то успели затронуть тему Рождества. Обсуждая подарки и некоторые традиции, они даже не заметили, как дошли.

– Ну, все, мы пришли. Доброй ночи, господа студенты.

– Доброй ночи, профессор, – улыбнулись грифы и поспешили к портрету Полной Дамы.

Гарри обернулся через плечо и послал преподавательнице улыбку. Та ответила лучезарной улыбкой и помахала рукой.

После того, как Поттер скрылся за портретом, Северина направилась в свои апартаменты. Уже лежа в кровати, Принц подумала о том, что давно не получала вестей из поместья наставника, но мысль тут же была утеряна.

Утром Северина проснулась от того, что в дверь стучатся и просят открыть. Причем просят голосом ее близнеца. Оторвав голову от подушки, Принц призвала Темпус и ее глаза удивленно расширились. Она мгновенно позабыла про сон.

– Проспала, – прошипела волшебница, магией заправляя кровать и переодеваясь. Несколькими взмахами расчесав волосы, Северина посмотрела в зеркало и, оставшись удовлетворенной своим внешним видом, пошла открывать.

– Доброе утро, Северус, – улыбнулась брату Принц, покидая апартаменты.

– И тебя с Рождеством, – хмыкнул зельевар и едва слышно насмешливо фыркнул: – Только не говори, что забыла.

– О Салазар, – протянула Принц, исподлобья глядя на близнеца. – Забыла, ты не поверишь. Простишь?

– Что же, придется, – притворно тяжело вздохнул зельевар, а после лукаво прищурился и дотронулся ладонью до щеки сестры. – Ты что, только что проснулась?

– Что, так заметно?

– Рождество наступит только завтра.

– Так ты…

– Проснись и пой, милая, – ехидствовал зельевар, пока не получил тычок в бок. – Ну чего ты дерешься?

– А ты не пугай меня. Я же думала, правда, все на свете проспала.

– Не все, но кое-что все же проспала.

– Да? И что же?

– Сегодня профессор Слизнорт устраивает рождественский прием.

– И что? – пожала плечами Северина, привычно хватая близнеца под локоть и следуя за ним. – Этот прием он устраивает для тех, кто отличился в зельеварении за время его преподавания. Напоминаю, что я была не гением в зельях. Меня не приглашали, Северус.

– Он пригласил меня.

– И?