- Да они как две капли воды! - Нет, она хуже

– Туда нужно прийти с парой.

– Постой. Ты что меня приглашаешь?

– А ты видишь здесь кого-то еще?

– Если профессор будет не против…

– Его не касается, кого я приведу. Хоть саму Минерву. Кстати, Севи.

– М?

– Ты уже заметила? Альбус отсутствует, – тихо шепнул ей зельевар, когда они уже устроились за столом.

– И правда. Ты знаешь, где он?

– Странствует, – будничным тоном отозвался зельевар, однако наградил сестру таким взглядом, поймав который Леди Принц все поняла.

– А когда вернется, не знаешь?

– К началу семестра должен явиться. Во всяком случае, он так мне сказал.

– Что же, ясно.

День тек лениво. Студенты, уже предвкушающие рождественские каникулы, не хотели заниматься. Исключениями были два занятия: ЗоТИ и собрание Дуэльного клуба.

– Итак. После сегодняшнего вечера вы разъедетесь по домам, и мы с вами не увидимся до начала следующего семестра. Однако это вовсе не означает, что вы можете расслабиться. Я даю вам задание. Тихо, – рыкнула на зашумевших о несправедливости студентов, и они замолчали, напряженно следя за плавными движениями преподавательницы. – Я все понимаю, праздники, веселье и море соблазнов. Но мне очень не понравится, если вы вернетесь в школу, потеряв форму. И я говорю не про одежду, Уизли. Не нужно так ухмыляться, Финниган. Здесь нечему радоваться, Томас. В самом начале следующего семестра я лично проверю вашу подготовку. Да-да, не надо так удивляться. Собрания клуба, возможно, будут проводиться чуть реже, однако это не означает, что можно расслабиться и забить на все, чего мы добились в этом году.

– Наставница, можно вопрос?

– Я слушаю, Сюхей.

– А почему занятий станет меньше?

– Скажем так, на это есть целый ряд причин, – ответила Принц, бросив взгляд на Поттера. Тот все понял, так как поджал губы. – Главной из которых является мое личное дело. И оно вас никоим образом не касается…

– Что, даже Поттера?

– Причем тут мистер Поттер, Уизли?

– Вы с ним переглянулись, я видел.

– Хм? У меня такое ощущение, что вы следите за мной или мистером Поттером. Может быть, у вас чувства к одному из нас? – вопросительно изогнула бровь преподавательница, сложив руки на груди и перенеся вес на левую ногу.

Рон от этого предположения начал стремительно краснеть, но ответ не заставил себя ждать:

– Я не педик! У меня есть девушка, Лаванда! И у нас все серьезно!

– О, как грубо. Я и не намекала на нечто подобное, Уизли. Что до ваших отношений…. Рада за вас, но ведь я даже не спрашивала, свободно ли ваше сердце.

– Что, Уизли, решил похвастаться? – раздался ехидный голос Нотта, что стоял в компании слизеринцев. – Так это ты зря. Сомневаюсь, что профессора интересует такой нищеброд, как ты!

– Теодор, я благодарна тебе за защиту, но не стоит. И не стоит впредь так говорить в моем присутствии. Я не потерплю факультетских распрей.

– Я понял. Простите, профессор.

– На сегодня все свободны. Можете идти.

Отпустив студентов, Северина устало привалилась к помосту. Ее выматывали подобные разговоры, но грела лишь одна мысль: приближаются рождественские каникулы. А значит, студенты разъедутся по домам. Да, не все, но подавляющее большинство.

Ближе к вечеру Северина вернулась в свои апартаменты и вытащила сверток с подарком жениха. Тот прислал ей свой подарок на рождество с помощью камина.

В свертке было изумрудное платье и записка.*

Родная!

Я хотел прибыть на Рождество, но возникли кое-какие проблемы с нашими союзниками, поэтому отсылаю тебе свой подарок заранее. Надеюсь увидеть тебя в нем, когда мне все же удастся вырваться. Мы ведь с тобой еще не целовались под омелой.

Да, на счет союзников. Ничего серьезного, не беспокойся. Кстати, я встретился с Йозефом. Он в Болгарии, ты представляешь? Решил навестить школу, и мы с ним встретились. Он спрашивал о тебе. Неизвестно от кого (я подозреваю наставника, если честно), Йозеф узнал о том, что у нас происходит и в чем вы замешаны. В общем, похоже, наша веселая и проблемная компания вновь соберется в полном составе. На этой неделе мне пришли письма от Яна, Хорхе и еще пары наших друзей.

Любимая моя девочка. Хотел поздравить тебя с Рождеством, а в итоге вывалил тонну нужной и не очень информации. Малышка, я люблю тебя и безумно скучаю. Когда приеду, покажу, насколько соскучился.

Целую тебя, родная. Поцелуй за меня детей.

Искренне твой и только твой, Виктор Штормов.

– И я люблю тебя, – тихо прошептала Принц, улыбнувшись.

Переодевшись в платье, Северина добавила еще серебряный поясок на бедра и занялась волосами. От висков вниз шли две косы, а остальные волосы ниспадали по плечам и спине, поблескивая в пламени свечей.

Ровно в шесть в дверь постучалась и Северина пошла открывать. Стоящий в коридоре Северус ненадолго потерял дар речи, но быстро пришел в себя.

– Прекрасно выглядишь. Да еще и твой наряд в расцветке моего факультета.

– Зеленый с серебром. И правда, – улыбнулась Северина, устраивая руку на предплечье близнеца. – Пойдем?

Профессора дошли до места проведения приема. Оказавшись в зале, Северина заметила своего воспитанника в компании Полумны Лавгуд. Эта девочка не была с факультета Гриффиндор, но они с Гарри неплохо ладили. Она была одной из тех, с кем Поттер отправился в Министерство Магии в том году.

– Мистер Поттер, мисс Лавгуд, – улыбнулась Принц, отойдя от Северуса и приблизившись к студентам. – Дивное платье, мисс. Вы прекрасно в нем выглядите.

– Благодарю вас, профессор. Вам очень идет это платье.

– О, ну что вы. Хорошего вечера, мисс Лавгуд. Мистер Поттер.

– Профессор.

Слизнорт, поприветствовав своих гостей, фотографировался со всеми, кто посетил прием по его приглашению. Северина несколько заскучала, но произошедшее с Северусом развеяло всякую скуку.

Зельевар заметил, что два студента прячутся за полупрозрачными занавесками и направился туда. И только он хотел что-то сказать, как одного из студентов, вторым был Поттер, вырвало на ботинки Мастеру Зелий.

– Целый месяц будете оставаться после уроков, Маклагген. Стоять. Не так быстро, Поттер.

Северина тут же оказалась рядом, но все же чуть опоздала. Она с трудом сдерживала смех, потому как та сцена продолжала стоять у нее перед глазами. Вот Северус раздергивает занавески. Смотрит на студентов. А после Маклаггена стошнило прямо на новые ботинки профессора ЗоТИ.

– О Салазар, Северус. Его вырвало прямо … прямо…

– Не смешно, Севи.

– Согласна, это отвратительно. Но его лицо, когда… и твое тоже, когда он…

– Рад, что мои испорченные ботинки так тебя развеселили, – хмыкнул зельевар, а после повернулся к Поттеру, что смотрел на преподавательницу и сам старался не засмеяться: так заразительно улыбалась волшебница. – Директор Дамблдор выражает вам свое почтение и желает приятных каникул. Он… странствует и не вернется до начала семестра.