Да пошли вы все!.. Повесть

Дома каждый занялся своим делом: хозяин, естественно, варил, а пёс лежал настороже на пороге кухни, привольно уложив тяжёлую ушастую голову на лапы, и неотрывно внимательно наблюдал за хозяином, изучая и наматывая на извилину характерные движения, детали фигуры и запах его. Ему не мешали всё густеющие запахи варившихся пельменей и жарившегося мяса, он умел, в отличие от людей, во всём отделять семена от плевел. Когда плевела сварились, Иван Ильич выложил приличную часть пельменей на неглубокую тарелку, смазал маслом, разрезал каждый пополам, добавил к ним мяса, поджаренного с луком и, слегка остудив тарелку в холодной воде, подал на пол.

– Прошу, сэр!

Аристократ поднял голову, но не сдвинулся с места, не понимая. Тогда метрдотель, исправившись, пригласил по-другому:

– Возьми!

Иждивенец отреагировал мгновенно: бодро встал, подтянулся к фирменному блюду, обнюхал содержимое и начал есть по-детски – с самого вкусного: с пельменей. А Иван Ильич радовался, как и любая стряпуха, что угодил, что пельмени ускользают в маленькую глотку один за другим, и ещё осталось место для мяса. Обжора аккуратно вылизал посуду, а потом и себя, где смог достать язычком, вернулся на сторожевое место и со скепсисом наблюдал, как хозяин понапрасну тратит время на прожёвывание. На десерт было молоко. Оно тоже понравилось обоим, и хотя молокосос тщательно вылизал тарелку, хозяин зачем-то принялся её мыть вместе со своими грязными, не вылизанными. Завершив все процедуры, связанные со святым наполнением утроб, оба перешли в комнату, где Иван Ильич в изнеможении рухнул на диван, а пёс не полез в кресло, а сел рядом, требовательно глядя на лежебоку.

– Ты чего? – вяло спросил тот, не в силах пошевелиться. – Чего тебе ещё? – отвернулся лицом к спинке дивана. – Отстань!

Негодник коротко заскулил и, опершись передними лапами на диван, часто и жарко задышал немощному в затылок.

– Ну, что, что? – почти простонал тот и, немного поразмыслив, попытался догадаться: - Пить, что ли, хочешь?

 Пришлось с усилием вставать, а настырному только того и надо было. Он подбежал к входной двери и там замер, уткнувшись носом в дверную щель.

 – Вон что! – догадался, наконец, человек, напрягши массу всех своих извилин. – Выйти, значит, хочешь? Так бы и сказал!

 Немой завилял хвостом, показывая, что так и сказал. Иван Ильич с удовольствием открыл дверь и предложил, слегка поклонившись:

 - Прошу! Давай топай!

Пёс вышел, сбежал на междуэтажную лестничную площадку, повернул голову и замер, вопросительно глядя на хозяина. На это раз тот понял немой вопрос.

– Ну, нет, брат! Я не пойду. И не надейся, - и закрыл дверь.

Через минуту, когда открыл снова, пса не было. «И слава богу!» - подумал Иван Ильич, опять укладываясь на диван. Но теперь, когда назойливого раздражителя не стало, как-то не лежалось спокойно. «Вот, паршивец!» - злился он на пса. – «Наелся и смылся!» Даже обидно стало. «Небось, помчался на старое жильё – там будет ночевать, там – привычнее, там – удобнее», - распалял он себя и ворочался с боку на бок. Не выдержав, встал и открыл дверь, проверяя, не вернулся ли неблагодарный друг. «Корми его после этого, в престижный клуб записывай!» - мысленно брюзжал окончательно расстроенный Иван Ильич. – «Лучше бы совсем не возвращался! Обойдёмся!» Полежал, полежал с плотно закрытыми глазами и снова потащился к двери. Пса не было. «Прекрасно!» - уговаривал он себя. – «Никакой мороки! И чёрт с ним! Пусть мёрзнет там, на площадке, если ему здесь, в кресле, не нравится». Ещё дважды проверял за дверью, а потом вроде бы успокоился, сел в свободное любимое кресло, включил телевизор и стал бессмысленно смотреть на экран, где показывали какой-то женский сериал, не воспринимая ни содержания, ни актёров. «Да что я, в самом деле!» - выругал он себя. – «Расклеился как неврастеник! Было бы из-за чего, а то из-за какой-то плюгавой дворняжки. Нет – и слава богу!» - вздохнул намеренно глубоко, но без облегчения, выключил «петросянщину» и от нечего делать пошёл на кухню зажаривать остатки пельменей с мясом. За окном заметно потемнело, засветились людские соты. «Уж не заблудился ли? Не дай бог, нарвался на стаю бродячих псов! Сейчас их, благодаря добросердечию любителей животных, развелась уйма с прорвой – найдёныша на зуб каждому не хватит. Запросто разорвут живой рулет с пельменями!» Со сжавшимся сердцем опять пошёл проверять за дверью и не успел полностью распахнуть её, как чёрный дьяволёнок чёрной молнией метнулся прямо в комнату и прямо на кресло.

– Явился, – стал выговаривать ему сердито и с радостью Иван Ильич, - не запылился! Где тебя черти по ночам носят!

И, увидев взгляд чёртика, отрешённо скорбный, полный неизмеримой, не собачьей, тоски, понял где. Понял и то, что преданный пёс ещё долго будет навещать старое жильё в надежде встретить старую хозяйку и этот крест будет нести до тех пор, пока не найдёт полноценной замены.

 – Ну, что ты, что ты! – Претендент на замену опустился перед ним на колени. – Не переживай так – всё образуется! – уговаривал по-человечески.

 Он мягко положил ладонь на поникшую голову и хотел погладить, но страдалец приник щекой к ладони, замер и посмотрел на Ивана Ильича с болью и надеждой так, что у того защемило грудь и защипало глаза.

 – Всё вместе переживём! – пообещал твёрдо, и пёс, поняв, благодарно лизнул надёжную ладонь и прикрыл глаза, а Иван Ильич, не избалованный ласками за 15 лет изнурительной насторожённой жизни, не смог больше вытерпеть переполнявшей его нежности, подхватил редкостного терьера на руки и сел с ним в кресло. Теперь оно стало любимым на двоих. – И на базар сходим, и в клуб запишемся, и прививки сделаем, и справки получим, - обещал расквасившийся хозяин, перечисляя заманчивые для питомца развлечения, - и блох выведем… стоп!

 Он посадил нелицензированную животину на колени, взял её голову в руки и повернул к себе.

 – Отвечай как на духу: у тебя блохи есть?

 Пёс сделал весёлые глаза и вильнул псевдохвостом, радуясь, что может доставить удовольствие хозяину положительным ответом.

 – Что будем делать? – озабоченно спросил хозяин, ожидавший противоположного ответа.

Блохастик незамедлительно перевернулся на спину, смешно задрав ноги и подставив слабо защищённое длинной и редкой белой шерстью брюхо: на, мол, лови. А что ловить? Иван Ильич никогда в своей долгой и насыщенной всякими событиями жизни не видел блох. Кроме единственной, подкованной Левшой, что была крупно изображена в детской книжке дочери. Голенастое страшилище с длинными изогнутыми и волосатыми ногами, как у кузнечиков, и динозавровым рылом ему не понравилось, и теперь он с ужасом представлял, как эти твари размножаются, прыгают по квартире, запрыгивают на кровать, и ссадил блошиный инкубатор на пол. Что делать? Срочно нужен опытный ветэксперт с соответствующим инструментом и химическими реагентами. Но где его теперь, ночью, добудешь? Секретарша говорила о гребешке. Может, у Марьи Ивановны найдётся? Он пошёл к соседке, спросил, краснея, и у неё, вправду, нашёлся на счастье.

– А у вас, что... – поинтересовалась она по-женски, не договаривая, но выразительно посмотрев на его роскошную шевелюру.

– Нет, нет, - отказался Иван Ильич от роли вшиваря, - это у пса.

– Блохи? – догадалась соседка, улыбнувшись. – Тащите его сюда, на площадку, сейчас проверим.

Вынесенный на руках полусонный блохастик явно не желал, чтобы его проверяли в неурочный час, когда все приличные собаки уже спят, не хотел, чтобы тревожили его квартирантов и его вместе с ними, а потому сладко зевал и вяло уклонялся от бесцеремонных рук экзекуторов. Но стоило Марии Ивановне умело провести гребешком по хребту, как он успокоился, замер и терпел, наверное, не без удовольствия. Уже второй зачёс принёс ощутимый улов – попались сразу две кровососки. Экспертша профессионально даванула их на гребешке большим ногтем, дважды громко щёлкнуло, и два раздавленных трупа упали на пол. Следующая попалась с пятого зачёса.

– Негусто! – поделилась авторитетным мнением Мария Ивановна. – Попробуйте сами, - она отдала гребешок хозяину блох, - мне надо готовить ужин ребятам. Сумеете?

– Запросто! – бодро заверил он её и осторожно и медленно провёл гребешком по хребту и бокам засыпающего от удовольствия пса.

Безуспешно! Тогда он ускорил процедуру, сообразив, что страшилища успевают удрать от медленных зубьев, и не ошибся. Со следующего энергичного гребка попалась-таки четвёртая – крупная и коричневая, почти такая же, как на детской картинке, бери и подковывай, лупы не понадобится. Торопясь, он кое-как, в несколько движений, придавил её ногтем и, услышав чёткий щелчок, радостно засмеялся, как молодой солдат, убивший первого врага на войне. Но больше, как ни странно, ничего не вычёсывалось. Да и псу приятная процедура осточертела, он болезненно выгибал спину и поворачивал голову, прося о помиловании. Вышла Мария Ивановна, спросила заинтересованно:

– Ну, как?

– Никак, - ответил утомившийся Иван Ильич. – Наверное, попрятались где-нибудь в складках местности.

– А может, больше и нет, - успокоила добрая женщина. – Да вы их не бойтесь – они на людей не перескакивают, не кусают.

Иван Ильич облегчённо вздохнул:

– Дай-то бог!

– Гребешок оставьте себе, - подарила ценную вещь соседка. – Завтра ещё проверите. Говорят, у каждой собаки есть своя блоха, так что всех не вычешете.

«Спасибо, успокоила», - подумал Иван Ильич. – «Секретарша клуба об этом явно не знает».