Да, я некромант, и что с того?

Закончив апгрейд, я полетел на выбранные локации. Ночь длинна, и космический корабль Механоида летает довольно быстро. На первой локации я выгружаюсь из такси на вершине высокого дерева и осматриваю местность своими электронными глазами. Ничто не привлекает моего внимания. Если в остальных локациях не будет ничего интересного, мне придется изучить их более тщательно, а пока я, дабы не терять времени зря, запрыгиваю обратно в открытый люк и лечу дальше. В третьей точке я делаю высадку возле вершины горы и в первые же секунды чувствую изменения в окружающей среде. Стихия смерти здесь более явная, чем где бы то ни было. Она даже немного плотнее, чем на большом кладбище.

Снимаю кроссовки и начинаю спускаться, внимательно оглядываясь по сторонам. Где-то посередине пути к подножью передо мной появляются несколько человек в толстых куртках и с огнестрелом в руках. По их взглядам видно, что они очень меня опасаются. Как бы, здесь снег вокруг, а я в обычных джинсах и футболке, так еще и босиком. Такой перл может изобразить только довольно крутой маг.

— Подождите! — заговариваю я первым и надеваю кроссовки, после чего отряхиваю руки. — Отлично! Теперь ведите меня к своему начальству.

— Кто Вы такой? — спрашивает главный, наставив на меня дуло автомата.

В одно движение я делаю шаг вперед и загибаю ствол вверх всего двумя пальцами. Все происходит настолько быстро, что окружающие бойцы не успевают отреагировать.

— Рекомендую не наставлять на меня оружие, — нахмурившись, говорю я. — Лучше отведите меня к начальству. У меня есть предложение о сотрудничестве.

Главный в патруле, как и другие бойцы, смотрит то на меня, то на погнутый ствол оружия, а затем опускает его.

— Ладно, — кивает он. —

Прошу, следуйте за мной.

Всего в нескольких сотнях метров от места встречи обнаруживается скрытый вход в пещеру. Конечно, он не настолько идеален, как вход на базу Механоида, и я бы нашел его рано или поздно, но с обычной техникой планеты Мофа заметить его совсем не просто. Еще несколько десятков метров мы идем по подземным тоннелям, пока не приходим к хорошо освещенной пещере. Разумеется, она не выглядит, как обычная пещера. Больше похоже на современный пункт досмотра и переговорную в одном месте. Ровный пол выложен кафельной плиткой, пара пулеметных гнезд у дальней стены, люминесцентные лампы, как в больницах или в офисах, стойка регистрации, много металлических столов и стульев, за которыми сидят бойцы, болтают и играют в карты. За стойкой регистрации стоит миловидная девушка с пепельно белыми волосами, бледной кожей, темно-карими глазами и пухлыми губами.

— Здравствуйте, сэр! — скорее всего, ее уже предупредили о моем прибытии.

Она широко улыбается, хотя и немного нервничает. Мужчины и парни за столами делают вид, что ничего серьезного не произошло, но они то и дело поглаживают рукоятки пистолетов.

— Здравствуйте, мисс! — киваю я.

— Как я могу к Вам обращаться? — спрашивает девушка. — Меня зовут Варвара.

— Зовите меня просто Макс, — отвечаю я. — Приятно познакомиться, Варвара.

— Могу я узнать цель Вашего визита, и как Вы нас нашли? — задает она ключевые вопросы.

— Об этом месте я узнал, собрав информацию из сети, — я развожу руками, в общем-то, это не секрет. — Я выбрал пять мест, где мог бы найти нужную мне организацию, и мне повезло найти вас с третьей попытки. А прибыл я сюда, чтобы получить знания.

— Знания? — удивляется девушка. — Вы хотите учиться у наших мастеров?

— Я бы хотел просто посетить вашу библиотеку, — пожимаю я плечами. — Если для этого нужно стать учеником, я могу им стать. Никаких проблем.

— Тогда подождите минутку, — облегченно улыбается девушка. Бойцы также слегка расслабляются, поняв, что не прибыл с дурными намерениями.

Варвара куда-то уходит, но возвращается довольно быстро. Чуть впереди нее идет сухопарый старик в черном старинном балахоне с большим капюшоном, прикрывающим верхнюю половину лица. Как с таким капюшоном он видит врагов? Нижний край мантии собирает пыль с пола, а руки старика сложены перед собой в широкие рукава. Подойдя ближе, он немного поднимает голову и в изумлении смотрит на меня.

— Лич? — в его широко открытый рот можно вложить яйцо. Хотя старик кажется очень старым, зубы у него крепкие и кристально белые.

— Кто? — переспрашиваю я.

— Вы… Вы — лич? — уточняет старик, стараясь взять себя в руки.

Окружающие люди немедленно встают со стульев, повернувшись ко мне и опустив головы. Их руки также сложены перед собой в молельном жесте.

— Да… вроде нет… — качаю я головой, щупая свое тело.

— Но я чувствую в Вас филактерию души… — еще не совсем придя в себя, бормочет старик. — И Ваше тело не живое. Я в этом точно уверен.

— И многие маги могут это заметить? — хмурюсь я.

— Если Вы говорите об обычных магах, то только архимаги могут это понять, — сразу же сообщает некромант. — И только в том случае, если будут специально Вас изучать. Адептам некромантии сделать это намного проще.

— Это хорошо, — расслабленно киваю я. — И нет, я — не лич. Просто так случилось, что я потерял свое настоящее тело ранее.

— Вы хотите вернуть свое тело, поэтому пришли к нам? — внимательно осматривая меня, спрашивает старик. — Сделать это будет очень сложно.

— Нет, — я отрицательно мотаю головой. — Мое нынешнее тело меня устраивает. Да, и вряд ли найдется маг, свободный вытащить мою душу из заточения в этом теле. Я прибыл сюда, чтобы изучить некромантию и стать сильным некромантом.

— Вот так просто? — глаза мастера становятся шире. — Вы проделали такой путь, чтобы изучить некромантию? Не для того, чтобы вернуть живое тело?

— Какое тело я бы не получил, оно будет отличаться от моего прежнего, — я качаю головой. — Нет смысла менять шило на мыло. Я просто хочу стать сильнее, разве этого недостаточно?

— Достаточно, вполне достаточно! — широко улыбается старик. — Тогда следуйте за мной. Я думаю, что у Вас, кхмм… прирожденный талант к некромантии.

— И я также так думаю, — соглашаюсь я, идя рядом с мастером, по другую сторону от Варвары. — Я уже пробовал медитировать на кладбище, и эффект был вдвое лучше, чем во время обычной медитации.

— А чего Вы хотели? — с усмешкой говорит старик. — Хотя источник магии находится в душе мага, на него влияет тело. Иначе бы маги не занимались селекцией из поколения в поколение. Талант магов из разных школ частично заключен в органах тела. Мы еще не поняли, каким конкретно образом, но практика достоверна в ста случаях из ста. Магия влияет на тело, тело влияет на магический источник. Только несколько школ магии работают напрямую с душой, и некромантия — одна из них. Некротическая энергия, иначе говоря, стихия смерти делает сильнее душу некроманта, но не тело. Поэтому физическое тело обычного некроманта столь же слабо, как и тело обычного человека. И так как мы долго живем, в конце концов, тело старых некромантов столь же слабо, как и обычных стариков. Наши старые кости легко ломаются. Дабы избежать этого, мы вынуждены изменять свои тела. Заменять части тела и внутренние органы на аналогичные, взятые у других магов. Поэтому нас не любят. Высший пилотаж в нашем искусстве — полная замена тела на новое. Крепкое, сильное и практически бессмертное. И за всю историю некромантов, достигших такого уровня, менее дюжины. А Вы, Макс, стартуете с этой точки. Это совершенно уникальный случай. Вы можете рассказать, кто сделал Вас таким?