Да, я счастливчик, и что с того?! Том 1

Послышался скрип стульев, и Лев Алексеевич выдержал приличную паузу, прежде чем ответить.

– Мне нужно увидеть ее. Пусть Аполлинария Львовна «почтит» нас своим присутствием.

Его властный тон не требовал возражений. На сей раз ректорше пришлось уступить и, связавшись с комендантшей женского общежития, она убедительно попросила оную сообщить княжне о том, где ее ожидает отец.

Я пока что оставался сторонним наблюдателем, намеренный встрять в семейные разборки лишь в самом крайнем случае. Призрачная надежда на то, что Маргарита Артуровна убедит Императора в первостепенной важности магической клятвы, всё еще оставалась. Обстоятельства непреодолимой силы – так их, обычно, называли. И чтобы устроить подобный форс-мажор, Полиночке пришлось проявить чудеса наглости, ловкости и изобретательности. Хотя бы за это перед девушкой можно было снять шляпу и признаться: «Уделала самого государя, мое почтение».

Княжна не заставила себя долго ждать, несмотря на то, с каким завидным упорством избегала разговора с отцом. Остановившись перед дверью, блондинка с неподдельной грустью взглянула на меня, сдвинула брови, наморщила лоб и только после этого вошла в кабинет. Как будто на эшафот поднялась в ожидании казни.

– Вот вы где, Аполлинария Львовна, – обошелся мужчина без теплых приветствий.

– Доброе утро, отец, – неожиданно для меня, степенно произнесла девушка. – Надеюсь, ваш путь из Москвы был легок.

– Мой путь из Москвы был омрачен лишь самой причиной его совершения. И вам, юная леди, как никому другому, должно быть известно, насколько эта причина серьезна.

– Да, отец.

– Подделка государственных документов, самовольный уход из дворца, создание аварийной ситуации на скоростном шоссе, введение гвардейцев рода в заблуждение…

– Да, отец, – повторила она.

– Понимаешь ли ты, чем это всё чревато?

– Да, отец. Своим поведением я подставила и вас, и матушку, и дражайших своих братьев и сестер. Готова понести любое наказание, которое вы посчитаете нужным.

Я слушал, ловил каждое слово, изумленно хлопал глазами и совершенно не узнавал эту нахальную девицу. Мало того, что она стоически выслушивала нотации в свой адрес, так еще и отвечала на них с кротостью, ранее, как мне самому казалось, ей не присущей.

Посему выходит, что обучена Полиночка была по совести, как и полагается девушке ее статуса. И держаться с достоинством, и говорить она умела не хуже любой другой аристократки. Но с небольшой оговорочкой: исключительно в присутствии своего отца. Или я еще чего-то не знал о ней? Она настолько напугана? Или же просто подмазывается, чтобы заслужить прощение?

– Нас ждет долгий разговор, Аполлинария Львовна, но не здесь. Я считаю, у нее достаточно уважительная причина для того, чтобы получить отгул на завтрашний день, – обратился Император уже к ректорше.

– Да, разумеется, – отозвалась та. – Преподаватели будут оповещены. А также крайне огорчены тем, что девочка пропустит так много важного материала.

– Был рад увидеть вас в добром здравии, Маргарита Артуровна, – довольно холодно ответили ей.

– И вам доброй дороги, Ваше императорское величество.

Я едва успел отскочить от двери, когда ее открыли чуть ли не перед самым моим носом. Облокотился на стену, скрестил руки на груди и как бы между прочим проводил выходящих из кабинета отца и дочь взглядом.

– Вот и всё, Димитрий Павлович, – остановилась Полиночка передо мной, нежно улыбнувшись и потупив взгляд. – Видимо, не суждено нам провести вместе еще хоть пару дней…

Чего ты творишь, чертовка?!

Император в сопровождении трех гвардейцев обернулся, невольно становясь свидетелем душещипательной сцены разлуки двух влюбленных. Сцены, в которую меня вписали, предварительно об этом не оповестив!

Но это была далеко не верхушка айсберга, потому что княжна уверенно взяла меня за руку и прижала тыльную сторону моей ладони к своей щеке. Трепетно вздохнула.

– Дадут боги, свидимся, Димитрий Павлович! Я буду помнить вас всегда… – и, чмокнув меня в щеку, девушка отправилась к нахмурившемуся отцу, который уже сверлил меня хищным взглядом, как проходимца какого-то.

Что ж… Вот и настал момент встать на защиту своего доброго имени. Заодно и на защиту свободы Полиночки, раз уж на то пошло. Неплохо, когда княжна у тебя в неоплатном долгу, но еще лучше, если ее отец не посчитает тебя роковым совратителем.

– Доброе утро, Ваше императорское величество, – склонил я голову в почтительном поклоне, приблизившись к государю. – Хотел бы кое-что прояснить, дабы не возникло неудобных мыслей в отношении меня и…

– Димитрий Павлович? – изогнул мужчина густую бровь. – Сын моего доброго друга Павла Платоновича Гордеева? Вот уж не ожидал, что вы станете одним из кандидатов на руку и сердце моей дочери.

Твою ж маму… Неудобно как получилось-то.

– К слову, далеко не худшим из них, – неутешительно добавил он, и я готов был матюгнуться прямо сейчас, но терпение – одна из благодетелей королей. Или аристократов, если брать в частности мой случай. – Я был бы не против пообщаться с вами в более непринужденной обстановке, но, к сожалению, не располагаю необходимым для этого временем. Пока что.

– Счел бы за честь с вами побеседовать,– ответил ему, дежурно улыбнувшись.

– Тогда сообщу Павлу Платоновичу, когда смогу совершить к вам визит. Учитесь прилежно, молодой человек. Знание – сила.

– Именно так, – кивнул.

А когда он направился дальше по коридору, Полиночка глянула на меня с прищуром, свела большой и указательный пальцы вместе, закруглила их и едко прошипела мне в лицо:

– Знаешь, Гордеев… Это не о’кей. Это очко!

– Аполлинария Львовна! – окликнули ее, и в мгновение ока девушка вернула себе гримасу легкой грусти. Махнула мне ручкой и летящей походкой устремилась за отцом.

Вот же «повезет» кому-то с женой. И я всё еще лелеял надежду, что не мне. Какой же я, мать его, оптимист… диву даюсь.

– Уже уходите? – просунул я голову в кабинет, наблюдая за тем, как ректорша задвигает кресло и одновременно закидывает дамскую кожаную сумку на плечо.

– Сегодня же выходной, Гордеев. А ты думал, что я буду здесь весь день? – улыбнулась она уголками губ. – Если у тебя есть вопросы касательно нашего соглашения, то утром мы уже всё обсудили с остальными.

– Тогда касательно второго нашего соглашения, – не спешил я уходить, и женщина выжидающе уставилась на меня. – Я бы хотел обучаться на ментальном факультете официально.

– Здравое решение, – похвалила Маргарита Артуровна. – Ни к чему плести лишнюю паутину, когда она и без того слишком запутана. Молодец. А теперь меня ждут дела, – прошла она мимо меня, заперла кабинет на ключ и направилась в сторону лестницы, виляя бедрами.

– Артефакт… – начал было я, и женщина резко остановилась. – Для чего он вообще был нужен? Что он делает?

– Артефакт? – сухо переспросила она, повернувшись ко мне вполоборота. – Какой такой артефакт, молодой человек?

– Никакой, – быстро понял я намек. – Так, мысли вслух.