Да, я счастливчик, и что с того?! Том 1

Она покинула этаж, цокая каблуками, да и мне тут уже нечего было делать. Игорный клуб накрыли, непоседливую княжну увезли во дворец, лидера нашей птичьей шестерки второй раз отправили в отставку. Короче говоря, чем сильнее я пытался вписаться в общество, тем хуже этому обществу становилось. Или же лучше? Смотря, с какой стороны посмотреть. Кто-то сказал бы, что я, напротив, активно борюсь со злом и в каком-то смысле был бы прав.

– Ну да, куда же без вас? – заметил двух своих подружек-обезьянок в окне.

Одна из них тут же распахнула рот, высунула язык и присосалась к окну. Другая принялась активно дубасить первую по голове пятипалой лапкой и приговаривать:

– Абуага, абуагаги…

– Что, весь арсенал уже просрали? – укоризненно поинтересовался у них, уперев руки в бока.

Никогда не думал, что однажды начну вести светские беседы с обезьянами. Жизнь полна самых разнообразных сюрпризов. Возможно, это всё – зарождающаяся шиза, а потому не стоило ее лишний раз кормить. Но, на удивление, они меня поняли, и вторая тварь незамедлительно выплюнула изо рта лимонку, зажала ее в лапке.

– Ну нахер… – махнул рукой на этих двоих и спустился на первый этаж.

Как оказалось по опыту командной работы с Пеликаном, граната – еще не самое страшное, что можно исторгнуть из недр бездонного желудка. Лучше судьбу не испытывать. Мало ли, что они там еще успели сожрать.

Ноги сами привели меня к тренировочной площадке на заднем дворе академии. Раз уж игорный клуб всплыл, а подкачаться и тем самым пополнить резерв драгоценной маны мне не помешало бы, почему бы не вступить в число охотников? Обезьянки бы, конечно, мой выбор не одобрили, но приобрести боевые навыки, чтобы уповать не на одну лишь удачу… Убить несколько зайцев одним выстрелом.

Даже в выходной день площадка была заполнена подкаченными студентами. Турники, брусья, эллипсоиды – всё было пущено в ход. Я же отыскал глазами знакомого мне по первой ночи в общежитии студента, играющегося тогда с перламутровыми сетями в одних труселях, и неспешной походкой направился к нему. Раз уж они так активно рекламировали свой охотничий клуб, значит, вполне вероятно не против пополнения своих рядов.

– Привет, – махнул рукой, приблизившись к здоровяку, отжимавшемуся на брусьях ногами кверху.

– Щас, погоди-и-и… – стиснув зубы от натуги, протянул тот. – Девяноста семь, девяноста восемь, девяноста девя-я-ять… сто! – провозгласил он и, совершив в воздухе затейливый кульбит, приземлился передо мной на обе ноги. – Что-то нужно, парень?

– Я…

– А, ты тот самый! Ну… – защелкал он пальцами. – Из общаги, сосед Градовского, а?

– Да-да, он самый, – кивнул, про себя радуясь, что не нужно посвящать его в подробности нашей первой встречи. – Димитрий. Гордеев.

– Павел. Ломоносов, – в той же манере с улыбкой от уха до уха ответил тот, и я пожал протянутую мне руку. Нет, не руку. Лапищу.

– Я тут хотел про клуб охотников разузнать. Время свободное подвернулось, знаешь, и подумал, что пора бы и записаться куда-нибудь. Для общего, так сказать, развития.

– А, ну это ты по адресу, парень. Потенциал у тебя… – окинул он оценивающим взглядом мою дрыщавую тушку, – …есть. Эй, Миш! – окликнул он кого-то из числа тренирующихся. – Поди сюда! У нас тут новенький, кажись, в охотничий! Жаждет крови и зрелищ, говорит, аж руки трясутся! Говорит, не успокоится, пока в какую-нибудь тварину копье не засадит! Миш! Быстрее давай, а то, боюсь, он меня расчленит на куски! Каменецкий, бляха! Аха-ха-ха!..

На всякий случай я его поправлять не стал. Мышцы наращу – вот тогда будет можно.

– Иду я, не ори так, – подошел к нам не менее подкаченный тип. Тот самый, кстати, который ту монстрятину горбатую пополам разрубил одним ударом меча.

– Это Димитрий. Гордеев, – кивнул Павел на меня. – Скажи ведь, есть же потенциал, а?

– Ну есть, – прошелся по мне мечник таким же изучающим взглядом. – Михаил Каменецкий, – и его здоровенную, влажную от пота, лапищу я пожал тоже. – Опыт охоты есть? Боевой опыт? Фехтованием занимался когда-нибудь? Вообще меч в руках не держал никогда?

Я мотал головой на каждый вопрос, и что-то подсказывало мне, что собеседование в их накаченные ряды вряд ли пройду. Но хотя бы попытался.

– Знаешь, так даже лучше, – удивил он меня. – Переучиваться не надо будет. А то научат в этих фехтовальных залах в узких портках танцевать, а ведь на деле всё совсем иначе.

– Мы еще и шашлыки в лесу жарим, – весело добавил Павел. – Из тех, кому внутренности качественно выпотрошили, аха-ха-ха!..

– Ха-ха-ха… – вымученно посмеялся я, пытаясь проникнуться новой атмосферой. Не особо помогло.

– Значит так, Димитрий. Слушай сюда, – дружески хлопнула меня рука Михаила по плечу. – Собираемся мы по нечетным дням к шести часам вечера в спортивном зале. Перекличка, небольшая тренировочка для поднятия духа, и на дело. Это с первого взгляда кажется, что в здешних краях ни одной твари нет. А знаешь, почему никто их не видит?

– Потому что мы их, как цыплят, истребляем, погань эту! – тут же ответил Павел и хлопнул меня по второму плечу.

– Именно, – поддакнул Каменецкий. – И ректорше в радость, и нам в кайф. Все довольны. Так что если серьезно хочешь примкнуть, придется, Гордеев, попотеть.

– А потеть – это круто, – выпятив челюсть, закивал Ломоносов. – Потому что не потеют только трупы, Гордеев!

– Ага… – натянуто улыбнулся я.

– Завтра седьмое, кстати, – внезапно посерьезнел Павел. – Ни на что не намекаю, конечно, но…

– Завтра к шести часам вечера в спортзале, – верно понял я незамысловатый намек.

– Отлично! И помни, что никогда не поздно начать работать над собой, – подметил мечник.

– Но лучше рано, чем поздно! – дополнил его другой.

– Организационные вопросы решим на месте. Но можешь уже морально начинать готовиться.

– Это будет мясо!

Попрощавшись с ребятами, покинул тренировочную площадку. Но отойдя от нее буквально на несколько метров, вздохнул и медленно провел ладонью по покрытому испариной лицу.

И куда я, мать твою, только что вступил?..

Глава 26

Московский императорский дворец…

Тем же днем…

Обстановка малой дворцовой гостиной не вызывала у Полиночки ничего, кроме отвращения и желания убраться отсюда подальше. Именно здесь девушку с малых лет запирали, чтобы отчитать во всех прегрешениях. И если сначала этим занимались исключительно гувернантки, приставленные к шкодливой княжне, то после наступления шестнадцатилетия дочери сферу нотаций взял на себя лично отец.