Да здравствует генерал Гривус! Эпизод II

***

Заряд прилетел в Винду сбоку, но тот резким движением сменил положение лезвия меча и отбил его в потолок. В это же мгновение правая ладонь Гривуса еле заметно дёрнулась, из запястья, где мог крепиться портативный огнемёт, лебёдка с крюком или скорострельный бластер, выдвинулась пусковая установка с четырьмя стволами. Сейчас он не думал, почему в этот раз решил установить именно её, возможно, это одно из предчувствий, которые в последнее время его посещали, а скорее то, что, ожидая агрессии со стороны Ханов, он готовился, если что, противостоять группе врагов. Миниатюрное устройство смотрело стволами в пол, когда четыре мини-ракеты стартовали, они направились вниз, оставляя после себя слабый дымный след. А после резко смели направление и полетели в разные стороны, огибая препятствия в виде калишцев вокруг, после чего врезались в линзы шлемов четырёх клонов и в районе их шейной брони. Небольшие взрывы тут же заставили упасть четырёх врагов. Похоже, в этот раз Сила благоприятствовала джедаям, они находились слишком близко, и ракеты просто не могли сманеврировать достаточно быстро, чтобы попасть в них. После же, буквально в ту же секунду, начался бой.

На пол упали семеро ханов калишских племён, получив заряд бластеров в головы или изрешечённые в спины. Один из них перед смертью, несмотря на ранения бока и груди, всё равно насадил своего убийцу на лезвие вибромеча, отчего они упали на пол вместе. Четверо калишцев успели отбить ударами оружие врага перед самым выстрелом, отчего голубые заряды полетели в разные стороны, а в следующее мгновение выпустившие их клоны погибли от колющих ударов мечей и копий в уязвимые части брони. Кто-то успел первым ударить холодным оружием, кто-то набросился на врага и свернул тому шею. Два хана успели выстрелить первыми, убив врагов рядом, после чего один из них меткими выстрелами из снайперской винтовки убил ещё двоих республиканцев. Ещё четверо калишцев мощными ударами выбили оружие из рук коммандос, но те не собирались сдаваться и атаковали, используя приёмы рукопашного боя или же сразу вытащили боевые ножи. Один клон отступил назад, почти к самой стене шатра, и длинной очередью скосил сразу шестерых калишцев, после чего его грудь пробило копье, брошенное кем-то через весь шатёр. Между оставшимися солдатами Республики и калишцам завязался ближний бой, разнося на весь шатёр боевые кличи и звон металла о металл.

В момент, когда первые убитые ещё падали на пол, Винду бросился в атаку. Всё было просто. Его падаван стояла слева от него и ближе к киборгу и именно от него он, таким образом, хотел её защитить, понимая, что с таким врагом она сейчас не справилась бы. В это же время Асока, что стояла справа от Гривуса, была отодвинута калишцем ещё сильнее в сторону, правда, сам он сразу сделал шаг назад. Джедай нанёс колющий удар, прекрасно зная, из чего сделано тело противника, потому лишь для проверки его обороны. Остриё сразу же наткнулось на энергетический щит, что окружил цель в виде сферы. Лезвие вместе с его рукой проскользило по нему вверх из-за формы преграды. Киборг сразу же остановился, сделал шаг вперёд, и ударом по мечу отбил тот в сторону, заставив лезвие отключится. А после уже другой рукой схватил Винду за шею.

— Я бы хотел решить всё иначе, учитывая, что тут дети, но вы, магистр, сделали слишком много непоправимых ошибок с момента, как оказались на этой планете, — произнёс калишец, сжимая его горло и подняв человека над полом.

Джедай ощутил нехватку воздуха, услышал скрежет металла, так как часть шеи была из него, а также лязг оттого, что своей метолической рукой схватил врага за локоть. На мгновение он ощутил ученицу рядом, но тут же увидел, как её колющий удар в киборга отбила тогрута и с которой Наат вступила в поединок на мечах. Он вновь перевёл взгляд на маску киборга, которая почему-то казалась ему довольной. Задержал дыхание, прикрыл глаза, а когда его веки поднялись, нанёс удар здоровой рукой, сжатой в кулак, в центр груди Гривуса.

Раздался лязг, скрежет и глухой звон металла. Кулак почти полностью углубился в грудь, смяв корпус вокруг. Киборг захрипел, закашлялся и выпустил его, хватаясь ладонями за место удара и скребя по нему своими пальцами. Тем не менее, он оставался опасным, а потому магистр использовал Толчок Силы и отбросил противника на другую сторону шатра, попутно сбив калишца, что уже занёс топор над упавшим клоном. Джедай сделал несколько вдохов, что отдавались в горле болью, помимо того, что она начала болеть сама по себе, кроме того, обзор искусственного глаза начал рябить. Лишь после этого он встал с колена, ища взглядом свой меч.

— Ахрррр! — Калишец с двумя короткими мечами проткнул шею клона, с которым сражался, и бросился в сторону Наат, собираясь напасть со спины. Та его не замечала, так как увлеклась боем с тогрутой, да и, похоже, обе девушки из-за своей неопытности находились под влиянием боя и смертей, что шли вокруг.

Притянув Силой меч, курун бросился наперерез атакующему. Тот его заметил и резко остановился, бросившись в сторону, и нанёс рубящий удар. Джедай своим ударом отрубил часть оружия врага почти по рукоять. Калишец как будто рассчитывал на это, схватил его за руку с оружием и ударил коленом в живот, а после попытался воткнуть второй меч, но противник отрубил ему руку своим мечом и прыжком через голову отступил назад. Не дав калишцу прийти в себя, метнулся вперёд и насадил его на лезвие в районе груди.

— Как ты могла предать своих братьев и сестёр джедаев, присоединившись к этой твари?! — Наат нанесла очередной удар, но тот был отбит в сторону.

— Захлопни пасть! — ответила Асока, сама она не нападала, лишь отбивала или блокировала удары, когда нужно отступая. У неё это явно был первый бой, причём бой, где гибли разумные, а не дроиды, отчего она ощущала ещё и ментальную нагрузку на свои силы.

— Ученица, ты слишком сильно поддаёшься желанию мести и чувству злости! — произнёс Винду с некоторым трудом, после горлу как будто стало легче. Бой подростков сразу остановился. Так как он встал между ними и приготовил свой меч к бою, тогрута, похоже, верно оценила разницу в силах и отступила на три шага. Он заговорил, решив воспользоваться этим, чтобы попробовать вразумить её: — Асока Тано, путь, по которому ты собралась идти, обманчив, Дуку работает с ситхом и раскол Ордена — всё это козни т…

— Кхе, кхе… Магистр… кхе-кхех, Винду. Мы с вами. Ещё не закончили… кхе-кхе. — Они и не заметили, как оказались довольно близко к киборгу, который сбросил с себя тело клона и встал, вновь став выше всех. На этот раз он снял с пояса два световых меча, но после активации первого согнулся от кашля, как будто задыхаясь, и лишь после включил второй. Тут же его руки разъединились, взяв ещё два меча. Его злость и негодование поразительно хорошо ощущались через Силу, приняв неизвестную боевую стойку с четырьмя световыми мечами джедаев, он добавил: — Вам в любом случае придётся ответить за всех тех калишцев, что умерли сегодня… Кхе-кхе…

Несмотря на вмятину в груди и кашель, придававшие Гривусу побитый вид, он двигался очень быстро. Винду только встал в боевую стойку, а тот уже атаковал, внезапно между ними возник клон коммандос, открывший огонь из своего бластера, но заряды не пробили броню цели, а после стрелок упал, разрубленный на две части. После киборг начал быстро вращать два верхних меча. Джедай отпрыгнул в сторону, чтобы уйти подальше от падавана и юнлинга, а после вперёд. Враг ожидаемо нанёс клюющий удар, считая, что больше внимания привлекают вращающиеся лезвия, но курун, использовав Силу, в последний момент перепрыгнул через него и нанёс удар со спины. Немного не успел, противник среагировал и подставил один из мечей в качестве блока, обернулся и вновь сильно закашлялся.

«Как вообще двигаются его суставы?» — подумал джедай, видя, что враг защитился вращающимся мечом и, судя по всему имел возможность сражаться второй парой рук, стоя спиной к врагу. В этот момент он ощутил опасность и крикнул:

— Ложись, Наат!

— Ложись, Асока, в укрытие! — послышался голос Гривуса, а в следующее мгновение крышу шатра пробила горящая LAAT.

Грохот и скрип ломающейся древесины дополнился звуком удара, при этом машина утащила с собой часть покрытия шатра, а всё остальное обвалилось на находящихся внутри. Прогремевший рядом взрыв из-за этого казался уже не таким сильным, зато после него стали слышны другие взрывы и звуки перестрелки из бластеров в округе. Донёсся запах гари. Винду удержал Силой часть стены шатра, сосредоточившись на этом, резким движением разрубил балку, удерживающую шкуры, и та разлетелась в стороны, что позволило ему и ученице выбраться.

— Учитель, вы в порядке? Как вы? — подбежала к нему прихрамывающая Наат. — А где… эти?

— Генерал Гривус! — раздалось в стороне. Асока Тано, что также быстро оказалась снаружи, пыталась убрать обломки из частей шатра в месте, где также виднелось крыло упавшей канонерки. — генерал, вы живы?

— Генерал Винду, у нас проблемы! Мы потеряли глушитель и… — начал подбежавший клон офицер, похоже, из засадной группы, что должна была прилететь из укрытия в ближайших горах. Со стороны тогруты раздался грохот и скрип железа, крыло начало двигаться и, судя по виду девушки, она пыталась сдвинуть его Силой, но получалось не очень удачно.