Да здравствует Лорд Кор !
Шрифт:
Бластер был странно легким, совершенно непохожим на привычное оружие. Кенрик сунул его за ремень, чтобы освободить руки для обратного пути, который он проделал со всей скоростью, на которую был способен.
По виду оружие походило на бластер: у него был барабан, ствол, две рукоятки, одна из которых выдвигалась, прицельное устройство телескопическое и такой дальности, какой не имело знакомое Кенрику оружие.
Сделано оно было из какого-то очень легкого и твердого сплава. Кенрик не смог поцарадать его ни краем камня, ни пряжкой ремня. Видимо, он был со звездолета - из тех, что скитались по Галактике задолго до того, как раса Кенрика подняла
– Это сделано для гуманоида, - комментировала Николь.
Да. Рукоятка и баланс предназначались для человеческой руки. Испытать его Кенрик не решился, отложив это на случай тревоги. Зато теперь часть его задачи была решена.
– Ты когда-нибудь пользовалась бластером?
– До транспортации сюда?
– она улыбнулась.
– Нет. Некоторые виды оружия я изучала, например, стоннер, но тяжелое оружие мне не нужно. С тех пор, как я стала постоянным агентом, мои знания пригодились мне как колдунье. В этом звании мне не надо прибегать к материальному оружию. Я предпочитаю полагаться на другие методы.
– Почему ты выбрала постоянное назначение? Очень немногие женщины идут на это.
– Разве тебя не предупреждали, что такие вопросы никогда не следует задавать? Я сделала свой единственный выбор. Конечно, и у тебя был хотя бы один посыл туда, где ты хотел бы остаться, когда тебя отзывали... Раньше это была добровольная ссылка. Жизнь колдуньи в Ланасколе меня вполне устраивает. Однако сейчас не время для подобных дискуссий. Ты о чем думаешь?
– Тренировалась ты или нет - неважно. Это простое оружие. Одна кнопка, относящаяся к контролю вспышки любого луча, заряжена. А прицел безопасный. Вооруженная, ты сможешь защищаться...
– Значит, ты собираешься выслеживать оракула?
– У меня есть выбор?
– Может, и нет, будь ты в своем теле. Но ты находишься в теле человека, считающегося здравомыслящим руководителем, а главным образом, победителем в сражениях.
– В последний раз, кажется, ему не слишком повезло.
– Удача и предательство рядом ходят. Леди Яракома знает об этом больше, чем следует - и можно кое-что узнать, если суметь вытянуть язык из ее кривого рта.
Кенрик удивленно посмотрел на Николь. Она, видимо, заметила его удивление и продолжала:
– Я много чего слышала о Леди Яракома, поэтому не могу хорошо о ней отзываться. Она - зло, гниль в сердце Ланаскола, больший источник неприятностей для Валлека, чем жрецы Орма, и не такой явный, как они. Ну, если ты отдаешь мне это, - она сжала приклад оружия, - тебе пора идти в разведку. Ладно, не буду отговаривать тебя. Я спрячусь неподалеку от комнаты с креслом и буду ждать...
Они закусили, и она спросила:
– Ты представляешь, куда идти?
– Я узнаю, где кресло. Может, инструктаж подскажет дальнейшее. Луч-разведчик обрисовал все достаточно - пока не заглох.
– А что, если инструктаж затемнит твой разум как раз тогда, когда он тебе понадобится?
– Не знаю. Но другого гида у меня нет. Я должен найти оракула. А если сюда заманивают Кор-Кинга, значит, готовится какое-то предательство...
– И ты думаешь в одиночку выступить в его защиту? Не забывай о том, давнишнем Кинге, и его исчезновении.
Она, видимо, увлеклась своим мрачным пророчеством. Ее голос возможно, потому, что это была ее работа - предсказывать будущее клиентам - производил сильное впечатление. Но на Кенрика внушение не действовало. С бластером она сможет защитить себя, а его
призывает долг.Он забрался на выступ, где было кресло. Он не оглянулся, потому что должен был выкинуть из головы Николь и думать только об одном. Его задание прежде всего.
Кресло было как раз таким, как описывала инструкция, с металлическими обручами на подлокотниках и спинкой, готовой поддерживать безмозглое существо, когда жрецы оставят его здесь на всю ночь. Но жертва получала от кого-то сигнал, настолько сильный, что он мог остаться в мозгу, не способном командовать телом, и мог заставить тело произносить разумные слова. Как это делалось? Безусловно, даже самой основательной тренировкой от идиота не добьешься связной фразы, не говоря уже о риторическом пророчестве. Что же тут - фокус или тайна? Как он сможет раскрыть это и расстроить планы жрецов, не играя роли оракула?
Кенрик осторожно сел в кресло и коснулся спинки - она была холодной. Откинуться на нее он не мог, не положив руки на подлокотники - мешали металлические обручи. Охваченный ими, сидящий попадал в тиски и не мог двигаться.
Когда Кенрик откинул голову на каменное возвышение, у него появилось ощущение, сходное с ударом мозгового зонда. Он повернулся, провел кончиками пальцев по изнанке спинки и нащупал какой-то квадратный предмет.
Из него исходила горячая пульсация, бьющая в пальцы, как будто тут был источник энергии. Он отдернул руку: из этого потока исходило что-то тревожное.
Человек, посаженный здесь, как оракул, вынужден прижимать голову к спинке как раз против этого предмета и оставаться так до тех пор, пока его не освободят. Что это давало? Какую-то форму инструктажа, действующего достаточно сильно, чтобы оставить отпечаток в мозгу идиота. Или же - это было важным пунктом - только пустой мозг идиота мог полностью воспринять этот инструктаж. А ведь именно так передаточная камера впечатывала инструкцию в мозг агента.
Но ведь эти оракулы действовали на протяжении столетий, это не новое устройство, оно никак не могло быть результатом предательства в Службе или вмешательства кого-то из другого мира. Если бы инопланетяне посетили Валлек на любом отрезке времени, какието намеки на это событие должны были существовать - хотя бы просто как легенда. Эксперты инструктажа в Службе дали бы эти сведения в ЦАТ, и компьютер немедленно отметил бы важность такой информации.
В кресле была какая-то форма энергии. Кенрик обошел вокруг спинки, которая была так высока, что представляла собой чуть ли не стену. Он еще раз осмотрел камень с лицевой стороны, но ничего не ощу- " тил, кроме естественного холода. Во всяком случае, он узнал, каким образом можно организовать пророчество, не знал только - через кого. А это было важно.
Перед ним был выход, и он знал из своей мнемограммы, что оракула вводили через этот вход. Что ж, теперь эта дорога не только для них - он тцже пойдет по ней.
Проход был темным и узким, стены гладкие. Скоро ему пришлось подниматься по ступенькам. Он считал их - в темноте это полезно.
Он насчитал двадцать, когда его вытянутая вперед рука ударилась обо что-то твердое. Он нащупал тяжелые металлические полосы поперек двери. Наконец, его пальцы нашли что-то вроде щеколды, какие обычно встречались в Валлеке.
Кенрик быстро потянул засов. Если дверь заперта на замок - все пропало. Но засов пошел. "Может, я и самый большой дурак на свете, подумал Кенрик, - но я войду, выбора у меня нет". Он открыл дверь и шагнул в опасность.