Даари. Принцесса Черного королевства

 Хранительница стала в малый круг, Риган и Даари в большой напротив. Появилось слабое свечение. Богиня начала читать молитву на мертвом языке, который уже давно был забыт. Свечение становилось все ярче, пока не стало ослепительным. Даари, превозмогая боль, держала глаза открытыми.

 Слова богини становились все громче и закончились криком. Линии вспыхнули, и свет потянулся к влюбленными, впитываясь в их тела.

 – Вы благословлены самой богиней, – церемонно проговорила она. – Мной! – гордо добавила. Обменяйтесь кольцами, данными вам в день совершеннолетия.

 Даари с легкостью сняла кольцо, которое несколько лет было недвижимо.

Такое свойство у этих колец, снять их можно лишь после Союза. Кольцо жены отдавалось мужу и наоборот. Они чудесным образом меняли размер, но только раз.

 Дрожащими пальцами она надела кольцо на палец своего мужа. Риган проделал то же самое, но чуть увереннее. После чего наклонился к своей жене и поцеловал. Этого не требовали правила, это была его инициатива, необходимая им двоим.

 – Теперь вы муж и жена. Ваш Союз поистине Велик и нерушим, – закончила церемонию богиня. – И помни об уговоре, принцесса.

 – Сначала ты должна сказать нам, где он.

 – Калам сейчас на Забытых землях. Вы должны спешить, иначе будет поздно… – загадочно протянула Хранительница. – Держи вот это и береги. Пусть выпьет, чтобы противостоять чарам монхи, – она вложила в руку Даари длинный пузырек с перламутровой жидкостью.

 – Выведи нас отсюда, – попросил Риган, но ответом был заливистый смех. Богиня исчезла, а хохот все еще отскакивал от стен.

 – Я знал, что будет подвох. Идем, любовь моя, – принц взял Даари за руку и увел в ту сторону, откуда они пришли. Их светочи не освещали пещеру так, как хотелось бы.

 Долгое время пара блуждала в поисках выхода из пещеры. Когда он был найден, им пришлось еще долго искать лестницу наверх. Дворец снова превратился в руины. Даари на каждом шагу спотыкалась и если бы не Риган, то упала и не раз.

 Из замка они выбрались ближе к рассвету. Вымотанные и уставшие.

 Их уже ждали. Тария не находила себе места и топталась без устали. Бандит охотился неподалеку, и, услышав зов хозяина, примчался с грызуном в пасти.

 – Неужели мы выбрались? – после многих миргов в извилистых коридорах замка, принцесса не могла поверить в это.

 – Да, – выдохнул Риган и притянул ее к себе. – А еще мы теперь связаны, любовь моя.

 – Навсегда, – улыбнулась Даари и поцеловала его. – А теперь спасать моего деверя.

 – Кого? – переспросил Риган.

 – Твоего брата, – исправилась принцесса и ловко вскочила на спину Дары.

* * *

Забытые земли представляли опасность. Там жили лишь отбросы их общества. Там царили запрещенные развлечения, проституция и преступность.

 Только отчаявшиеся люди отправляются туда.

 Калам был как раз таким. Отчаянный и убитый горем.

 Он переживал события последний недель мирг за миргом.

 Ненависть к самому себе была просто невыносимой. Оправдания никак не находились.

 Калам был изрядно пьян. Сидел в самом низкопробном баре и пил даже не закусывая. Вокруг царил полный хаос. Компания за столиком слева так напилась, что устроила поножовщину. Убив одного из своих, они тут же примирились и снова продолжили пить, даже не потрудившись убрать своего друга.

 В дальнем углу, монх, не стесняясь, пользовался услугами местной проститутки. За спиной, судя по звукам, кого-то выворачивало, а справа двое обсуждали заказное убийство.

 – Что же ты тут забыл, городской? – спросила матерая женщина за стойкой. У нее не было глаза и двух пальцев на левой руке. Шрамы на лице и шее говорили сами за себя.

 – Пью, – коротко бросил Калам и подвинул треснутый стакан, видавший лучшие времена, женщине.

 – Пить можно и в городе, – хмыкнула женщина, показывая металлические зубы. – Ты либо ищешь наемника, либо смерти.

 Калам промолчал. Он действительно искал смерти, но разубеждал себя в этом.

 – Позволь угадаю? Разбитое сердце?

 – Нет. Все намного сложнее.

 – Я работаю здесь с детства. Видела очень многое. Думаю, по мне это можно сказать, – она показала на повязку и шрамы. – Я с уверенностью могу сказать, что ты из богатеев. Ты скрываешь лицо под капюшоном, но руки... Твои руки пусть и в мозолях, но чисты. Значит, ты часто держишь в руках меч и не работаешь на земле или загонах. Ты уверенно заказываешь стакан за стаканом, не считая деньги в суме. Какие могут быть проблемы у богатея, если не разбитое сердце?

 – Смерть матери, – коротко бросил он и подвинул стакан для добавки. – Еще из упрямства я чуть не лишился жизни и лишился брата. Наломал кучу дров и нажил врагов. Я виноват в стольких смертях, что могу дать фору всем здешним наемникам, – на одном дыхании выпалил он.

 Трактирщица снова плеснула в стакан жидкости и подвинула Каламу.

 Только принц взялся за стакан, как она одной рукой схватила его за руку, а другой быстро сдернула капюшон.

 – Значит, к нам, в Забытые земли подался наследник собственной персоной? – на весь трактир прокричала она, привлекая всеобщее внимание. – Ты видимо очень отчаялся, раз решил найти столь глупую смерть. Думал, я не догадаюсь? Этот трактир принадлежал еще моему деду. Я здесь каждого пса знаю. Да и слухи до Забытых земель доходят быстро. Все давно в курсе, что принц скрылся после смерти королевы, а вот куда…

 – Я не нападаю и не ищу неприятностей, – безразлично проговорил принц, даже не повернув головы.

 – Ошибаетесь, Ваше Высочество, – язвительно проговорила женщина. – Вы явились сюда именно за ними и не нужно отрицать очевидного. Здесь ищут именно неприятности. Взять его!

 Толпа завсегдатаев ринулась к нему. Жалобный скрип стульев и лязг доставаемого оружия заполнил комнату. Со всех сторон недобро захохотали монхи, путаны предпочли покинуть помещение.

 – Лучше вам этого не делать, господа, – предупредил Калам, поворачиваясь к толпе лицом. В руках Белого появились клинки.

 Принц умышленно не пользовался даром приказа. Хотят драки? Будет драка. Он либо выпустит пар, либо найдет свою смерть.

Монхи напали все разом. Ножи, клинки, топоры, все это грозило нанести смертельные раны, но Калам ловко отражал удары. Монхи один за другим падали на пол, проливая свою коричневую кровь.

 Принц наносил рубящие удары, пронизывал плоть врагов насквозь. Мокрые от пота пряди хлестали по лицу. Плащ быстро покромсали на лоскуты, но царапин на теле калама не было. Через полмирга потоки нападавших уменьшились. Некоторые предпочли скрыться с позором, но живыми.