Далекая страна. Тетралогия

По помещению медленно стал распространяться запах палёной кожи. В смысле, запах палёной кожаной одежды.

– Всем сидеть! – рявкнул я уже громче.

Вампиры послушно шмякнулись обратно на стулья, косясь то на нас, то на лежащего на полу товарища. Никаких признаков жизни тот не подавал – наверное, просто боялся пошевелиться, не думаю, что Огненная Птица такого размера могла причинить существенный вред вампиру, просто ударив его в спину.

Зато показательная расправа возымела успех – больше никто глупых попыток убежать не делал.

Ну вот, а кто-то говорил, что у низших вампиров очень вздорный нрав? Они же кроткие, как ягнята… если им как следует прижечь зад.

– Господа Ремесленники! – послышался обрадованный голос из-за стойки, а точнее из-под неё – хозяин корчмы предпочёл спрятаться подобру-поздорову. – Проходите, присаживайтесь.

По столам, за которыми сидели вампиры, пронёсся удивлённый шепоток. Вряд ли они могли предположить, что нападают на Ремесленников. Хотя, проведённая демонстрация силы должна была бы навести их на какие-то предположения, ведь кроме Ремесленников такого магического беспредела никто творить не может. Нет, всё же ребята явно не отличаются умом и сообразительностью.

Я огляделся по сторонам и убедился в том, что ни одного свободного места здесь нет – все заняты вампирами.

Недолго думая, я шагнул к ближайшему к нам столу и стукнул по нему кулаком.

– Я повторяю свой вопрос, – как можно жёстче сказал я. – Где Даркин?

– Его здесь нет, – торопливо ответил один из вампиров.

– Так пойди и разыщи его! – подключился к моей игре Чез. – Давай, бегом! И друга своего прихвати.

Вампиров как ветром сдуло.

– Вот и место освободилось, – тихо хмыкнул Чез.

Мы сели за столик и осмотрелись по сторонам.

Все зубастые посетители как один молчаливо смотрели на нас исподлобья. В их взглядах было всё, начиная от страха и заканчивая ненавистью. Огненные Шары я решил пока не убирать, чтобы сохранить видимость нашего превосходства. Кроме того, я окружил наш столик лучшей защитой от неожиданных нападений – Воздушным Щитом. Чем дракон не шутит, так будет гораздо спокойнее.

– Как-то здесь неуютно, – тихо заметил Чез, украдкой продолжая оглядываться по сторонам.

– Слушай, а ты что сделать-то пытался, когда в корчме снег пошёл? – задал я заинтересовавший меня вопрос.

– Да, сегодня в справочнике вычитал – заклинание замораживания.

– И что с его помощью замораживают?

Чез пожал плечами.

– Может быть продукты… Не знаю, всё равно же не сработало…

Хозяин заведения всё-таки сподобился вылезти из-за стойки и подошёл к нам.

– Что желают господа Ремесленники? – последнее слово он выделил особо, вложив в него просто море уважения. С непривычки, я в нём чуть не захлебнулся.

Я так понимаю, он теперь слово «Ремесленники» будет в каждое предложение вставлять, чтобы все вампиры слышали.

– Чаю, – попросил я. – Можно что-нибудь сладкое.

– Сейчас всё будет в лучшем виде, господа Ремесленники.

Ну вот, я же говорил.

Пока мы ждали свой чай, вампиры даже с места не двинулись. Так и сидели, настороженно глядя на нас и явно не зная, что же им делать.

Вскоре хозяин корчмы принёс нам чай и свежие пирожные. Пришлось мне убрать Воздушный Щит и пропустить его к нашему столу.

Постоянно приговаривая, дескать, для господ Ремесленников всё что угодно, он вернулся за свой стойку.

Когда мы почти допили чай, в зал влетел уже знакомый мне по неброской и помятой одежде Даркин. Увидев висящие в воздухе Огненные Шары, он резко остановился.

– Какого… – Тут он увидел нас. – Ой! Господа Ремесленники, я и не думал, что вы придёте так рано.

– Дела не терпят отлагательств, – важно пояснил я, незаметно убирая Воздушный Щит. – Присаживайся.

Сразу видно, что Даркина здесь уважают – один из вампиров тут же поднёс ему стул. Он снял кожаную маску и сел напротив нас.

Я впервые увидел Даркина без маски – самый обычный парень, на вид чуть постарше нас. Лицо довольно добродушное, даже несмотря на два некрасивых шрама довольно приличных размеров, тянущихся через всю щёку от правого виска к губе. Шрамы были довольно свежими, похоже, вампир получил их совсем недавно. Странно, я точно помню, что нам рассказывала Алиса – у вампиров не может быть шрамов в принципе, даже у низших. Нужно будет как-нибудь узнать, что с ним случилось, если представится подходящая возможность.

Вампир окинул всё помещение цепким взглядом, немного задержав его на Огненных Шарах.

– Вообще-то, это не лучшее место для общения, – наконец заметил он. – Слишком много лишних ушей.

Чез ткнул меня локтём в бок.

– А мы сейчас всё лишнее отрежем.

Он достал из кармана справочник, раскрыл на требуемой странице и кивнул мне на заглавие: «Занавес молчания».

– Не хочешь попробовать? – спросил он у меня.

А ведь действительно, я же до сих пор не пробовал ни одного заклинания из справочника – не порядок!

Заклинание «Занавес молчания» по плетению чем-то напоминало обычный щит, вот только настроен он был не на физические или магические воздействия, а на звук, не выпуская его за пределы поля и поглощая. Логично, ведь если бы оно не поглощало звук, внутри щита такое бы эхо гуляло…

Создание щита заняло у меня не более минуты.

– Вот теперь можно говорить, – сообщил я Даркину, всё это время удивлённо наблюдавшему за нашими манипуляциями. – Нас никто не услышит.

Вообще-то я не был уверен на все сто процентов в том, что заклинание сработало правильно, но не проверять же его. Да и не думаю я, что Даркин может сообщить нам что-то особо интересное, представляющее тайну для всех окружающих нас вампиров.

– Здорово, – восхитился вампир. – И всё это умеют делать простые ученики?

– Не простые, – гордо ответил Чез. – Мы особенные.

Да уж, мы особенные, подопытные ученики. На нас пробуют новую систему обучения методом кнута и палки. Кроме того, среди всех учеников только мы умеем влипать в столь опасные ситуации. Или это происходит исключительно благодаря мне? Я же ведь Человек Судьбы…

Вслух я этого, конечно, не сказал.

– Интересно, если в Академию смогла поступить вампирша из Дневного Клана, то, может быть, и у низшего вампира есть шанс? – мечтательно спросил Девлин.