Далекая страна. Тетралогия

Я не поленился и пригласил в нашу компанию друидку.

– Слушай, тут офицеру Девлину помогли разобраться с паразитами два друида. Пусть он тебе их опишет, вдруг кто-нибудь покажется тебе знакомым…

По просьбе Мелиссии, стражник описал во всех подробностях не только внешность неожиданных помощников, сделавших за них всю работу, но и стиль боя предположительных друидов. Выяснилось, что оба друида были довольно молоды и использовали несколько разные техники боя. Первый – дрался исключительно в рукопашную, а второй использовал посох и лишь иногда пускал зелёные молнии.

– Странно, – нахмурилась друидка. – Единственный молодой друид в нашей общине – это охранник, остальные гораздо старше и принять их за молодых ну никак нельзя. А любой прибывший в город друид должен обязательно отмечаться в общине, так что я бы знала об их появлении… если только они не прибыли только сегодня и просто не успели отметиться.

– Ах да, – вспомнил стражник. – Ещё меня удивил тот друид, который швырял зелёные молнии. Может, мне показалось в полумраке, но он как будто на мгновение покрылся странной корой… как дерево…

– Покрылся корой? – Мелиссия рассмеялась. – Ну, тогда я знаю одного из друидов. Если он действительно в городе, то нам очень повезло. Такой боец стоит десятерых.

Тоже мне, десятерых стоит. Это не показатель. Нужно сразу уточнять, кого именно – обычных людей, вампиров, учеников Академии, Ремесленников… да и то всё слишком расплывчато получается. Например, я до сих пор не могу сказать, сколько потребуется учеников, таких как мы, чтобы справиться с истинным вампиром. Тут одной математикой не обойдёшься – всё решает случай и ещё добрая сотня факторов.

– Осталось этого бойца найти и привести сюда, – недовольно заметил Невил.

Мелиссия слегка прикусила губу.

– Я попробую наладить с ним телепатическую связь. Если Герион поблизости, то я его почувствую…

Бедный Невил. На него было просто страшно смотреть. Он даже слегка побледнел… Неужели ревнует?

– Зак, что вы там шепчетесь?! – крикнул мне Чез. – Неужели у вас есть от друзей какие-то секреты?

Ну, пара-тройка найдётся… но это исключительно для вашего же блага. Надеюсь, я это не вслух сказал?

– Что ты, какие секреты? – отмахнулся я. – Мы всего лишь слушаем рассказ офицера Девлина об их походе в местный зоопарк.

– Наслышаны, – усмехнулся Даркин. – Именно там знаменитый капитан стражи потерял двух человек, не так ли?

И когда он только успел всё узнать, вроде бы только пришёл? Ах да, о неудаче столь нелюбимого им офицера ему наверняка рассказали ещё до того, как он вошёл в дом.

– Это была случайность, – раздражённо ответил Девлин.

– О случайности их семьям расскажешь, – продолжил нападки низший вампир.

– А вот это уже не твоё дело! – огрызнулся стражник.

– Конечно, я же даже не человек. Кого будет интересовать мнение низшего, – Даркин произнёс это слово таким же пренебрежительным тоном, как это обычно делали истинные вампиры, – вампира.

Всё-таки мне кажется, что они знакомы… Нет, я в этом уверен!

– Господа, сейчас не время для подобных дискуссий, – холодно прервала их Алиса. – Напоминаю, что солнце уже село и в любой момент крысы могут выползти из своих нор. Пора решать, что мы будем делать?

Вот заладила, что делать, что делать… Мозгами работать!

– Ждать? – неожиданно предложил Наив. – Когда выползут, тогда и посмотрим.

Как ни странно, огненный мальчик озвучил мою мысль. Правда, я бы её вслух высказывать не стал, потому что она попахивала откровенной ленью. И в то же время с точки зрения простой логики так и нужно было поступить. Вот только простая логика не учитывала жителей города, которые подвергались опасности. И вдвойне странно, что эту мысль высказал именно Наив.

– Может, разослать по городу несколько разведывательных партий? – предложил Невил. – Пусть походят, посмотрят, и если что – сразу бежать к нам.

– Боюсь, люди и вампиры слишком устали, – вздохнула Алиса. – По одному отправлять их на улицу рискованно, а если попробовать собрать группы, то столько работников у нас просто не наберётся.

– Нужно же предупредить общину друидов и низших вампиров о возможном нападении, – неожиданно вспомнил я.

– Опомнился, – ехидно фыркнула Алиса. – Я уже давно отправила туда нескольких младших сотрудников. Так что, возможные цели нападений уже предупреждены.

Надеюсь, с этого будет хоть какой-то толк. Дракон меня подери, Алиса опять меня уела! Я должен был подумать об этом раньше…

– Возможно, у меня есть одна идея… – начал Даркин.

Впрочем, рассказать нам свою идею он так и не успел. В импровизированный «зал совещаний» вбежал низший вампир.

– Там… эти… – Вампир глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. – Гости!

Что же это за гости такие, напугавшие вампиров? Глупый вопрос, ведь именно их появления мы и ожидали.

– Крысы что ли? – догадался я.

– Не только, – многозначительно сказал вампир.

Кто же ещё-то? Неужели Тварь собственной противной персоной объявилась?! А Канмиир вроде бы говорил, что она не станет соваться в драку – потому никто из нас и не встретился с ней во время охоты на крыс. С другой стороны, что мешает Твари каким-нибудь образом управлять полчищем крыс издалека?

– Так пойдём, посмотрим, – предложил Чез. – Все вопросы о поведении паразитов: о том, куда они пойдут, на кого нападут, отпали сами собой – вот они, серенькие и визжащие, прямо под окнами. Их даже искать не надо!

– В том-то и дело, – задумчиво протянул Невил. – Паразиты же самообучаются и не должны повторять своих ошибок… по идее. Значит, у них должен быть какой-нибудь, пусть и примитивный, план.

– Да брешет всё этот вампир, – отмахнулся Чез. – Пойдём, посмотрим, как они будут тупо бросаться на защиту Проклятого Дома.

Оптимист, как всегда.

– Это было бы слишком хорошо, – в полголоса произнесла Алиса.

Ну, уж она-то полная противоположность моего рыжего друга – пессимист ещё тот.