Далекая страна. Тетралогия

– Да брось!

Я начал раздражаться, но пока еще сдерживался.

– Ты слишком мнителен. Не стоит списывать проигрыш на вампиризм. Ну перенервничал в конце поединка, не справился с заклинанием…

– Не справился?! – не сдержался я. – Да это ты настояла на этом бое, хотя я говорил тебе о плохом самочувствии из-за заражения, да даже если бы и не это, шансов у меня все равно не было!

– Заражения? – криво усмехнулась Алиса. – Может, ты и меня считаешь зараженной?

– Почему бы и нет?! – окончательно рассвирепел я. – Если ты не можешь понять таких простых вещей!

Алиса молча развернулась и зашагала в противоположную сторону от Проклятого Дома. Я хотел крикнуть ей вслед что-то насчет предстоящего свидания с Девлином, но так и не придумал подходящей колкости. Как-то все быстро и глупо получилось. Я и не думал ссориться с Алисой, всего лишь хотел пожаловаться на проблемы с созданием заклинаний…

Внутри было так пусто, словно вместе с силами из меня ушла и часть души. Я не помню, как дошел до Проклятого Дома, и боюсь даже представить, куда послал Невила с его расспросами. Помню только, как рухнул на кровать и мгновенно вырубился. И мне приснился сон…

Я сразу понял, что это не обычный сон. Человек ко всему привыкает, так и мне пришлось свыкнуться с новыми возможностями и постараться использовать их с максимальной эффективностью. Зависнув над Крайдоллом, я, как и в прошлый раз, смотрел на город и видел все вплоть до самых мелочей. Даже выражения лиц людей, находящихся в соседних поселениях. И как-то с ходу среди этих лиц нашлось одно знакомое… Без всякого вмешательства с моей стороны взгляд сконцентрировался на небольшом поселении рядом с городом…

Деревенька в несколько домиков была окружена полями и огородами, густо засаженными всевозможными овощами, фруктами и прочей цветущей, растущей и спеющей снедью. Каждый плод был как на подбор – явно не обошлось без магии друидов. Но мое внимание привлекло вовсе не это, а работающий на одном из полей лысый парень. В порванной одежде, с отсутствующим выражением на расцарапанном и покрытом грязью лице.

Стил!

Честно говоря, я до последнего не верил, что это он. Было сложно узнать в этом доходяге того веселого и уверенного в себе паренька, с которым мы обучались в Академии.

– Эй, убогий!

К ползающему по полю парню шел подросток лет пятнадцати. Лопоухий, слегка неказистый и очень недовольный. Одет он был на удивление аккуратно: кожаные штанишки, курточка и явно качественные сапоги.

– Ы? – обернулся лысый.

– Пойдем со мной, тебя хозяин зовет.

Стил поднялся на ноги и послушно поковылял в сторону домов. Когда он проходил мимо мальчишки, тот дал ему пинка под зад.

– Бегом! Нахлебник…

У дома их уже поджидал высокий мужчина, судя по всему, отец лопоухого мальчишки.

– Убогий, пора заняться чисткой коровника, – сплюнул мужчина.

Лысый парень издал очередное «ы» и засеменил к огромному деревянному строению, которое, судя по всему, и было коровником.

– Он же тупой, как пробка, – все так же недовольно сказал мальчик, встав рядом с отцом. – Пап, зачем ты его держишь?

– Ну польза от него все-таки есть, – хмуро ответил мужчина. – И потом, ты же знаешь, что наша мама любит подбирать больных животных. Думаю, мы можем простить ей маленькую причуду.

Мальчик топнул ногой:

– Но он меня бесит!

– Не обращай внимания, – посоветовал мужчина, положив руку на плечо сыну. – Тебя же не бесят коровы. Вот и к нему относись так же – это просто скот.

Когда я проснулся, то отчетливо понял, что помимо решения проблемы с низшими вампирами срочно нужно что-то сделать для Стила. Даже если сейчас мы не знаем, как помочь ему, по крайней мере можно привезти бедного парня к нам в Проклятый Дом и создать для него достойные условия жизни.

Это была первая мысль, навеянная сном, но потом проснулись воспоминания о последних событиях, и настроение испортилось окончательно…

Действие 2

Прежде чем я успел продрать глаза и встать с кровати, в комнату ворвался Вельхеор. Открыв дверь ударом ноги, он по-хозяйски прошествовал через всю комнату и нагло плюхнулся на кровать, заставив меня скатиться на пол.

– Ну что, предотвратили кровавую бойню?

– Почти, – уклончиво ответил я. – Конечно, без жертв не обошлось, но в целом…

– Значит, все не так уж плохо, – облизнулся вампир. – Жертвы все-таки были.

Я торопливо запахнулся в ливрею и поднялся на ноги.

– А то ты не знаешь, как все прошло. Наверняка ведь наблюдал откуда-нибудь.

– Все может быть, – уклончиво ответил вампир. – Ты уже собрался? Мы ведь сегодня отправляемся в земли боевого клана.

Кстати, касательно предстоящего путешествия… Я все еще сомневался в своем решении, но дальше тянуть просто не имело смысла. К тому же потом я мог передумать… Поэтому лучше было поделиться с вампиром своими планами сейчас.

– Придется сказать Девлину, что мы не собираемся сегодня телепортироваться в Лайминг.

И надо было это сделать с самого начала, как только он спросил об Алисе. Дать в лоб и сказать, чтобы стражник даже не смотрел в ее сторону. А я, дурак, сдержался да еще и пошутить вздумал. Дошутился.

– Да ладно. Ты решил стать низшим вампиром?

Вельхеор откровенно издевался. Как обычно.

– Вот еще, – огрызнулся я. – Отправимся в земли вампиров своим ходом после полнолуния. Мне еще нужно кое-что сделать…

– Полнолуние – удивительное время, – протянул вампир. – Что бы ты не задумал, это должно быть интересно и опасно. Я прав?

– Надеюсь, что нет, – вздохнул я. – Хотелось бы обойтись без опасностей для разнообразия.

Вельхеор вскочил с кровати, подошел ко мне и неожиданно схватил за бицепс:

– Опасности закаляют характер и тело. А то что-то ты слабоват. Отделали тебя вчера, как щенка.

– Все-таки наблюдал, – констатировал я.

Очень хотелось объяснить Вельхеору разницу в силе между нами и старшекурсниками, но что-то мне подсказывало – вампир не станет меня слушать. Да и, если быть до конца честным с самим собой, меня подобные оправдания тоже не особенно успокаивали. Так занимаешься, самосовершенствуешься, а в итоге об тебя вытирают ноги…