Далекая страна. Тетралогия

«Ох, вы даже представить себе не можете, сколько проблем я могу причинить, – криво усмехнулся Кейтен. – Я вас всех выведу на чистую воду».

– А что с более перспективным кандидатом?

– Способности Закери Никерса продолжают поражать меня. Сам понимаешь, успехами в стихийной магии меня не удивишь, но он умудряется набрать по крохам всего. Вслед за запретной магией Закери начал использовать артефакты низших вампиров. Представляешь, на него сегодня напал какой-то помешанный отщепенец из «Детей Дракона» с третьего курса, так парень его по стене размазал с помощью артефакта низших вампиров.

«О нет! Это, получается, на Зака напали сразу после моего ухода?! – ужаснулся Кейтен. – Надо было остаться чуть подольше, и тогда я бы смог его защитить. Одно успокаивает – с парнем все в порядке и в ближайшее время ему ничего не грозит, ведь он нужен Мастеру Ревелу. Но каков парнишка, смог отбиться от старшекурсника!»

– А ты понимаешь, что этими артефактами могут управлять только низшие вампиры? – спросил вампир. – Это значит, что твой драгоценный Закери заражен.

«Так вот откуда эта бледность! – хлопнул себя по лбу Кейтен. – И ведь не рассказал мне ничего об этом! Впрочем, если он не обратился за помощью, значит, сам нашел решение проблемы. В Крайдолле же находится Вельхеор, есть вероятность, что он поможет Заку, хотя дракон их разберет, этих вампиров».

– Тем интереснее, – хмыкнул Мастер Ревел. – Если мы сможем изучить его и получить хоть какие-то результаты…

– Да, это будет прорыв.

«Значит, они все-таки собираются использовать Зака в качестве лабораторной крысы, – раздраженно подумал Кейтен. – Ничего, мы еще посмотрим, как вам это удастся сделать».

– Мы оставляем ему возможность свободно развиваться до тех пор, пока он не представляет угрозы и есть возможность его контролировать. Среди прочих старшекурсников я отправил в Крайдолл своего человека, он будет внимательно следить за деятельностью Закери Никерса, а через две недели всю их пятерку переведут в форт Скол. Там мы сможем вплотную заняться изучением его феномена.

– А не будет ли его дядя против?

– Конечно, будет, – не стал спорить Мастер Ревел. – Если доживет до этого момента…

Прослушав всю запись, Кейтен откинулся в кресле и долгое время сидел, глядя в одну точку и пытаясь составить из полученной информации общую картину происходящего. Получалось из рук вон плохо.

«И все-таки мне нужно поговорить с Ромиусом, – твердо решил он. – Вот только где его искать?»

– Я так и знал, что найду тебя здесь.

Кейтен подпрыгнул от удивления, что, впрочем, не помешало ему тут ощетиниться защитными и атакующими заклинаниями.

Перед ним стоял Ромиус собственной персоной.

– Расслабься, я пришел просто поговорить.

Действие 1

Мы стояли на пустыре под прицелами недовольных взглядов старшекурсников. Даркин поспешно переместился за наши спины, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Его примеру последовал и Наив, все время чувствовавший себя неуютно в присутствии Сержа и компании. В то время как несколько ребят занялись оказанием первой помощи пострадавшим со своей стороны и не слишком-то осторожным перемещением тел поверженных вампиров в одну кучу, остальные решили уделить немного внимания нам.

– Вы помогли им сбежать, – хмуро сказал Серж, встав напротив нас.

– Кхм, ну на самом деле это случайность, – затараторил ничуть не смутившийся Чез. – Мы хотели вам помочь, просто немного не рассчитали с заклинанием.

Судя по лицам старшекурсников, никто из них не поверил в такое слабое оправдание.

– Не говори глупостей, – поморщился Серж. – Сначала, когда я увидел вас под этим наивным заклинанием невидимости, то подумал, что вы просто пришли посмотреть, как мы справимся с низшими вампирами. Поэтому сделал вид, будто не заметил вас, дав возможность чему-то научиться. Но вместо того, чтобы спокойно наблюдать, вы посмели устроить саботаж…

Так они с самого начала засекли наш Полог Невидимости?! Значит, экспериментальное заклинание все-таки пока слабовато.

– Мы не могли позволить вам спокойно перебить «свободных», ведь у нас была договоренность с ними, – уперся я. – Я лично обещал им неприкосновенность.

– Кого это волнует?! – резко сказал Грон.

Задиристый старшекурсник пострадал в стычке сильнее всех – разодранная на плече ливрея потемнела от крови, но он лишь раздраженно отмахивался от пытавшейся помочь Анны. Разумеется, в своем ранении он винил только нас.

Я сжал кулаки:

– Меня это волнует!

– Указания Мастера Ревела на этот счет однозначны – никаких сделок с низшими вампирами, – напомнила Анна, наконец наложив на плечо Грона заживляющее заклинание. – Зак, ты идешь против воли Академии.

– И Академия может ошибаться, – хмуро сказала Алиса.

Я не сразу заметил, что Даркин дергает меня за рукав.

– Зак, я пойду поищу Стеллу, – шепотом сказал он. – Среди убитых ее, слава богам, нет, но я все равно волнуюсь. Да и чувствую себя тут лишним.

– Хорошо, – едва заметно кивнул я. – Попробуй поговорить с оставшимися в живых «свободными» и еще раз обсудить мое предложение.

Едва Даркин сделал шаг в сторону, старшекурсники напряглись, явно намереваясь остановить его, но Серж подал им знак, чтобы те не дергались. В итоге Даркин спокойно смылся на поиски подруги и «свободных», а мы продолжили выяснять отношения.

– Да уж, в последнее время Академия частенько ошибается, – заметил Чез, выразительно покосившись на тела бедных вампиров. – Не вижу смысла слушаться их во всем.

Странно, но все мы совершенно спокойно относились к тому, что рядом с нами лежали тела убитых старшекурсниками вампиров. Не знаю, как остальным, а мне было действительно все равно. Может, события практики сделали меня черствым? Или происходящие события настолько занимали мое внимание, что сейчас просто было не до сантиментов?

– Так, давайте не будем все усложнять, – поморщился Серж. – Если вам не хватает здравого смысла, чтобы принять наши доводы, то решим этот вопрос иначе. Кто из вас считается самым лучшим бойцом?

Все синхронно посмотрели на меня.

– Ну… допустим, я, – неохотно признал я. – И что?

По крайней мере, являлся, пока не начались проблемы с внутренней энергией. Но что-то мне не нравится его тон. К тому же я интуитивно догадываюсь, к чему он ведет.

– Давай поступим вот как: устроим небольшой учебный спарринг. Если сможешь хотя бы раз достать меня, то мы признаем ваше главенство и попробуем провести переговоры с вампирами. Иначе вы безоговорочно нам подчиняетесь абсолютно во всех вопросах.