Далекая страна. Тетралогия

Я еще не настолько хорошо видел в полумраке, чтобы разглядеть выражение ее лица, но даже от тона вампирши по моей спине забегали мурашки.

– Обязательно, – заверил ее Вельхеор. – Зак, подъем.

Итания исчезла из комнаты так же незаметно, как и появилась. Бросив взгляд на дверь, я убедился, что тумбочка осталась стоять на своем месте. Окошко же было явно слишком мало, чтобы в него можно было так легко и быстро пролезть. Пример Вельхеора показал, что вампирам все же требовалось некоторое время, чтобы изменить форму тела, а значит… как я и предполагал, где-то здесь был тайный ход. Хотя с этими вампирами ни в чем нельзя быть уверенным.

– Уф, ты меня спас, – облегченно перевел дух я. – Спасибо.

– Спас? – переспросил вампир. – Ты шутишь? Я лишил тебя самого удивительного удовольствия во всей твоей жизни. Итания – лучшая любовница из всех, с кем я когда-либо спал.

Тут я даже не нашел что ответить, поскольку и до этого его заявления не был до конца уверен, радоваться вмешательству Вельхеора или нет. Все-таки Итания невероятно красивая женщина… а уж если Вельхеор сказал правду… то я действительно многое упустил.

Действие 5

Наступила ночь. Оказывается, я успел неплохо поспать, прежде чем меня начала домогаться бывшая жена самого кровавого вампира тысячелетия. К сожалению, лошадей нам не дали, их в замке и так было слишком мало, но Вельхеор заверил, что мы сможем взять их в ближайшем городке. Туда-то мы и направились.

«Алиса же сама говорила, что все уже в прошлом, – размышлял я в пути. – Может, действительно стоило задержаться… Тьфу, что за мысли вообще? Впереди земли боевого клана…»

– Думаешь об Итании? – лукаво поинтересовался Вельхеор.

– Я? Не-эт, что ты. Уже и думать забыл.

– Не верю, – рассмеялся вампир. – Наверняка уже жалеешь, что я вас прервал.

Жалею или нет? Честно говоря, я не мог однозначно ответить на этот вопрос даже себе. И, кстати, почему это вампир решил нас прервать? Может, ревность?

– Она сама ко мне пришла, – поспешно сказал я. – Я ни о чем таком и не помышлял.

– Ну что она сама пришла, я и сам смог интуитивно догадаться, – откровенно насмехаясь, сказал вампир. – Все же дело в твоей комнате происходило. И ты зря опасаешься, я совершенно не ревную. Взаимоотношения тысячелетних вампиров гораздо сложнее и выше всех этих мелочей. Если тебе так интересно, то я прервал вашу идиллию просто из вредности – чтобы лишить удовольствия Итанию, так же как она лишила меня моего замка. Маленькая месть. Я же знаю, как она любит молоденьких мальчиков.

– Ты меня успокоил, – облегченно вздохнул я.

– А ты не наглей, – пригрозил вампир. – А то губу раскатал тут. У тебя Алиска есть.

– Это скорее я у нее есть, – тут же нахмурился я. – А вот у меня ее нет. Как-то нечестно получается.

– Ты как маленький, – насмешливо сказал Вельхеор. – С девушками честно никогда не бывает. У них всегда преимущество, и для этого им даже не надо быть тысячелетними вампиршами. Знаешь, что я думаю? Алиса уже давно не злится на тебя – она поняла, что ты ни в чем не виноват, но из упрямства никогда не признает свою ошибку.

– Уверен? – с сомнением спросил я. – По-моему, она ведет себя со мной слишком холодно. Даже не раздражается уже, как будто я у нее никаких эмоций не вызываю.

– Слушай мудрого вампира. – Вельхеор щелкнул меня когтем по носу. – У меня богатый жизненный опыт, я стольких красоток соблазнил… Ну помимо Итании, я имею в виду.

Я попытался представить себе участь бедных красоток.

– Они хоть выжили?

– Поговори мне еще, – расхохотался вампир, и мы продолжили свой путь.

Дорога до городка со странным названием Кра-Атов оказалась несколько длиннее, чем я ожидал. Вообще долгие пешие прогулки уже становились привычными. Мы увидели первые деревянные домики лишь под утро, и нам потребовалось еще несколько часов, чтобы до них добраться. В пути я сверился с поисковым артефактом, в очередной раз убедившись, что до украденного медальона еще слишком далеко, но в целом направление выбрано верное.

– Может, я один схожу за лошадьми? – запоздало спросил я, натягивая капюшон. – А ты тут подождешь.

Вельхеор даже не обернулся:

– Зачем?

– Ну чтобы не нервировать местных жителей. Они же, наверное, при виде тебя разбегутся в ужасе, а то и вовсе за оружие схватятся. Ты же самый кровавый вампир тысячелетия и все такое. Опыты над живыми людьми, убийства ради развлечения, кровавые оргии…

– Так, хватит, у меня уже слюнки потекли, – прервал меня вампир. – С удовольствием расстрою тебя: ничего подобного не произойдет. Сейчас сам все увидишь.

Спустя несколько минут мы уже стояли перед воротами города. Хотя городом скопление двухэтажных построек можно было назвать с большой натяжкой. Скорее все-таки деревней. Да и ворота – одно название: пара столбов да свободно болтающаяся между ними поперечина.

– Здоровы будьте, – кивнул Вельхеор сидящему у одного из столбов бородатому мужчине.

– И вам не хворать, – ответствовал сомнительный страж.

Судя по всему, наша с Вельхеором одежда и скрытые капюшонами лица его ничуть не заинтересовали. Хлипкий заборчик и аховые ворота наглядно демонстрировали излишнюю беспечность местных жителей.

К моему немалому облегчению, мы действительно миновали пост без каких-либо затруднений. Никто не выскочил нам навстречу с криками: «Вампир, убирайся отсюда!» – и не попытался закрыть ворота-палку прямо перед носом самого кровавого вампира тысячелетия. Люди даже не обратили внимания на наше появление, продолжив заниматься своими делами: копаться в огородах, мастерить что-то во дворе, стирать. Жизнь в городке шла своим чередом.

Пока я глазел по сторонам, к нам подбежала стайка детишек лет пяти. Самый старший из них решительно подергал Вельхеора за балахон и грозно спросил:

– Дяденька вампил, а вы летать умеете?

– Конечно, – весело ответил Вельхеор. – Но только когда охочусь на людишек.

Он как-то излишне картинно зарычал, показал детишкам когти, и те разбежались, залившись веселым смехом.

– Они тебя не боятся? – все еще не веря своим глазам, спросил я.

– Конечно же нет. Это за пределами наших земель я самый кровавый вампир тысячелетия, а здесь – любимый всеми граф. Местные люди не боятся вампиров, а уважают и стараются всячески угодить.

– Шутишь?

– Ничуть. Им нечего бояться. Никто не охотится на жителей наших земель. Это запрещено законом, и любой переступивший черту вампир будет жестоко наказан.

– Но как тогда…

– Люди сами сдают кровь, – еще шире усмехнулся Вельхеор. – Раз в неделю по деревням проезжает сборщик крови, собирающий кровавый налог. Все культурно – никакого принуждения и рукоприкладства.

Я озадаченно посмотрел на окружавших нас людей:

– И они действительно делают это абсолютно добровольно?