Далекий прыжок

— Тогда — двигай!- кивнул Эрш и хлопнул его по плечу. Скип молча кивнул, но вместо открытия портала сделал шаг вперёд и обнял Морану.

Она прижалась к нему и прошептала:

— Я тебя дождусь.

— Да чего тут ждать-то. Две недели пролетят — сама не заметишь!

Но Морана лишь всхлипнула и, резко мотнув головой, снова упрямо прошептала:

— Я тебя дождусь. Сколько бы мне не пришлось тебя ждать. Просто знай это.

— Понял,- кивнул Скип.- Я вернусь. Что бы не случилось,- после чего резко развернулся и коротким движением руки открыл портал по «маяку» который установил неподалёку от «стадиона», а затем, быстро накинув на себя «скрытность» и «маскировку», нырнул в открывшийся портал.

То, что что-то не так — он почувствовал сразу. Вот только выскочил из портала. Повинуясь этому неосознанному чувству Скип резво отпрыгнул в сторону и присел за каким-то кустом с колючками, напряжённо оглядываясь по сторонам. Вроде никого… Но почему тогда в груди поселилась какая-то ноющая боль. Как струна, вибрирующая каким-то нудным и неприятным звуком. Что это — предчувствие? Но предчувствие чего — неприятностей? Но каких? Кто-то засёк его «маяк»?

А потом по нему ударили… Скип даже и не понял чем. Ни огнём, не взрывом, ни каменной или, там, металлической шрапнелью, ни теми же «плоскостями» ли «лучом» либо каким-то ещё проявлением — мага просто снесло и отбросило метров на двадцать назад, чувствительно приложив боком о большой валун. При том, что всё окружающее — почва, деревья, куст, за которым он сидел — остались на месте. Нет, не совсем уж недвижимы — вздрогнули, с куста даже облетело десятка два листочков и пара веточек — но это и всё. В то время как его просто унесло… И что это?

Впрочем, долго размышлять над этим вопросом у него не получилось. Потому что спустя ещё несколько мгновений ему прилетело вновь. А затем ещё. И ещё… Причём, кто именно по нему бил и где он находился — было совершенно непонятно. Просто раз в три-четыре секунды ему прилетало так, что маг отлетал на два-три десятка метров… ну если по пути не вписывался в дерево, камень или плотную купу кустарника. А ещё при этом ударе слетали любые установленные защиты.

Но это было ещё не всё. Потому что через пару минут он услышал треск и хруст мчащихся тварей. «Маяк» он поставил в достаточно укромном месте — небольшом овражке, скорее даже большой промоине, из которого его выбило уже на третьем или четвёртом ударе… но до комплекса, центром которого являлся «стадион», от промоины было пара километров. Ему тогда показалось это очень удобным — и скрытно, и близко, а в том, что в комплекс ему придётся наведаться ещё не раз он был совершенно уверен. И вот сейчас именно с той стороны и слышался хруст и треск. Причём сильно и густо. Так, будто к нему с той стороны ломилась через лес целая волна тварей численностью в несколько сотен!

— … ля,- прохрипел Скип, отлетая от очередного удара. Да чем его бьют-то?! И как получается делать это настолько точно? Его уже отбрасывало и в русло ручья, и в яму от выворотня, и в густую купу кустарников — то есть в места, где он, вроде как, был неплохо укрыт от чужого взгляда, но непонятной твари всё это никак не помешало не только засечь его, но и вновь садануть по нему со всей дури через всё через те же три-четыре секунды. Хресь! Он вписался в очередное дерево и сплюнул кровью. Сука! Дебил… Крутым себя почувствовал! Бессмертным, бляха муха. Вот и результат…

Когда на него прыгнула первая из добравшихся до него тварей, Скип был в очередном полёте. В смысле до ближайшего препятствия… Поэтому они и разминулись. Слегка. То есть тварь просто разодрала ему «боярина». В клочья. От левого плеча до правого бедра. И это означало, что «скрытность» с «маскировкой» с него слетели. Возможно, даже, после первого же удара… Но, с другой стороны, этот прыжок слегка «подправил» ему траекторию, ещё и закрутив мага вокруг своей оси. Так что упал он немного не туда, куда летел. И-и-и… следующий удар по нему отчего-то пришёлся вскользь. То есть его всё равно отшвырнуло, но всего метра на три. И снова слегка закрутило. Так что, когда к нему подскочила следующая тварь — Скип уже сознательно ей подставился. Не в том смысле, что сунул ей руку в пасть или, там, совсем не стал уворачиваться — такой глупости ему в голову не пришло, а в том, что подсунул ей под удар выхваченный из «инвентаря» лом. Ну завалялся у него один такой ещё с тех времён, когда они ещё зажигали в Москве впятером… Который она, сука такая, почти перекусила. Причём одним движением челюстей. Но именно что почти — а на остатках этого «почти», отбросила его вместе с ломом этаким собачьим движением в сторону и вверх. Скип мгновенно, ещё в полете, снова накинул на себя «скрытность» с «маскировкой», а затем сжался, ожидая очередной удар, потому что с момента предыдущего уже прошли те самые четыре секунды, а первый раз ударили по нему почти сразу же как он перешёл, то есть в тот момент, когда «скрытность» с «маскировкой» должны были вполне себе работать, но-о-о… ничего не произошло! Ну не то чтобы совсем — несколько тварей недовольно всхрапнули, причём, как раз там, где он лежал перед тем как тварюга, ухватив за лом, не отбросила его в сторону. Но больше ничего. То есть по нему ничего не прилетело!

Скип судорожно вздохнул и-и-и… впечатался в очередное дерево, но не затормозил, а вцепился в него, обхватив руками и ногами и, судорожно вернув на себя «скрытность» и «маскировку», которые вновь слетели от удара, будто червяк, быстро пополз вверх, за пару секунд взлетев по стволу метра на три, ко второму ярусу веток. Ну вот такое здесь было дерево — помесь сосны и… да хрен его знает — бамбука, эвкалипта или чего-то такого. Ну если обращать внимание на строение ствола и кроны, а не листвы. Впрочем, ему сейчас было ну вот совсем не до таких мелочей…

Утвердившись на прочной ветви, Скип отдышался и уставился вниз. Мда-а-а… почву под деревьями в пределах видимости покрывал буквально ковёр из тварей. Так, что между их блестящими, лоснящимися спинами почти не было видно поверхности. Их здесь были многие сотни, так что пытаться как-то проскользнуть по земле было бесполезно. «Сдвиг»? Скорее всего. Вот только быть бы уверенным, что тот, кто по нему лупил, не засечёт. И вообще — знать бы как он его засёк. Если дело в «маяке» — значит пользоваться этим навыком больше нельзя. Даже в пределах планеты… Ну да у него есть ещё и обычные порталы. В прошлый-то раз его порталы ведь никто не засекал. Даже лёгкого беспокойства не было… Впрочем, и в этом тоже нельзя быть уверенным. Он ими почти и не пользовался, а когда пользовался, то старался ставить их в укромных местах — «зеркало»-то портала прекрасно видно. Так что может кто и отследил, но просто посчитал, что это местные… А вот когда он перешёл сюда по «межмировому портальному маяку» — тут-то его и засекли! Так — ладно, отвлечённые размышления побоку. Сейчас-то что делать? То есть что делать — понятно. Линять отсюда как можно быстрее и дальше! Но как? Что из навыков и заклинаний можно безопасно применить? Ну так, чтобы эта неведомая тварь так сильно лупившая по нему и так точно наводившаяся, вновь его не нащупала… Потому что ещё минут пять такого избиения — и Скипу точно пришлось бы плохо. После всего прилетевшего он чувствовал себя не очень: по первым прикидкам — выбитый зуб, трещины в паре, а то и тройке рёбер и повреждение коленной чашечки. Ну и ушибы. Масса. Впрочем, после такого — как-то не впечатляет. Судя по тому, как его било и мотало — он вообще должен быть окровавленным куском мяса… Но для его раскачанной всего до шестого уровня «регенерации» это всё равно довольно солидная нагрузка. Особенно учитывая, что он находился на вражеской территории и восстанавливаться надо максимально быстро — но у него есть ещё и «лечилка». Так что, если он сумеет выбраться и затаиться на день-другой — ничего серьёзного ему не грозит. Но это если сумеет…

Ветка под ним вздрогнула и зашелестела листьями. Чёрт! Похоже неведомая тварь продолжала садить своим не менее неведомым заклом по площадям, надеясь его зацепить… и, судя по всему, у неё для этих надежд были все основания. Так что надо было что-то решать.

Скип ещё где-то с минуту прикидывал варианты, а затем повернулся и посмотрел в сторону комплекса «стадиона». А что — вполне себе вариант? По идее, самым разумным было рвануть куда-то в сторону «диких земель» и попытаться затеряться там… но также должны думать и его преследователи. Ну, если, у них в мышлении присутствует хотя бы элементарная логика. Ведь если на тебя охотится тигр — глупо же лезть ему в пасть, не правда ли? Тем более, что строения комплекса «стадиона» располагаются настолько плотно и, судя по тому, что он видел, заселены так густо, что попытайся он скрыться на этой территории — опасность обнаружить себя многократно возрастёт! Негде ему там прятаться, негде… Но это если прятаться. А вот ежели он доберётся до той «стенки порталов», то сможет с её помощью сразу прыгнуть очень далеко от этого места, причём без какого-бы то ни было использования собственных пространственных заклов, которые, твари, очень вероятно, именно в этом секторе весьма внимательно отслеживают. Настолько внимательно, что даже применение «сдвига» может оказаться фатальным.

Скип несколько мгновений раздумывал над пришедшими ему в голову мыслям, после чего хищно оскалился и-и-и… подтянул к себе болтающийся клок ткани, вырванный тварью из «боярина». Глубокая царапина под ним уже немного поджила и больше не кровила. Но твари, похоже, всё равно что-то чувствовали, потому что именно под его деревом они столпились наиболее плотно… Ладно — сидеть и ждать, это непременно нарваться на удар. Так что пора действовать.

Уходить сразу «сдвигом» Скип не решился. А ну как отслеживаются все заклинания? Вроде бы нет — тогда бы и «скрытность» не работала. Она же тоже заклинание, в отличие от «маскировки», которая навык… Как бы там ни было — с его силой и, главное, ловкостью перепрыгивать с ветки на ветку в стиле «диких обезьян», которые согласно присловью Капитана, отчего-то живут именно в Бразилии, особого труда не составило. Большая морока была с тем, чтобы делать это с наименьшим шумом и минимальным раскачиванием веток, на которые он перепрыгивал… Впрочем, с этим он пока справлялся.

Твари кончились метров через семьсот. Пришлось зайти чуть по дуге, потому что не везде деревья стояли удобно для перепрыгивания, но главное его так и не засекли. Пока прыгал — всё ломал голову чем же его так приложили. Очень странный навык, но очень эффективный. То есть почти вся энергия тратиться на цель, почти не рассеиваясь в пространстве. А если промахивается — вообще почти ничего не цепляет. Причём как-то наводится не смотря ни на «скрытность», ни на «маскировку»… ну пока держит цель в некоем подобии «фокуса». Что уж это за «фокус» пока непонятно, но он точно есть. Блин — хочу!

До границ комплекса, центром которого являлся «стадион» Скип добрался ещё через десять минут. Всё так же «пешком» — то есть прыгая с ветки на ветку. А вот над самим комплексом уже полетел. Используя исключительно «левитацию». Но на полную, не жалея маны. Потому что количество тварей, сбегавшихся со всех сторон в тот сектор «дикого» леса, эпицентром которого был его «маяк», росло по экспоненте. И у Скипа буквально «жгло пятки» — так ему свербело оказаться как можно дальше отсюда…

До «стадиона» он добрался ещё через двадцать минут. И охренел! Потому что «стенка порталов» работала в, так сказать, реверсном режиме. То есть твари пёрли не в неё, а из неё. Потоком… А потом тем же потоком мчались туда, откуда маг прилетел. Ну да то, что некто, управлявший то ли комплексом, то ли вообще этим регионом, разворачивает настоящую поисковую операцию, стало понятно, ещё когда летел — по ручейкам и рекам тварей, устремляющимся в одном и том же направлении, но чтоб она была настолько масштабной — он даже не догадывался! Как бы там ни было — ситуация, похоже, ухудшалась с каждым мгновением. Потому что кроме обычных и высокоуровневых тварей, более-менее соответствующих текущему левелу Врат, руководитель всего этого движа, похоже, решил подтянуть и заметно более развитых. Ну, судя по их внешнему виду и манере поведения… потому что группа из четырёх тварюг, по внешнему виду напоминавших смесь кинг-конга с крокодилом, вышедшая из одного из порталов и двигавшаяся чуть наискосок потоку, злобными пинками и шлепками расшвыряла довольно крупную толпень высокоуровневых, не успевшую достаточно быстро уйти с их дороги, явно была куда выше уровнем, чем любые другие. Да и вообще выше всех, кого он до сего момента встречал.