Дальневосточный штиль

Одним махом высосав содержимое крохотной склянки из небьющегося стекла целитель перекривился от мерзких ощущений, но уже в следующую секунду по его телу словно пробежала огненная волна, вымывавшая усталость и апатию. Сплюнув на снег ядовито-фиолетовую слюну, целитель развернулся в сторону своих пострадавших подчиненных. Следовало стабилизировать состояние тяжелораненых и подлатать задетых относительно не сильно до относительного восстановления боеспособности, прежде чем заниматься чем-нибудь еще. Тем более и времени на это требовалось всего ничего.

Двадцать второму десятку невероятно повезло. В ходе столкновения с численно превосходящим отрядом нелюдей и попытавшимся добить раненных мранами никто не умер. Да, Петры с первого по третий номер и Идрис стоять не могли, но от ран обычным холодным оружием в живот и конечности у профессионального целителя второго ранга еще никто не умирал. Чуть хуже было Афанасию, потерявшему опасное количество крови из наполовину отрубленной левой руки, тяжело дышавшему из-за пробитого осколком легкого и получившему как минимум тяжелую контузию вследствие соприкосновения головы с плоской стороной вражеского меча, однако и тут Олег бы справился. Пусть даже пациенту пришлось бы отлеживаться до полного выздоровления недели две. Остальные так и вовсе отделались легким испугом: поверхностные порезы, синяки, царапины и одно откушенной в горячке боя длинное мохнатое гноллье ухо, вставшее поперек глотки и вызывавшее не прекращавшиеся рвотные позывы.

Плащ, расстеленный на более-менее ровном сугробе, безжалостно стал пятнаться при помощи алхимического мела. Начертанные на нем рунные конструкции выходили кривыми, косыми, прерывистыми…Но – работающими. Олег провел достаточно времени в лазарете «Небесной танцовщицы», чтобы попытаться воссоздать его элементы в полевых условиях при помощи подручных материалов. Тем более, что самым главным компонентом при подобном способе исцеления являлась чужая жизненная сила. И уж её у него было в достатке. Одна за другой тушки октотавров лили на ткань литры своей крови, покорно умирая ради других. И конденсировался в воздухе красный туман, что при контакте с человеческой плотью немедленно впитывался в неё, закрывая раны, восстанавливая силы, заставляя нарасти здоровую мясо взамен отсутствующих кусков. Вот только подобные заплатки не отличались долговечностью и без соответствующей подпитки угрожали разрушиться уже через несколько часов…Но к тому моменту кризис уже должен был разрешиться так или иначе. А в долгосрочной перспективе подстегнутая усилиями целителя регенерация обязательно бы восстановила полученные солдатами травмы.

– Быстро все гранаты сюда. Живо! Ну!!! Да не смотрите на меня, как бараны на новые ворота! В полусотне метров отсюда такое страховидло дрыхнет, что всех нам сожрет и косточек не оставим, если мы ему проснуться дадим! – Олег сразу после того как убедился в том, что из стрельцов никто в ближайшее время не умрет, принялся искать средства убиения постепенно просыпающегося монстра. И первым, что пришло ему на ум, была взрывчатка. В достаточном количестве она могла решить почти любую из вставших перед человечеством проблем, оставив после себя на память от взывавшего затруднения явления только дымящуюся воронку. Еще можно было попробовать использовать яд на не до конца проснувшимся, а потому медлительном существе, вот только не имелось у их группы с собою достаточно мощной и быстродействующей отравы. Единственное исключение: яд антимагии, но доза данного зелья была рассчитана лишь на одного человека-чародея, а намного более крупного магического монстра в лучшем случае сумела бы лишь немного ослабить. – Всего шесть гранат?! Гренадеры, черти вас дери! Ни один не догадался с собой запасного снаряда взять!

– Ваше ведьмажество, так хотели мы, но не получилось. – Оправдываясь, развел руками один из тех солдат, которых целитель назначил ответственными за метательное оружие. – Интендант сказал, что ваша писулька без какой-то там круглой печати есть лишь филькина грамота, и он по ней даже дырки от бублика не выдаст.

– Вернемся в крепость, и он у меня литр касторового масла внутрижелудочно хранить будет вместе с бутылью. – Чистосердечно пообещал Олег, про себя костеря прижимистого снабженца, воспользовавшегося немного неточным оформлением документов. И себя, за то что снаряжение бойцов лишний раз не проверил. Ну да не было у него пока опыта командования, но в будущем он такой ошибки больше не совершит. Если сегодня выживет. – Ладно, будет работать с тем, что есть. Шесть гранат…Черт, маловато!

По идее, подобным количеством взрывчатки можно было убить почти любое живое существо. И неживое тоже. Особенно если череда детонаций произойдет не где-то далеко, а непосредственно под боком у цели – уж в своей способности по очереди подкатить телекинезом чугунные шары к монстру, а потом с безопасной дистанции поджечь их фитили с разницей в считанные доли секунды, Олег не сомневался. Однако интуиция упорно кричала боевому магу, что этого будет маловато и чудище не умрет, а только разозлится. И тогда смерть людей окажется хоть и быстрой, но страшной. Обладающий зачатками дара предсказания чародей буквально чувствовал, как сжимаются на нем громадные зубы, с небрежной легкостью рвущие мясо, кости и плетение скрытой внутри куртки кольчуги. Требовалось придумать что-то еще и быстро. Время, оставшееся до пробуждения чудовища, стремительно подходило к концу, а интуиция оракула-самоучки с каждой минутой орала все громче.

– Сначала выстрелить в него, потом взорвать гранаты и пока тварь будет дезориентирована постараться снова перезарядиться? Нет, не успеем. Отвлечь после взрыва тварюгу на себя и приказать залегшим в засаде стрельцам палить по уязвимым местам? Теоретически это могло бы сработать, но мои охламоны имеют недостаточно высокую квалификацию. Смешать зелья в одну кучу, чтобы получить яд, способный даже немертвого мамонта заставить почувствовать себя нехорошо? Я не алхимик, чтобы на коленке проделывать такие фокусы. Хотя есть в идее что-то правильное… – Олег перебирал возможные варианты действий, пытаясь найти среди них тот, который окажется наиболее эффективным. –Действовать не снаружи, а изнутри…Да, определенно правильный ход, внутренности чудовищ редко бывают столь же прочными, как их же лобовая броня. Закинуть гранаты в пасть? Можно, но рискованно. Хотя зачем закидывать? Он их сам прекрасно туда поместит, если рядышком с ним окажется какая-нибудь добыча, которую мы предварительно заминируем!

– Ваше ведьмажество, вы на меня не смотрите! У меня дети голодные сидят! – Всполошился Третий Петр, в которого уперся горящий то ли безумием, то ли энтузиазмом взгляд чародея. Нетвердо держащийся на ногах по причине многочисленных ран стрелец попятился и рухнул пятой точкой в снег. Но даже в таком положении он продолжил отползать от чародея. – Ну, в смысле там, в родной деревне остались! У соседа…Но я то точно знаю, что они мои!

– Во имя Джихада(2) можно пойти на смерть, но чего-то я сомневаюсь, что там спит нечистое отродье Иблиса. – Оказавшийся на пути Идрис также не горел желанием становиться камикадзе. – Холодно тут для них слишком, не любят они такую погоду.

– Болваны, да на кой сдались мне вы, когда есть они…- Взгляд Олега твердо прикипел к телам гноллов, которые он сам лично только несколько минут назад упокоил. Поднять их обратно на ноги не должно было оказаться слишком уж трудной затеей. И любовь похрустеть собакочеловеком неведомое порождение сибирских чащоб уже доказало.

1.Черная медицина – разновидность профессиональных медицинских действий и функций, которые применяются к человеку не с лечебной целью, а чтобы навредить его здоровью.

2.Вся суть двуличности святой войны

– Грех?

– Грех!

– А если он во имя Веры?

– Так это ж святое дело!

Глава 7

О том как герой очень сильно пугается сам, очень сильно пугает подчиненных и узнает о очень неожиданных переменах в своей судьбе.

Тройку октотавров боевой маг второго ранга счел вполне приемлемой жертвой для того, чтобы поднять из мертвых один единственный труп. В конце-то концов, перекармливать нежить тоже не стоило. Иначе одноразовое оружие рисковало получиться слишком умным и отказаться идти на явную смерть, а то и могло бы попробовать отомстить за полученные меньше часа назад травмы, в конечном итоге ставшие летальными. Не раз и не два слышал он о прецедентах, когда созданные не слишком умелыми энтузиастами монстры либо резко переставали выполнять данные им приказы, либо и вовсе атаковали самонадеянных чародеев. Смесь магической и жизненной энергии влилась в тело наименее пострадавшего из гноллов столь легко, словно она была водой, льющейся прямиком в воронку. Тело массивного для своей расы собакоголового с относительно небольшой раной в районе пробитого ножом сердца вздрогнуло, когда Олег стал управлять его мускулами, словно нитями куклы-марионетки. Сопротивления почти не ощущалось – даже не успевший толком остыть нелюдь был больше живым, чем мертвым. Легкие его со свистом втянули воздух, а кровь начала сочиться из дыры в груди, когда сердце вновь попыталось начать свою работу. Возможно, существо даже еще можно было реанимировать – живучесть подобных созданий прочно вошла в легенды, ведь в древности их головы их на колья сажали отнюдь не просто так. Без подобной меры предосторожности кто-нибудь из уничтоженной стаи мог уползти, отлежаться и вернуться чтобы отомстить, несмотря на проведение контрольного удара. Регенерация гноллов позволяла им восстановить даже утраченные конечности, пусть и за пару лет правильного питания с регулярным употреблением блюд на основе человечины.

– Рюкзак ему в лапы. Нет, стоп, не наш рюкзак. Если от псоглавца станет пахнуть человеческими вещами, монстру это может показаться подозрительным. – Олег не обольщался насчет тупости создания, которое намеревался убить. Мраны с их крохотными птичьими мозгами подчас демонстрировали неплохое понимание тактики, а более крупные твари с крупным черепом и соответствующим количеством серого вещества вообще могли оказаться гениями, пусть и несколько специфическими. Шевелящими извилинами лишь ради уничтожения попавшихся им людей. Потому и приходилось искать средства как замаскировать гранаты, чтобы тварь не только их съела, но и не выплюнула раньше, чем детонация произойдет. – Прошвырнитесь по окрестностям, вряд ли эти собаки налегке путешествовали, где-то тут должны лежать их пожитки. Заодно может чего интересного себе найдете.