Дальний-10

– Ты чего?! – Всполошилась Джейн, когда парень в бессильной злости поддал по безучастному цилиндру ногой.

– Сдох, мерзавец. А без него этот центр не запустить. – С досадой ответил Артур. Внутри все клокочет от бессильной, яростной обиды. Ну что стоило злосчастной бочке протарахтеть еще немного времени? И надо было мечтать непонятно о чем, возиться столько времени, изучать схемы…

– А что это? Что-то важное? – С сочувственным любопытством спросила Джейн. Вряд ли ей так уж интересно назначение окружающей аппаратуры. Скорее решила проявить участие к неудаче нового знакомого.

– Центр грависвязи. Для передачи сигнала на галактические расстояния.

– И на кой черт он нужен? – В голосе амерки отчетливо лязгнула враждебная настороженность. Это еще что за неожиданная агрессия?

– То есть «на кой черт»? Если б получилось запустить синхронизатор, можно было бы отправить сигнал в космос, понимаешь? А вдруг получится отыскать еще кого-то, кто пережил войну?

– Так, может, и не надо ничего в космос отправлять? А то, не ровен час, получится отыскать еще кого-то, кто пережил войну? – Язвительно отозвалась Джейн.

В бункере воцарилась мрачная глухая тишина. Артур растерянно смотрит на амерку. Девушка в ответ яростно сверкает глазищами. И – хоть ты тресни – никакой логики в злых словах найти не выходит.

– И что бы это могло значить? – Не удержал язвительности парень после того, как убедился в нежелании новой знакомой хоть как-то развивать странную мысль.

– Зачем тебе люди с других планет? Что у них есть такого, чего нет у тебя?

– Смеешься? Человечество вовсю осваивало галактику – а мы только и можем, что впустую проедать остатки сырья в крохотном городке. А про вас я вообще молчу. – Спохватился Артур, припомнив, что промышленный потенциал «индейцев» можно охарактеризовать коротким емким «нам бы ваши проблемы».

– Допустим, ты найдешь кого-то выжившего. Кого-то, кто может прилететь сюда. – Неожиданно согласилась девушка. – Если они привезут кучу замечательных гравитонок и прочего любимого вами барахла – прекрасно. А если решат, что игра в войну не окончена, высадят десант и начнут всех нас строить в три шеренги? Тогда что?

– Да ладно тебе… – Растерянно отозвался Артур. – Ведь полвека уже прошло…

По правде сказать, о чем-то подобном он никогда не думал. Но ведь, наверное, стоило бы? Что, если там, за пеленой туманностей и газовых скоплений, действительно всматриваются в бездну космоса те, кто уже один раз выстрелил в их планету из смертоносного оружия? Кто сказал, что им не придет в голову идея пальнуть еще разок?

– Полвека прошло. – Эхом отозвалась Джейн. – А что изменилось? Что, люди стали другими? Перестали воспринимать себя центром мироздания? Перестали считать свои желания высшей ценностью, ради которой можно из кого угодно вынуть душу, лишь бы получить немного удовольствия? Дай вам недостающие технологии – перепахаете Аврору, как когда-то поступили с Землей. Лишь бы дотянуться до очередной черной жижи и железок, из которых можно построить больше небоскребов, вездеходов и прочего металлолома.

– Ну давай не будем ничего строить и создавать, – раздраженно отозвался Артур. Может быть, в словах Джейн и есть здравое зерно, да только его пойди откопай из-под кучи пустой философии. – Залезем на деревья, они тут как раз высокие. Отрастим хвосты и будем в гармонии с природой прыгать по веткам и жрать гусениц.

– Да при чем тут гусеницы? – Вспылила Джейн. – Я говорю о том, что нельзя считать вещи главным мерилом жизни! Ну дозвонишься ты до других выживших. Они прилетят, дадут вам больше заводов, больше сырья, больше машин. И что тогда? Опять расселяться по галактике? Опять колонизировать планеты, которые мы еще не успели угробить?

– Ты так говоришь, как будто это плохо. – Огрызнулся Артур.

– Да плохо не это. – Тихо ответила девушка, потеряв вдруг весь свой кипучий задор. – Плохо то, что люди, так ничего и не поняв, опять построят космоверфи. Потом решат, что им нужно защититься от других, построивших такие же космоверфи. Создадут тяжелые боевые крейсеры. А затем какой-нибудь умник снова изобретет очередной нейтринный ускоритель. И все повторится. Опять. А все оттого, что людям более понятен новый вездеход и дом с кондиционером. А не собственная душа. Ощущение единения с гармонией мира, которую не измерить ни линейкой, ни микроскопом. Это слишком тихо, чтобы люди такое услышали.

– Знаешь, звучит очень наивно. Так уж устроен человек. Ему то, что можно измерить линейкой, интереснее, чем абстрактная любовь к миру. – Отозвался Артур. Раздражение ушло, а ему на смену пришла легкая грусть. Слишком уж мечтательно светятся глаза Джейн, слишком уж много надежды сквозит в ее голосе, когда она говорит об этих прекрасных и несбыточных миражах.

– Так, может, нам и не стоит покидать Аврору и спешить навстречу космосу, пока мы недостаточно наивны для него? – Грустно ответила девушка.

Некоторое время они сидели в тягостном молчании. Просто поразительно, на сколь разных языках они разговаривают. Тишину нарушил неугомонный Кусь. Убедившись, что разговор окончен, мохнатый протрусил к столу. Запрыгнул, проигнорировав сидящую рядом девчонку, зашуршал пакетом с сухпайком.

– Вот уж кому до лампочки, что технологии, что единение с миром. Думаю, умей он говорить, он бы живо разъяснил, что главное в жизни – это колбаса. – Попытался разрядить обстановку Артур. Джейн едва заметно усмехнулась.

Некоторое время они развлекались, предлагая кошаку колбасу, сыр и прочие одобренные им продукты. Допили остатки чая из термоса.

Артур смотрит на лакающего пахучий напиток Куся. Настроение у парня откровенно паршивое. Что бы там ни говорила Джейн, он ни за что не поверит, будто выжившие – если такие все же найдутся – отнесутся к жителям Авроры враждебно. Не может планета, которая людям Дали так и не стала по-настоящему родной, стать западней, из которой им не дано вырваться. Вот только что толку от этого неверия, если главный и единственный ключ к заветной цели валяется на полу не подлежащим ремонту барахлом.

– Что теперь будешь делать? – Спросила Джейн. Девушка смотрит сочувственно. Хотя вряд ли ее и в самом деле огорчила неудача, постигшая незадачливого ремонтника.

Артур в ответ лишь пожал плечами.

– Да ничего я с этой штуковиной больше не сделаю. – Неохотно признался он после недолгого молчания. – Можно, конечно, в техбюро оттащить… Но старики ее просто в утиль сдадут. А затем приедут демонтировать остальное. А Куся и его матушку, скорее всего, просто пристрелят – если только тем не хватит мозгов держаться подальше.