Дальний-10

Некоторое время Артур колдовал над сенсорным дисплеем. Ему не раз доводилось ночевать в вездеходе. Если отправить родным и Семенову сообщение, что его пока что никто не сожрал, никаких подозрений очередная отлучка не вызовет.

Покончив с «корреспонденцией», сжевал пару галет из оставшегося в холодильнике НЗ. Еды у него – на неделю. Хотя, завтра Кусь наверняка заявится снова. И вряд ли будет менее любопытен к колбасе из сухпая, чем сегодня.

Глава 5

Раннее утро. Диана с бездонных синих небес заливает мир ясным светом. В руках дымится чашка с горячим кофе. Он во времена оны приложил немало сил, чтобы превратить машину в дом отдыха на колесах. А небольшой мобильный кофеаппарат – совершенно необходимая часть жизни того, кто время от времени ночует посреди аврорских лесов.

Не торопясь вылезать из машины, Артур открыл дверцу и сидит на трехметровой высоте, наслаждаясь импровизированным завтраком. Легкий ветерок скользит по коже. Жизнь, все-таки, на редкость прекрасная штука… Вот только что это за странные хрупающие звуки неподалеку?

Повертел головой, но так ничего и не обнаружил. Ладно, настало время заниматься делами. Спустился по выдвижной лесенке на землю. На плече болтается несколько объемных баулов: контейнер с инструментами, пара пакетов с сухпайком и мелкая чепуха, которая вполне может пригодиться при разборке терминала. А вдруг, все-таки, он действительно вытащит растреклятый синхронизатор и найдет на нем те самые восхитительные красные колпачки заглушек? Или переведенный в положение «выкл» тумблер. Щелкни им – и центр связи заработает на полную. Ах, мечты…

О том, что в случае успеха он, скорее всего, не испытает ничего такого, что не пережил обладатель забытого внизу дневника, Артур старается не думать. Наверное, это будет не очень веселое занятие – идти по списку позывных и слышать в ответ бесконечную, полную одиночества тишину. Но… А вдруг? А вдруг где-то на другом краю галактики есть те, кто… Ну, мало ли почему у них несколько лет подряд молчала грависвязь. Вдруг у них сохранились космоверфи и орбитальные заводы? Вдруг до них получится докричаться? Навязчивая мысль бьется в голове, словно пойманная в силок птица. И какой бы дурью она ни была, выкинуть ее прочь не получается.

– Эй, кис-кис, завтракать будешь? – Позвал зачем-то Артур безмолвную стену темнеющего леса. Наверняка Кусь ошивается где-нибудь поблизости.

Оказалось, мохнатый толстячок и без инопланетной колбасы найдет, чем позавтракать. В нескольких шагах от входа в бункер в огромной темно-кровавой луже валяется здоровенная увенчанная копытом нога. Какой-то тугодум свое отбегал…

Кусь, перемазанный в темно-лиловой крови, с азартом вырывает из завтрака здоровенные куски свежего мяса. Артур почувствовал, как к горлу подкатила волна непрошенной дурноты. Все, как с обычной кошкой. Очень весело кормить ее с руки специально приготовленным кормом. Совсем не то, что смотреть, как она этот корм, только что бегавший и пищавший, добыла и поедает самостоятельно.

– Приятного аппетита. – Деревянным голосом пожелал Артур. Кусь появление землянина проигнорировал.

Парень как раз шагнул в ведущий вниз тоннель, когда позади снова раздалось знакомое хрупанье. Оказалось, это Кусь добрался до здоровенной, в руку толщиной, берцовой кости. И с удовольствием хрустит добытым мамашей деликатесом, тщась добраться до костного мозга. Вокруг рассыпано мелкое костяное крошево.

Артур нервно сглотнул. Вчера утром, познакомившись с зубами пушистого мерзавца, он был твердо уверен, что получил от того по полной программе. Осознание того факта, что в реальности Кусь мог одним движением челюсти оставить его без руки… бодрит.

Внутри ровным счетом ничего не изменилось. Сверившись несколько раз с руководством, которое Ася любезно вывела на экран планшета, принялся развинчивать здоровенный пластиковый короб. Легко сказать – развинчивать! Болты за минувшее время ощутимо прикипели к поверхности. То ли время не пошло на пользу… То ли Галактионов со товарищи совсем не так старательно следили за вверенным оборудованием, как может показаться. Однако, Артур с упорством обреченного продолжает штурм неприступного короба. На котором, как назло, этих растреклятых болтов натыкано столько, словно кто-то задался целью собрать полноценную коллекцию. И, несмотря на отчаянное сопротивление, несмотря на потихоньку подступающую усталость, они медленно, но верно поддаются – один за другим.

Знакомый лязгающий звук. После нескольких неудачных попыток, Кусь прорвался-таки сквозь тяжелую дверь. Кстати, серая шерстка сверкает идеальной чистотой. То ли вылизался сам, то ли получил банные процедуры от родительницы. Которая, наверное, опять возлежит теперь на вершине холма. Хочется верить, она и дальше будет столь же снисходительна к забредшему в гости землянину. Что скажет бабушка, если узнает, что он подружился с самыми страшными из местных хищников? Стоит ли хоть кому-то в Дале об этом говорить?

Кусь тем временем внимательнейшим образом обнюхал горку винтиков. После чего уверенным шагом направился к пакетам с сухпайком. Захрустела разрываемая бумага.

– Эй! – Возмутился Артур, когда пузан принялся выгребать мохнатыми лапами на пол ненужную требуху вроде печенья и сухофруктов. Окрик землянина он, по старой привычке, проигнорировал.

Пришлось оторваться от наполовину развинченного кожуха и отобрать у возмущенно заверещавшего вандала разодранный пакет.

Некоторое время Артур развлекался, выдавая гостю колбасу, сыр и прочие полюбившиеся кошаку продукты. Даже отдельную миску с чаем для него приготовил. После десерта Кусь вальяжно развалился посреди рассыпавшегося печенья, самодовольно демонстрируя пушистое пузо.

– И думать забудь. Мне одного раза хватило. – Буркнул Артур и вернулся к возне с кожухом. Осталось всего штук пять болтов, но они, как назло, прикипели наглухо. Как будто какой-то умник их от нечего делать припаял к гладкой поверхности.

Наконец, в неравной борьбе против гайковерта сдался последний болт. Правда, на этом приключения и не думают заканчиваться: снимать чертов кожух оказалось задачей ничуть не менее простой. Артур несколько раз, пыхтя и матерясь, брался за гладкий пластик, но каждый раз, чуть поддавшись, короб встает наглухо и совершенно не движется вперед.

От занятия этого его отвлек громкий, режущий писк. Позабытый было Кусь стоит возле двери и таращится на землянина.

Кошак, видя, что глупый инопланетянин никак на него не реагирует, раздраженно заворчал. Серая шерсть вздыбилась, фиолетовые глазищи яростно сверкают. И толстый серый хвост дергается из стороны в сторону, словно у настоящей рассерженной кошки. И теперь маленький мерзавец совсем не выглядит смешным. Шипящий злобный комок сразу расставляет акценты: кто здесь вершина пищевой цепи, а кто – случайно приблудившийся невесть откуда пришелец. Вот только что его рассердило?