Дальний-10

Ковыряться в сложной мешанине местных файлов – та еще затея. Разобраться в системе оказалось не так-то просто, а еще визорные очки, вполне справлявшиеся с переводом надписей, попав под вал сложных данных, то и дело пасуют. Спина затекла от долгого сидения, но Артур упрямо ковыряется в отчетах техслужбы. Которую, кажется, куда больше беспокоят то и дело выходящие из строя «утилизаторы отработанного биоматериала», чем местоположение синхронизаторов.

Интересно, все-таки, на кой черт довоенным умникам лететь на незаселенную тогда планету, чтобы отгрохать всю эту бандуру? Притащив, между делом, некий «грех», не дающий покоя старому Бену. Ни на складе, ни в диспетчерской никаких грехов как будто нет. Да и в лаборатории они едва ли отыщут что-то предосудительное. Артур вполне представляет, как выглядят подобные места: насмотрелся за время рейдов в Новосимб. Ничего такого, что стоило бы скрывать за торжественным и умным словом. Наверное, следы этого самого «греха» куда логичнее искать именно в местных компах.

Глава 9

Истошный девичий визг заставил подпрыгнуть на жалобно затрещавшем стуле. По нервам словно кипятком плеснуло.

– Джейн!!! – Заорал Артур, интуитивным жестом хватаясь за отложенный в сторону – чтобы не мешался – лучевик. Ладонь сомкнулась на холодной рукояти, палец уже лежит на курке. Что там? Чупакабра или еще какая-нибудь тварь? Или, все-таки, чертов бункер не так безопасен, каким казался? Расстояние до выхода из диспетчерской он покрыл одним здоровенным прыжком. Жалобно затрещала дверь, которую рванул на себя с такой силой, что еще чуть-чуть – и ручка бы осталась в стиснутой ладони.

Он успел пробежать примерно половину расстояния до развилки, когда Джейн пулей вылетела ему навстречу, чудом не сбив с ног. По смуглому лицу разлилась мертвенная бледность. В широко распахнутых глазах плещется полубезумный ужас. Жива! И на том спасибо. Остальное как-нибудь переживем. Первым же движением Артур пихнул подругу за спину. Вскинутый лучевик хищно смотрит фокусирующей линзой во тьму безмолвного коридора… А вот перепугавшего девушку супостата не видать. Вокруг разлита глухая безразличная тишина.

– Что там? – Прошипел Артур, не торопясь отводить взгляд от кажущегося спокойным коридора. Краем глаза заметил, что прижимающая ладони ко рту Джейн судорожно помотала головой.

– Ни… ничего. Я… Я хочу наружу, ладно? Не здесь. Где угодно.

Девушку бьет крупной дрожью. Судя по всему, дело совсем не в приблудившейся оголодавшей чупакабре.

– Пошли. – Артур взял Джейн за руку и повел навстречу солнечному свету. Та послушно идет следом. Вцепившиеся в его ладонь пальчики кажутся совершенно ледяными.

Снаружи ровным счетом ничего не изменилось. Вездеход стоит, освещенный лучами заходящего солнца. Кусь куда-то провалился. Впрочем, чего с ним сделается… Теперь надо привести подругу хоть в какое-то чувство.

Девушка позволила подсадить себя. И теперь сидит в кабине, закутавшись толстый клетчатый плед, валяющийся на заднем сиденье с каких-то незапамятных времен. И молчит, глядя в пустоту. В огромных темных глазах застыло что-то непонятное и затравленное. Да что же там случилось?! Надо бы попробовать чем-нибудь ее напоить…

– Джейн. В чем дело? – Спросил Артур, когда в руках у девушки появился стакан с исходящим ароматным паром кофе. С чаем было бы гораздо быстрее, вот только Кусь его давным-давно вылакал и вылизал пустой термос длинным лиловым языком. Кстати, а вот и сам пушистый мерзавец. Сидит среди ветвей ближайшего древесного гиганта на головокружительной высоте. И таращится на вездеход злым фиолетовым взглядом.

– Там мертвецы. Много. Очень много. – Прошептала девушка. – Огромное помещение, заваленное трупами. Прости. Я просто хотела найти что-нибудь…

Джейн запнулась и снова уставилась в пустоту. Хотела найти что-нибудь на тему этого самого «греха», а отыскала что-то страшное и непонятное. Бен, черти б тебя драли с твоими недоговорками! Наверняка ведь знал, старый хрен, что здесь не фиалки выращивали! Неужели нельзя было предупредить?

– Не знаю, что за грех принесли сюда построившие это место. – Прошептала Джейн, все также глядя прямо перед собой. – Но это что-то действительно страшное. Кто те люди, которые здесь умерли? Почему? Что случилось?

– Какая теперь разница… – Мрачно пробормотал Артур. Наверное, нужно сходить и посмотреть самому? Или не стоит? Что он там, черт подери, собирается найти?

– Огромная! – Неожиданно выкрикнула Джейн, чудом не плеснув себе на колени горячим кофе. – Я должна знать, что случилось! Это же наша история! Это хуже, чем история. Это то, что мы притащили в этот прекрасный лес! Мы, люди! Неужели ты не хочешь понять?!

Хочет ли он понять, что такого происходило здесь полвека назад? Наверное, не очень. Почему-то Артур не испытывает ни малейшего сомнения, что знание это совсем не придется ему по вкусу. Вот ведь странное дело: строители бункера происходили из того же народа, что и Джейн. Может быть, здесь даже работали ее дед или бабка… Вряд ли, конечно. Но черт его знает. Но парню-то эти люди точно чужие! Но он почему-то ощущает даже большую неловкость, чем подруга. Наверное, дело в том, что люди эти были носителями той самой цивилизации, к которой сам Артур так стремится. Они прилетели с далеких звезд, о которых он так грезит. А Джейн… Что Джейн? Меньше всего дочь лесов и солнца ощущает какую-то преемственность между собой и той зловещей силой, что скрывается за абракадаброй из нескольких букв. А сила эта – явно препаршивейшего свойства.

– Посиди-ка пока что здесь. – Велел парень после недолгого молчания. – Я с этим бункером разберусь и сам. Нечего тебе там делать.

Джейн медленно кивнула. Девушка постепенно приходит в себя. Может быть, оставить ей лучевик? Или не стоит?

– Возьми на всякий случай. – Артур после некоторых колебаний протянул ей оружие.

– Зачем?! – Подруга испуганно отшатнулась.

– Что значит «зачем»?! Ты здесь посреди дикого леса, и черт знает, какая чупакабра вылезет из-за дерева с гастрономическими на тебя планами!

– Никто не вылезет. – Тихо отозвалась Джейн. – Ни одно разумное живое существо сюда не полезет.

– А мы? – Усмехнулся Артур.

– А мы безмозглые. Ты иди. Я тут посижу пока, хорошо? Если что-то случится, я просто закроюсь в вездеходе.

– Посидеть с тобой? – Неловко оставлять девушку в таком состоянии. Может быть, подождать, пока она почувствует себя поувереннее?

Джейн, кажется, готова была согласиться, но через силу помотала головой.

– Чем быстрее мы покончим с этим проклятым бункером, тем лучше. Ты иди. Я пока тут подожду…

Наверное, она даже права. Ладно. Все равно психолог из Артура так себе. Подхватив многострадальный лучевик – хотя толку от него там? – отправился обратно. Надо, все-таки, посмотреть, что так напугало Джейн.

Лабораторный сектор встретил все той же глухой тишиной. Мощный сноп света, испускаемый фонарем, выхватывает стены уходящего вперед коридора. Артур замешкался у входа. Точно ли стоит лезть в неизвестность, которая дышит в лицо едва ощутимым дыханием ветра? Кто бы ни строил этот бункер, с вентиляцией он преуспел на все сто: воздух вокруг сухой и теплый, словно он не в заваленном трупами подземелье, а на чердаке старого Бена.