Дама Пик

***

Она вернулась через час. Вошла в кабинет, где он ее ждал, села в кресло напротив, посмотрела прямо в глаза.

– Можете ли вы вернуть меня обратно?
– спросила каким-то чужим, "потерявшим цвет" голосом.

– Не могу, - честно признался Август.
– И хотел бы, да не смогу. Я даже не знаю, что конкретно произошло и почему. Вас не должно было быть здесь. Простите!

– Значит, нет...
– Судя по интонации, она другого и не ждала. Сама все поняла, но хотела удостовериться в том, что поняла правильно.

– Каковы наши планы?
– спросила через минуту.

Было видно, разговор дается ей с трудом, но женщина все-таки говорила. Не плакала, не устроила истерику. Держала себя в руках, задавала правильные вопросы, и использовала правильное местоимение.

– Лучший вариант и для вас, и для меня, Танья, если вы та самая Теа д'Агарис, о которой я вам рассказывал.

– Но она умерла сто лет назад, сами же говорили, - прищурилась женщина.

– Так и есть, - подтвердил Август.
– Но я смог воссоздать ее тело, это факт. Ее душа не захотела вернуться... Это тоже факт. Но что, если все-таки захотела? Вернулась и ожила в своем собственном теле. Как вам такой поворот?

– Что это дает мне?
– Вот главный вопрос.

– Во-первых, статус, - объяснил Август.
– Имя, титул. Теа д'Агарис графиня Консуэнская. Наследников у нее не было, так что все это ваше. А, во-вторых, интерес. Вами заинтересуются все сильные мира сего. Короли, императоры, герцоги и князья... А это деньги и власть, сударыня, если знать, как всем этим распорядиться.

– И вы знаете, что именно надо для этого сделать?
– спросила гостья после секундной паузы, потребовавшейся ей, по-видимому, чтобы переварить сказанное.

– Да, - кивнул Август.
– Я знаю.

– Предлагаете сделать это вместе?

– Я думаю, вместе мы могли бы изменить свою жизнь к лучшему, вашу и мою жизнь, я имею в виду.

– То есть, вы во мне заинтересованы и готовы помочь?
– Ах как красиво она вела беседу. Август был просто поражен. По-хорошему, разумеется, потому что с умным человеком проще и интереснее. Проще - в смысле взаимопонимания, интереснее, потому что с умным человеком открываются любопытные перспективы.

– Я в вас заинтересован, - улыбнулся он.
– Я бы помог вам в любом случае. Но, если вы Теа д'Агарис, тем более.

– Полагаете, нам поверят?
– спросила, вновь изменив тему беседы.

– Посмотрите на портрет, - предложил Август.

– Это не довод, - возразила женщина.
– Среди людей встречаются двойники. Нужны веские доказательства.

– Никто уже не помнит, какой точно была графиня Консуэнтская, - объяснил Август.
– Как она ходила, говорила, какие блюда предпочитала, но одно очевидно - она была очень сильной темной колдуньей. Вы тоже.

– Но я ничего не умею, - Танья обсуждала его предложение, и это само по себе являлось успехом.

– Думаю, я смог бы довольно быстро научить вас нескольким трюкам, которые докажут, что вы колдунья и что ваш Дар темнее некуда, - усмехнулся Август, который действительно мог это сделать, и более того - хотел. Сильная темная колдунья в паре с не менее сильным темным колдуном - это огромная сила, но также и немереное удовольствие.

– А по-настоящему колдовать научите?
– Ну вот и главное!

– Ну, конечно научу!
– с облегчением вздохнул Август.
– На это потребуется время, но никто не удивится нашей дружбе...

– Какова ваша репутация, Август?
– женщина схватывала налету, мыслила быстро и точно.

– Скажем так, она не способствует мыслям о дружбе, но вам не следует меня опасаться.

– Я поняла, - кивнула женщина.
– А что с моей репутацией?

– Она согласуется с возможными предположениями о характере наших отношений, - осторожно сформулировал Август.

– То есть, скорее всего, я ваша любовница, даже если, на самом деле, это не так?

– Вы правильно оцениваете наши перспективы, - согласился Август.
– Однако повторюсь, на начальном этапе вашего, скажем так, возвращения, предположение о нашей связи вам не навредит. Наоборот, это подтвердит, что вы та, за кого себя выдаете.

– Что с остальным?

– У меня есть ее дневник и несколько писем. Я собрал все воспоминания и мемуары, в которых фигурирует Теа д'Агарис. Ну и кроме того, я сам колдун и к тому же знаю свет. Думаю, я смогу вас подготовить. Однако главное действующее лицо здесь вы, Танья. Многое будет зависеть от того, сможете ли вы стать ею, а не играть ее, если понимаете разницу.

– Я понимаю, - кивнула женщина, - не Аленушка. Но что же ваши слуги?

– Не сомневайтесь!
– успокоил ее Август.
– Они будут молчать. И, поверьте, это не вопрос преданности. Есть, знаете ли, такие заклинания...

– Я понимаю, - кивнула Танья.
– Что ж, раз так, давайте попробуем!

Несмотря на смятение чувств, женщина показала, что у нее есть не только мозги, но и характер.

– Тогда, давайте забудем про Танью, - твердо предупредил Август.
– С этой минуты вы Теа д'Агарис графиня Консуэнская. Для меня просто Теа, для слуг - госпожа графиня или Ваше сиятельство. Это касается и всех остальных простолюдинов. Например, портного, которого мы сейчас позовем. Нам надо приготовить вам достойный гардероб...

***

Выбор гардероба оказался делом отнюдь не простым. Надо было подобрать ткани и фасоны, чтобы платья, оставаясь современными, намекали на моду прошлого века. Следовало подчеркнуть высокий рост графини и ее безупречную фигуру. Имело смысл, не нарушая хорошего тона, показать хотя бы намек на высокую полную грудь. И обязательно усилить колдовскую зелень глаз, подобрав подходящие цвета тканей. Желто-зеленый - в цвет свежей зелени - и королевский зеленый, яркий, насыщенный и выразительный. Коралловый и винный, возможно, золотой. Шелковые тафта и брокад, шелковый атлас, бархат и вельвет, муслин и тонкий, полупрозрачный шелк.

Снятие мерок, выбор фасонов - без фижм, но, возможно, с корсетом, - и подходящих к ним тканей, кружев и фурнитуры заняли почти три часа. Все это время Теа была терпелива, но мало чем могла помочь. Современной моды она не знала, да и вкус у нее оказался совсем не развит. Зато, как вскоре выяснилось, женщина свободно говорила по-немецки и по-итальянски. Слушая ее, Август понимал, что все это она "вытащила" из Маргариты Броганцы, едва не "выпив ту досуха". Оставалось лишь догадываться какие еще знания и умения позаимствовала Теа у бывшей куртизанки.