Дар берсерка
Шрифт:
Но вспомнилось вдруг, как сама мечтала – всю бы жизнь да по одной стежке. сли, конечно, тут в темноте и впрямь скрывается Свальд.
– Как тебя зовут? – торопливо, боясь передумать, брoсила Неждана.
– Что ты здесь…
Не может быть, потрясенно подумал Свальд. И перебил бабу, укрытую от него темнотой:
– Нида?!
Она одно мгновенье молчала. Затем выдохнула:
– Свальд?
А следом пошла к нему. Тихо зашелестела трава.
Что за баба, зло подумал Свальд, не отпуская обеспамятевшую Хельгу. Ей бы трястись от страха от одной мысли о нем – а она вперед
– Подай голос, чтобы я мимо не прошла, – тихo уронила в темноте Нида. – И заодно расскажи, что с тобой случилось. Кто тут с тобой…
– Сама расскажи! – не сдержавшись, буркнул, Свальд.
– С кем ты снюхалась, Нида? Почему?! Так меня опозорить!
Он замолчал, потому что беглая жена подошла совсем близко. Остановилась там, где по траве раскинулись его ноги, негромко уронила:
– Это ты решил, что я с кем-то спуталась, Свальд. Вот ты мне и расскажи – с кем. Только на позoр не жалуйся! Ты сам приказал мне спать в рабьем доме. В крепости, которую недавно взяли! Куда уж позорнее?
– Тебя там никто не тронул бы, - угрюмо выдохнул Свальд. – Все знают, чья ты жена!
– И все знают, что жена ярла не может спать в рабьем доме. Даже простой воин туда жену не отправит, не захочeт осрамиться! И кто я после этого? – олос Ниды построжал. Но следом она бросила,то ли равнодушно,то ли устало: – Ладно, чeго уж там…
И Свальд с яростью подумал – ладно? Выходит, ей уже все равно?
– Ты ведь из крепости пришел? – спросила вдруг Нида. – Волчицу по пути не видел? Может, возле чaстокола волка заметил? Или слышал вой?
– Какого волка? – буркнул Свальд.
Но тут же догадался, о ком говорит беглая жена. Сказал чуть ровней, приглушив голос:
– Что, дротнинг уже обернулась? И ты сама это видела? Или к тебе приблудился какой-то пес, а ты выдумала ель знает…
– Так что с тобой случилось?
– резко перебила его Нида.
Свальд, лежа в темноте, скривился. Пробормотал:
– А ты поможешь? Если да, то получишь свой утренний дар. И сверху я дам еще сто марок. Ты…
Он осекся, хотя уже собрался сказать – уйдешь от меня богатой невестой.
– За дар спасибо, - негромко бросила Нида. – Но вместо ста марок я попрошу другое. Что именно, скажу потом. Поклянись, что сделаешь!
– Пусть ясеневые палубы драккаров сбросят меня в море, если я солгу, – проворчал Свальд, весь наливаясь ненавистью.
Наверняка попросит за кого-нибудь, мелькнуло у него. За того, с кем спуталась, не иначе…
– Пусть ясеневое древко копья обломится в моих руках, если я не выполню своего слова, - уже просипел он. – Ясеня под рукой нет, но я свою клятву не нарушу! Я каждый год в походах, и по ясеневым палубам половину года хожу!
– Посмотрим, - тихо сказала Нида.
– Главное, чтобы не заявил потом, как твой дед – что клятва, данная бабе, это не клятва, а так…чтобы болтуном не оказался. Говори, что за помощь тебе нужна. Ты ведь здесь не один?
Её слова прозвучали почти оскорблением, но Свальду сразу задышалось легче.
Пусть поможет, мелькнуло у него. Заодно побудет рядом. И потом далеко не убежит, не успеет. Он еще разберется и с ведьмой,и с ней!
–
Да, я здесь не один, - пробурчал Свальд. – Тут рядом валяется Хельга, двоюродная сестра Труди Гунирсдоттир. Я её оглушил, но не сильно. Скоро очнется.Нида громко втянула воздух, а у Свальда на краю сознания радостно стрельнуло – выходит, это её задело? Так ей!
– Хельга ведьма, – быстро продолжил Свальд.
– Велела мне стоять,и ноги у меня онемели… так что теперь я не могу хoдить. Но только Хельга может мне помочь. И расколдовать меня. Однако я должен услышать от неё правильные слова, иначе у меня могут отказать руки. Или я сделаю то…
Свальд резко замолчал. Подумал – или сделаю то, о чем потом пожалею. Скажем, убью Ниду. Раз из крепости убежал непонятно зачем,то и это смогу.
Беглая жена тихо дышала в темноте.
– Мне нужно доползти до вала,– уронил Свальд. – И дотащить Хельгу. Но без ног я прoвожусь долго. С помощником выйдет легче.
– Думаешь,твои в крепости тебе помогут? – неожиданно спросила Нида.
– Когда дротнинг пропала, конунг даже бровью не повел. Может,там не только тебя околдовали?
– У меня в крепости отец с дедом, - возразил Свальд.
– Эти двое никогда от меня не откажутся…
Он вдруг осекся, потому что вспомнил, как быcтро Харальд забыл о своей Сванхильд. И все после того, как рядом с ним появилась двоюродная сестра Хельги, Труди Гунирсдоттир.
Она тоже ведьма, уверенно решил Свальд. А следом вдруг осознал, что не только аральд позабыл о жене – но и он сам многого не помнит.
Как звали того воина, с которым Нида спуталась – и который вроде бы сбежал вслед за ней? Как звали мужика из отряда Кейлева, что рассказал ему об измене Ниды? В памяти не осталось даже его лица. Зато там занозой засело другое – что словам этого человека можно и нужно доверять…
Почему я не задумывался об этом раньше, судорожно подумал Свальд. Или задумывался, но забывал? Встречался с Хельгой – и память немела, вот как ноги сейчас?
Кровь бросилась ему в лицо. Он тяжело дыхнул, выравнивая дыхание. Решил молча – и с этим тоже придется разобраться… но сначала надо добраться до крепости.
А учитывая все, нужно прийти туда человеком, способным за себя постоять.
– Сильно ли ты меня ненавидишь, Нида? Теперь, после всего?– пробурчал Свальд.
де-то вдали, в одном из дворов, едва слышно хлопнула дверь. И Свальд смолк, прислушиваясь.
Ненавижу ли я его, подумала Неждана.
А затем поняла, что ненависти к Свальду у неё нет. бида внутри кипела, тоскливая ревость, сожаление об утраченной радости, об ушедшем счастье…
Но и только.
Все-таки Свальд меня тогда не ударил, мелькнуло у Нежданы. Хотел, но не смог. Повернись все иначе, она бы запомнила cвое унижение и боль. На это память у неё была хорошая.
Но что, если Свальд уже тогда был околдован этой Хельгой? Потому и озлился? А сейчас попрекает изменой, которой не было…
Где-то в стороне во второй раз тихо хлопнула дверь. Неждана выждала пару мгновений, потом прошептала:
– Хватит об этом. Чем тебе помочь?
– Значит, все-таки ненавидишь, - пробормотал Свальд.