Дар целителя

Но в этот раз и искать было легче, и ответ был четче.

– Чувствую. Есть!

– Сколько?

– Один - яркий, видимо, брат.

– И где?

– Там же, в Альтене.

– Хм-м...

Его величество прекратил поддерживать силу, поблагодарил мага, и принялся завершать ритуал.

Отвел мужчину обратно в комнату, убил на алтаре двух оставшихся подонков - а что еще с ними делать? Не оставлять же здесь?

Сказано - смертная казнь, вот и пусть послужат благому делу. Хорошо было некромантам прошлого, те хоть сотню человек могли под нож пустить, а сейчас такие вольности непозволительны. Надо править справедливо и милосердно... тьфу!

Причем те, кто больше всего кричит о милосердии, те и убивают чаще всех.

Ладно, это уже просто ворчание.

Его величество лично спихнул трупы в подземную реку, протекающую под дворцом, вытер кровь, которая попала на стены зала, еще раз поглядел на карту.

– Альтен, значит. Запомним, наведаемся в гости.

В ближайшее время. Маги воздуха у него есть, воды, огня...

Сам король пошел бы с ними с радостью, но - не получится, а вот сына можно попросить. Пусть мальчик поточит зубки на реальном враге, это полезно. Да и когда еще демоненку развлекаться? Корону наденет - мигом про отдых забудет.

Последней просьбой короля к усталому магу стало отправить письмо принцу.

Магическим образом созданный ветерок подхватил конверт и помчался над морем.

От крови - к крови, иначе адресата найти нельзя. Так что и подделки тут исключены. Письмо кровью закрывается, кровью вскрывается, да и ветер призывается так же, на крови отправителя.

И если у того не хватит сил, придется платить годами жизни.

Впрочем, у короля их хватит, в этом маг воздуха и не сомневался.

А в кабинете его величество ждала первая приятная новость за этот день.

Очнулся легат.

И был вполне пригоден для допроса.

Его величество подумал, не стоит ли помариновать подонка в пыточной, но потом решил, что и так хватит. Это голодные крысы - храбрые, а сытые отличаются трусостью. В любом случае, палачи у него хорошие. Сломать зажравшуюся мразь смогут. И лучше спуститься ему.

Мало ли....

Уж удрать от некроманта негодяй не сможет. Даже померев со страху.

***

Легат висел на дыбе, сверкал глазами и выглядел весьма гадко. Обнаженное тело, покрытое шерстью, дряблые мышцы...

Одетые люди вообще часто смотрятся куда как солиднее.

При виде короля, впрочем, вся спесь с мерзавца слетала. Осталась только трусость, и в таком количестве, что не удержалась внутри организма. Полилась наружу зловонной желтой струйкой.

Его величество мило улыбнулся, показывая клыки.

– Что же вы, любезнейший Мартин. Мы еще беседовать не начали, а вам уже плохо? А как же дыба? Клещи? Раскаленные иглы? Неужели не хотите подробно ознакомиться со всем нашим ассортиментом?

– Д-демон...

– Что вы, я еще маленький.

Король посмотрел на свои когти. Палачи были людьми доверенными, и метаморфозам короля не удивлялись. Им еще когда объяснили, что это - иллюзия. Вот владеет ей король, и чтобы напугать всякую мразь, она подходит как нельзя лучше. Разве нет?

Палачи охотно согласились, что с напуганными подонками работается легче, и с тех пор Эрик мог хоть в демона превращаться посреди пыточной - они и ухом не вели.

В жизни ведь что главное?

Правильно. Твоя собственная безопасность. А им как раз ничего и не угрожало, кроме премиальных за хорошую работу или штрафов за болтливость. И чего тут бояться? Работать надо!

Получив королевский кивок в подтверждение, один из подручных раздул горн, второй принялся перебирать клещи страшноватого вида, пока не вытащил тоненькие...

– Да нет. Это для пальцев, а с пальчиками мы еще поработаем, - отмахнулся старший палач.
– Ты лучше принеси круглую пальцерезку, может, она и для чего другого сгодится.

– За меня отомстят!
– попытался пискнуть легат. Но чтобы держаться под пытками, нужен опыт иного рода. Такого у зажравшегося хомяка не было.

После шестой иголки под ногти, он уже не угрожал, только скулил. Но его величество пока ни о чем не спрашивал, просто наблюдал и получал удовольствие.

Сам бы на части порвал гниду, да нельзя пока...

Наконец палач кивком подтвердил, что мерзавец доступен для диалога, и король медленно поднялся с кресла.

– Сделаем перерыв, любезнейший? Поболтаем о делах наших тяжких?

Легат закивал.

Чтобы избавиться от иголок под ногти, он готов был разговаривать. Хоть с утра до вечера.

– Думаю, вы сильно удивляетесь, почему до сих пор живы. да, я нашел заклинание, которое на вас наложили, и должен сказать, что это работа профессионала. Только он не учел одной проблемы. Чтобы умереть, вы должны попасть в плен. А вы были в бессознательном состоянии, и этого не понимали. Так что заклинание не сработало. Вы следите за моей мыслью.

Легат что-то пискнул.

– Не слышу ответа?

– Да... с-слежу.

– Да...?

– Да, ваше величество.

– Вот так, - кивнул король, продолжая развивать свою мысль.
– Мало ли кто вас нес, куда нес... Вы приказ не отдали, а потом было поздно. Это - мой дворец, здесь каждый камень пропитан моей силой, и пыточная - одно из самых защищенных мест. Здесь, считайте, на каждом камне - руны. Если вы отсюда выйдете, может, и сможете умереть. Но пока вы здесь - нет. Вывод ясен?

– Вы...
– голос легата сбился на фальцет, он кашлянул и продолжил чуть более уверенно сорванным от крика горлом.
– Вы меня не выпустите отсюда.

– Верно. И умереть здесь можно по-разному. Быстро и спокойно, или медленно и мучительно. Что вы выберете, я не знаю. От вас зависит.

Ответом королю стала кривая усмешка.

– О жизни речи не идет?

– Да вы наглец, любезнейший. Господа?

Палачи закивали, возвращаясь на места. Не слушая криков легата, его величество отошел, уселся обратно в кресло, налил себе вина и взял книгу. Между прочим, он еще не успел дочитать седьмой сонет Эль-Алима, говорят, великолепные стихи... А времени все нет и нет... вот здесь и почитаем.