Дар читателя. Первый шаг

Показывали, как в Индии бьют людей дубинками по голове за неповиновение властям. Мужчина выходит из магазина, и тут к нему подъезжают полицейские на мотоциклах и начинают его избивать, что-то выкрикивая. Очевидно, объясняют, что ему нельзя здесь находиться. “Все должны оставаться дома!"”– переводит комментатор. Сквозь его голос слышны оголтелые крики индусов-полицейских. Дубинка ударяет несчастного по голове несколько раз, тот убегает, прикрывая темечко руками.

Взгляд на Коробочку. “Дубинноголовая”, – так ее назвал Чичиков. Ну да, так. Я схватила амулет. “Разделить нужно слово на два”, – еще раз прочла послание. Выходит, это слова “дубинка” и “голова”. Может быть, нужно раздобыть дубинку, чтобы Коробочка ударила ей по голове? Что за чушь? А может, не по своей, а какой-то символической голове, чтобы увидеть эту свою черту характера? Мне самой казалось это каким-то бредом, но что-то нужно было начинать делать.

Я направилась на поиски артефактов для эксперимента по возвращению Коробочки в ее мир. По улицам ездил автомобиль с громкоговорителем. Из него раздавался на всю округу резкий мужской голос, который провозглашал: “Просьба оставаться дома для вашей безопасности. При первых признаках заражения необходимо вызвать врача. Будьте особенно внимательны к людям пожилого возраста. Они находятся в зоне риска”. Машина проехала мимо меня, оглушив призывами не покидать дом без крайней необходимости.

Хотелось ответить, что у меня самая что ни на есть крайняя необходимость. Куда еще экстреннее? У меня на кухне пьет чай из блюдца персонаж классической литературы, которому тут явно не место. Да еще когда тут повсюду вирус, а вдруг Коробочка тоже может заразиться? А что, если мне удастся отправить ее назад, но мои приключения не закончатся, вдруг не она одна из “Мертвых душ” телепортировалась в мою реальность?

Решила поддаться чутью и просто взять предметы, которые, как мне покажется, должны подойти к Коробочке. Где взять дубинку? Спортивные магазины закрыты. Стадион “Спартак”, – осенило меня.

Путь к стадиону лежал отсюда с двумя пересадками. Транспорта из-за вируса на рейсах стало в половину меньше. Прождав добрых минут 30, я села в трамвай. Купила билет, и сразу намазала руки антисептическим гелем, который у меня всегда был с собой. Теперь нужно было спуститься в метро, контролеры в масках осматривали каждого узкой полоской глаз.

Добравшись кое-как до стадиона, я увидела дубинку в стеклянном куполе. Чем же его разбить? Пнула ногой. Не помогло. Пришлось разуться и побить купол каблуком, но он не поддавался. Осмотревшись и убедившись, что я здесь все еще одна, стала думать, что же делать.

Отойдя немного подальше, наткнулась на увесистый кусок асфальта. Ударила им несколько раз по куполу, его корпус немного надломился, появилась дыра. Я поломала три ногтя и порезала палец, просовывая руку в это маленькое отверстие, чтобы достать дубинку. Наконец, артефакт номер один у меня. Надеюсь, вся эта затея окажется правильной!

Намазала порез на руке антисептиком, спрятала дубинку под куртку и пошла прочь, припоминая, что еще мне нужно раздобыть для эксперимента по отправлению Коробочки назад, в “Мертвые души”.

Проходя мимо продуктового рынка, решила заглянуть туда, может быть, что-то мне пригодиться. В мясной лавке плотный мужчина рубил туши животных. Рядом, в тазике, лежали отделенные от туловищ головы.

– Могли бы вы завернуть мне вот эту голову?

– Забирайте, – ответил мясник, только слегка приподняв свою огромных размеров башку, удерживая на весу прямо над ней топор с кровавыми следами.

– Сколько с меня?

– Улыбки хватит, – как будто пытаясь флиртовать ответил мясник. Но получилось скорее устрашающе.

Я схватила протянутый мне пакет с головой какого-то индюка, не оглядываясь, побежала подальше от лавки и от продавца. Потом я пошла мимо детских садов, пустых в последнее время. Не было бегающих в ограждениях детей, не было смеха и игрушек. На детских площадках тоже никого не было. Тут я заметила в жухлой траве чьи-то волосы.

– Голова! – чуть не вскрикнула я на полупустой улице.

Потянув рукой в перчатке за концы волос, я вытащила голову куклы, один глаз у нее не открывался, спутанные космы были местами выдраны. Положила эту находку в пакет.

Приближаясь к своему подъезду, я вспомнила, что у соседа на втором этаже в коридоре висело чучело оленя с рогами. На амулете было написано: “Достаточно трех”. Пусть это будет три головы! Я нажала на кнопку звонка. Сосед в одних трусах открыл дверь.

– О! Привет, заходи.

– Спасибо. На самом деле, я спешу. Может, покажется странным, но ты мог бы мне одолжить голову оленя?

Перевела взгляд как раз на эту самую голову, которая висела тут же, в коридоре, под самым потолком. А сейчас сосед Ванька стоял так, что рога как будто торчали из его макушки.

– Ха. Ну ты даешь. Ну возьми, раз надо.

– Да. Спасибо еще раз. Это…долгая история, в общем. Потом занесу.

Еле дотащила оленью голову до квартиры. Можно проводить наш эксперимент с помещицей из поэмы Гоголя. Коробочка получила первый удар битой со стадиона по голове.

– Вы как? – спросила ее осторожно. – Я старалась не бить сильно.

– Ой, батюшки мои, – только и воскликнула бабулька.

Ничего не произошло. Тогда я разложила три раздобытые мной головы на столе и сказала теперь ей самой съездить по ним.

Коробочка взяла дубинку и стукнула голову куклы. Не понимая, что вообще должно произойти, я сказал ей продолжать. Тогда она ударила по голове индюка. Потом – по голове оленя. Никакой реакции. Чем мы вообще занимаемся?

Тут голова куклы открыла рот и схватила им дубинку. Моргнув один глазом, она стукнула Коробочку по башке, так что та чуть не потеряла равновесие от неожиданности. А из куклы раздался низкий голос:

– Дубинноголовой – дубиной по голове!

– Ой. Ой! – причитала Коробочка. Это что ж такое!

Мне самой сделалось не по себе от увиденного.

По темечку Коробочке пришелся очередной удар. Она ухватилась за голову, на которой уже образовалась ссадина. А кукла словно уснула, закрыв свой единственный глаз. Дубинка выпала из ее рта и покатилась по столу.

Теперь оба глаза открыл индюк и завопил. Сжал клювом дубинку и пришелся по тому же месту на голове Коробочки, где уже красовалось синевато-красное пятно.

– Кто хотел подороже продать мертвых? – вопила голова птицы, нанося попутно удары битой.