Дар Королевы

— В какой кактус? — не поняла я.

— В одной из столовых растет кактус, такой здоровый, никак не меньше метра.

Я скептически вздернула бровь, сомневаясь в реальности происходящего. Я, конечно, сама ведьма и все такое, но почему-то в любовные зелья я отказывалась верить в принципе. В лечебные верила, в инкубов тоже, а вот совместить это в один бутылек мое мировоззрение отказывалось. Однако сказать об этом счастливой профессорше я не решилась.

— Ты хоть от этой ереси избавилась? В смысле от книги. Не дай Бог кто найдет.

— Конечно! Как только приготовила неделю назад, так сразу и выкинула, — заверила меня Анжела.

— Тогда я за тебя спокойна, — сказала я в ответ, но очень сильно заволновалась за здоровье Эдика, который выпил эту гадость.

Задумчивая и растерянная, я ушла к себе, чудом в лице Алисы не забыв корзину с валентинками. Поставив ее на кровать, я посмотрела на время. До занятий оставалось еще полчаса, но мне очень сильно хотелось в лекционную аудиторию, а не разгребать все это сооружение. Поэтому, ехидно покосившись на Игоря, я деловито спросила:

— Игорь, ты ведь у меня почти что как секретарь и личный помощник в одном лице?

Ворон гордо выпятил грудь и стал прохаживаться по шкафу, демонстрируя мне всю свою значимость. Бедная птица, он так и не понял, что лесть обычно ничем хорошим не заканчивается.

— Не мог бы ты разобрать всю эту безумно важную информацию, а потом сказать мне, что стоит смотреть и кого поблагодарить? А я сейчас пошла на пару.

Игорь только клюв смог открыть от моей подлости. Когда я уже выбегала, он крикнул мне вдогонку:

— Ну, ты и наглая!

Я хитро улыбнулась и поскакала вниз по лестнице. Замок как обычно встречал просто безмерным количеством студентов. Их было не так уж и много, но они постоянно передвигались словно молекулы в хаотическом движении, и казалось, что их больше в два-три раза. Сегодня они все улыбались, вежливо здоровались, и на моих глазах дарили друг другу валентинки и целовались. Может, это просто случайности, совпадения, но оно сильно действовало на нервы. Все это перестало меня волновать, только когда я наткнулась на Эдика.

— Эдя, — я быстро пристроилась рядом, забыв, куда шла, — ты можешь мне ответить на один нескромный вопрос?

Меня эксперимент волновал с практической стороны, но Анжеле я об этом говорить не собиралась.

— Да, конечно! Что-то случилось, Снеж… Миранда.

— Как мы все видели, вы с Анжелой… начали встречаться, — более подходящих слов для описания отношений, вспыхнувших между молоденькой преподавательницей и старым бывшим и, скорее всего, будущим ректором академии у меня не нашлось. — Не поведаешь мне, как вы так?

Эдик, казалось, смутился, чуть покраснев, словно влюбленный студент, и огляделся по сторонам.

— Я тебе расскажу, но, надеюсь, ты никому не выдашь?

Я кивнула, попутно вздернув бровь. То, что здесь не все так просто, я заподозрила давно, и поведение Эдика мои догадки подтверждало.

— В общем, мне Анжела давно нравилась. Но разве посмотрит она на старика?

Я чуть было не ляпнула, что еще как, но вовремя прикусила язык, продолжая слушать рассказ.

— А буквально неделю назад, я нашел книгу «Любовные зелья».

Мои глаза поползли наверх. Я уже догадывалась, чем все это закончится.

— Вот я и приготовил одно. Мы вчера разговаривали, я подлил его в наш чай. Сам пить не стал, а вылил в кактус.

Я только покачала головой и бросила короткое: «Понятно». Ехидная улыбка упорно лезла на лицо, и, распрощавшись и посоветовав выбросить эту книжку, я пулей улетела в ту столовую, где, как я помнила, стояло несчастное растение.

Я опоздала. Точнее успела, но уже на вынос безвременно погибшего кактуса. Грузчики под руководством Арии вытаскивали его из столовой. Выглядело растение мягко говоря не важно. Почему-то стало коричневым, а местами даже черным и не то вяло, не то гнило.

— Привет, Снежинка! Куда-то торопишься? — спросила меня завхоз, как только увидела.

— Уже нет, — улыбнулась я, глядя вслед уносимому кактусу.

— Вон, посмотри, чего эти с несчастным растением сделали! — Ария сделала ударение на слово «эти». — Ни стыда, ни совести, ни уважения к природе. А главное, я ведь уже не первый год с этими живу, но никак не могу понять, чем можно добиться такого эффекта. Ведь еще вчера он почти зацвел!

Я осторожно встала на цыпочки, когда подошла к завхозу вплотную и шепнула ей на ушко:

— Любовными зельями.

— Чего? — заорала блондинка, отпрыгивая от меня. — Ты сейчас шутишь?

— Нет, я абсолютно серьезно. Информация достоверна. Более того, это произошло вчера.

— Кошмар какой, — глаза Арии нервно забегали из стороны в сторону. — Снежинка, прости, но мне надо срочно перевести все книги по любовным зельям в очень закрытый отдел библиотеки. И дать почитать профессору Бабкиной. Вдруг кто-то выпил и так же как кактус…

— Никто не выпил, — улыбнулась я, глядя ее суетливость.

— Слава Богу! — Ария с облегчением выдохнула и убежала в направлении библиотеки.

А я пошла в аудиторию читать лекцию. Хорошо, что Ария не сильно переживает из-за их расставания. Или, по крайней мере, не закатывается в депрессию.

Юра подошел ко мне в конце дня, какой-то растерянный и неуверенный в себе. Последняя пара только что закончилась, и я воодушевленно ругалась с Витькой по поводу того, что третья степень это все три стихии в кучу, а не каждая по отдельности, и что пора бы уже позаниматься нормально. Даже стукнула студента учебником и только потом заметила пришедшего ко мне Юру.

Он подошел, сразу начал говорить, но, казалось, через силу.

— Миранда, я понимаю, что сейчас я не вовремя. Но я просто не хочу ждать и оттягивать. Я… уже давно люблю тебя. Ты согласишься быть моей девушкой?

Сердце упало в бездну, разум закричал: «Бред!», захлебываясь давно умершей мечтой. Это было ощущение шага над пропастью. Я так давно ждала этого момента, хотела, чтобы у меня появился хотя бы шанс. Но когда желаемое действительно случилось, я засомневалась.

— Наверное, — мой голос оказался хриплым, почти не слышным. Я кашлянула, чтобы прочистить горло, и продолжила: — Наверное, ты понимаешь, что я не смогу дать тебе ответ сразу?