Дар Королевы

— А у меня же пары пропадут!

— Ну, и что? — Олег подхватил меня, чтоб не грохнулась.

— Как что? — я развернулась прямо в его руках. — Конечно, Рейхард ведь важнее будет. Особенно сейчас.

— Да не вертись ты! — рыкнул на меня оборотень. — Вот именно, что важнее. А вообще ничего у тебя не пропадет. Мирослав обещал уговорить Валерию Анатольевну тебя заменить.

— Он сам обещал? — удивилась я подобному.

— Да!

— Мы вернемся в третью мировую, — подвела я итоги, выпуталась из его рук и побежала дальше к антресолям, через которые нам и надо было проходить.

Внизу нас уже поджидал Георгий.

— Я думал, девушке нужно больше времени на сборы, — сказал он удивленно, когда я резко затормозила перед ним.

— Мы втроем идем? — спросила я, оглядываясь.

— Да, я, ты и Гоша, — ответил мне Олег, а потом прокомментировал фразу Георгия: — Девушке много, а вот сумасшедшей — нет.

— Да как ты смеешь так говорить о принцессе?! — немедленно взвился Георгий.

— Да ладно! — хором отозвались мы с Олегом, не понимая, в чем проблема.

— Олег, тебя сегодня уже второй раз обвиняют в том, что ты со мной фамильярен, — ехидно уточнила я, вставая оборотню на руки, чтобы взобраться наверх.

Проехалась словно на лифте, будто оборотень и не почувствовал моего веса.

— И что ты предлагаешь?

— Подумать над этим.

— Вряд ли из этого что-то выйдет, — усмехнулся он, разогнался и запрыгнул следом. — Ты мне попустительствуешь.

Георгий не заставил долго себя ждать, появившись почти сразу же после Олега. Мы быстро накинули плащи, и вышли на улицу, встретившую нас оглушительным ревом. Подобно грому он звенел, казалось, из одной точки и из каждого уголка города одновременно. Кричал монстр — его рык растворялся в сотнях голосов людей, звучавших отовсюду. Серое, умершее небо в больничных заплатах синего лейкопластыря молча встречало нас безразличным спокойствием.

— Я так понимаю, он небольшой, — сказал Георгий, вглядываясь в прорехи между домами. — Я его отсюда даже не вижу, но судя по звуку, он недалеко.

— Тогда придется подходить почти вплотную, — вздохнула я. Вдруг вспомнила, что забыла в академии перчатки.

— Там сейчас не подступиться. Наверняка, все оцепили. Через солдат мы не прорвемся, — покачал головой Георгий, получше меня зная обстановку в городе.

— Тогда надо подойти насколько это возможно близко, — решила я и сразу же бросилась вперед.

Каблуки стучали по плитке, рядом мелькали дома с облупившейся и поблекшей в свете глупого неба штукатуркой. Олег и Георгий поспевали за мной. Я рукой придерживала капюшон, чтобы не выдать свое красивое, но опасное лицо. Олег поймал меня за руку и бесцеремонно дернул за угол одного из домов, когда я собиралась выбежать на улицу, ведущую прямо к оцеплению.

— Смотри отсюда, хорошо? — попросил он, переводя дыхание.

Вряд ли он не успевал за мной. Видимо, просто сильно испугался, что я все-таки выскочу в поле зрение солдат. Я высунулась вышла из-за угла.

— Он очень маленький. Это плохо, — решила я, когда не увидела животное из-за собравшихся людей. Пожалуй, я пару раз заметила мелькнувший хвост скорпиона и голову льва. На мантикору из наших мифов похоже. — Мне нужно пробраться туда.

— Ты совсем сошла с ума? — деликатно уточнил Олег. В этот раз Георгий ему ничего не сказал. — Нет, туда я тебя точно не пущу! Тебя прикончат раньше, чем ты пройдешь!

— Хорошо, тогда я могу попробовать атаковать с крыши ближайшего дома, — предложила я компромисс. — Там у меня точно будет закрыт тыл. Но проблема в том, что ближайшая дыра, куда я могу его утрамбовать, тоже на крышами. Я думаю, ты понимаешь, что это значит?

— Его надо загнать туда? — деловито уточнил мой старый знакомый.

— Хотя бы на одну параллель.

— Гош, мы сможем прорваться через этот барьер так, чтобы нас не повредили?

— Мы — сможем, — кивнул барон Лесский. — Там обычно не так много оборотней, преимущественно боевые дальнобойные маги. К тому же на высоте это все делается довольно спокойно. Но вот только не говори мне, что ты оставишь нашу принцессу одну без охраны!

— А выбора нет, — вздохнула я. Олег не стал ждать, пока я навздыхаюсь и выясню отношения с Георгием, а помог мне подняться.

Оказавшись на карнизе окна первого этажа, забитого ссохшимися досками, я зацепилась за каменный выступ на середине второго окна, и уверенно полезла вверх, мимолетом подстраховывая себя магией. Полностью забираться при помощи природных умений я не решалась, потому что сейчас магический фон мог очень легко прослеживаться. В таких ситуациях следовало мобилизовать все силы. Скудные, надо сказать

На крыше я не встала в полный рост, а почти ползком добралась до края. Странно, но в центре была только одна зверюга, похожая на мантикору со странным фиолетовым окрасом. Ее со всех сторон окружали маги с длинными полностью металлическими алебардами. Проем, кстати, был всего один как раз напротив меня.

Заметив Олега и Георгия с разных сторонон зверя, я начала формировать печать. Второго шанса у меня могло и не быть. Оборотни, не сговариваясь, пулей метнулись в середину, почти не уловимые для человеческого взгляда.

Мантикора рванула за ними стоило им проскочить над ней. Толпа испуганно отступила, когда она, распахнув крылья, взметнулась вверх. Я уже прицелилась, как вдруг, последнюю секунду какой-то таинственный хранитель дернул меня посмотреть на право. С соседней крыше на меня летело заклинание.

Я отпрыгнула за миг, бросая печать сквозь поднявшийся ворох пыли от обломков стены дома. Я поняла, что промазала еще до того, как смогла увидеть мантикору, летящую прямо на меня. Новую печать я создала быстрее, амулеты помогли. На этот раз попала, впечатала животное в синюю прореху неба. Капюшон, слетел, ну да не важно. Меня узнали раньше, меня ждали.

Не успела я порадоваться победе, как увидела молнию справа. Прямо на меня, точно в цель. Меня окружили, заранее приготовили засаду.

Как уйти? Отпрыгнуть? Не смогу далеко, все равно заденет. Я запаниковала, звуки смешались, перед глаза как пелена, а, может, просто пыль.

Олег появился передо мной внезапно, вернув меня в реальности. Принял удар на себя. Тело волка стало человеческим, несколько раз дернувшись от пронизывающих его разрядов. Олег упал на черепицу, прокатившись по некрутому скату крыши, еще дергаясь от судорог. Барон Лесский подхватил своего друга уже летевшего вниз и закинул на плечо.

Очнувшись, я создала стену из густого тумана. Спрыгнув к оборотням, схватила Георгия за руку и побежала, ориентируясь по синим дырам, которые я видела слишком отчетливо.