Дар на веревочке
Шрифт:
На поляну выходят двое мужчин. Один из них добивает раненых разбойников и сжигает их трупы магическим огнём. Второй подходит к пришпиленному мертвецу и шепчет над ним заклинание. Мертвый мужчина приобретает черты женщины, лежащей без движения на поляне. Маг довольно кивает головой, подхватывает безучастное тело зачарованной женщины и скрывается в темноте. Второй открывает дверь в избу…
– МАМА!!!
Делька в ужасе спрыгнула с печи и выбежала на улицу. В предрассветных сумерках она, ничего не понимая, рассмотрела поляну перед домом, пытаясь найти следы боя. Её взгляд задержался на ветке
Из дома следом за ней выбежал Том и стал испуганно озираться.
– Что?! Что случилось?!
– Уффа!
– Делька подбежала к ели и протянула руки к птице. Сова слетела ей на плечо и блаженно закрыла глаза.
Делька подошла к бочке с дождевой водой, умыла разгорячённое лицо и подняла на Тома радостный взгляд.
– Ну, и чему ты радуешься после такого пробуждения?
– недовольно пробурчал парень.
– Я думал, тебя убивают!
– Том, моя мама жива!
– глаза девушки светились счастьем.
– Что?
– поперхнулся Том.
– Моя мама жива!!! Мне это Уффа показала, во сне! Кстати, познакомься, это Уффа, мамина подруга, - Сова повернула голову к Тому и моргнула, словно соглашалась со словами девушки.
– Я тебе про неё рассказывала.
– Ага, - ошарашено произнёс Том.
– И что она тебе показала?
– Как всё тут произошло! Понимаешь, этот маг, что спас меня… Ну, получается, что и не спас, а сам… Ну, не важно пока. Так вот, он был с ещё одним магом. Этот, второй, он заколдовал труп разбойника, и тот стал похож на маму. Его он потом и похоронил. А маму увёз второй! Понимаешь?
– Нет, - парень переводил взгляд с Дельки на Уффу, так и сидящую у неё на плече, и обратно.
– Кто похоронил? Кто увёз?
– Первый остался, разбудил меня, рассказал, что спас от разбойников. А второй похитил маму! Ты это понимаешь?! Я должна её найти!
– Конечно, должна, - согласился Том.
– Дель, ты в это веришь? Что твоя мама жива? Ведь столько лет прошло?..
– Верю!
– безапелляционно заявила девушка.
– Теперь твои, то есть наши планы меняются?
– парень внимательно уставился на неё.
– Ты про месть мою… - потупила Делька взгляд. Уффа на её плече недовольно ухнула.
– Да, - Том напряжённо всматривался в её лицо. Он с самого начала не верил в то, что она способна разрушить магическую сеть мира. Не в том смысле, что ей этого не дано, а в том, что не сможет она этого сделать в силу своего мягкого характера. Позлится какое-то время и утихомирится.
– Я подумаю…
– Аделина! У тебя… У нас появился другой путь! Ты же видишь, Судьба тебе предлагает шанс! Используй его, направь свои и мои усилия на поиски своей матери! Вон, и Уффа с этим согласна!
Сова одобрительно фыркнула словам Тома и немигающим взглядом уставилась на Дельку. Девушка захлопала глазами, недоумевая такому единодушию птицы и брата.
– Сговорились, - буркнула она недовольно и пошла в дом.
Брат с сестрой целый день решали, что им предпринять, к кому обратиться за помощью. Друзей, которые могли бы им помочь, у них не было, а вот врагов… Первый - наместник Змиулан, который вряд ли простил им побег. Второй - тот самый маг, который 'спас' Дельку и забрал её в Змеиный замок,
а потом принимал участие в ритуале лишения магических способностей. С этим господином тоже встречаться было опасно. Так ничего и не придумав, Том и Делька вяло жевали кашу, в тишине обдумывая сложившуюся ситуацию. Уффа с закрытыми глазами тихо сидела на подоконнике, достоверно изображая спящую птицу. Делька повернулась к сове и задержала на ней взгляд, вспоминая, как мама часто советовалась с мудрой подругой.– Уффа, - тихо позвала она птицу. Та тут же открыла глаза и с интересом посмотрела на девушку.
– Ты нам поможешь?
– Уф-ф, - выдохнула сова и медленно закрыла глаза.
– Ты подскажешь нам, куда надо идти?
– Уф-ф.
– Ты нас проводишь?
– Уф-ф.
– Сейчас?
– Сова медленно покрутила головой.
– Завтра?
– Уф-ф.
– Спасибо, милая.
Том с восхищением наблюдал за разговором Дельки и птицы. Он прекрасно видел, что сова понимает, о чём спрашивает её девушка и отвечает.
– Как ты думаешь, Дель, куда нам придётся идти?
– Вот завтра и посмотрим… Я понятия не имею, Том.
Они шли за совой почти целый день. Уффа вела их по лесу, всё дальше и дальше уводя от тракта и обжитых людьми мест. Начались предгорья Старого хребта, и им пришлось заняться скалолазанием. Плечо Дельки оттягивала торба с фолиантом, который она не пожелала оставлять в избушке. Сколько Том не просил отдать книгу ему, сестра лишь молча отмахивалась, и продолжала тащить его сама. К вечеру птица привела их к старой пещере на небольшом уступе скалы, у подножья которой журчал ручей.
– Я знаю это место!
– радостно оповестила Делька брата.
– Мне мама рассказывала. Это пещера мага - отшельника. Она сюда иногда ходила. Вода в том источнике очень целебная.
– Делька, - позвал её брат, заглянув в пещеру, - тут давно никто не живёт.
– Как не живёт?
– огляделась девушка.
Место и впрямь выглядело заброшенным. Трава не примята ни чьими ногами, костром не пахло, запах лесной, не обжитой.
– И зачем мы сюда пришли?
– Том посмотрел на понурую Дельку и прикусил язык.
– Наверно, так надо, - растерянно ответила та и заглянула в пещеру.
– Ой, тут кости!
– Чьи?
– вбежал в пещеру Истома и увидел на каменной ступени, приспособленной под лежак, человеческий костяк.
– Должно быть, самого Отшельника, - предположила девушка и приблизилась к лежаку.
– Кто потревожил мой покой?!
– прогремел скрипучий голос под сводами пещеры.
Делька вздрогнула от неожиданности и прижалась к Тому. Брат обнял её одной рукой, а во второй блеснул здоровый тесак.
– Кто это?
– прошептал он на ухо Дельке.
– Я Хозяин этого места, - прогремело в ответ, - а вот вы кто такие?
– Мы, господин Отшельник, - робко произнесла Делька, - пришли к вам за советом. Нас сова Уффа привела.
– Уффа?
– немного тише прозвучал голос.
– Это сова знахарки Вии! А ты кто такая? Я тебя не знаю!
Из стены пещеры материализовался благообразный старик и требовательно уставился на пришельцев.
– Я её дочь, Делька, - девушка поклонилась старцу.
– А это мой брат, Истома.