Дар на веревочке

–  Врёшь!
– оборвал её Отшельник.
– У неё не было сына! Поди, полюбовника за брата выдаёшь?

–  Да как вы… - взбеленился Том, но Делька его удержала.

–  Господин Отшельник, вы знаете, что случилось больше десяти лет назад со мной и моей мамой?
– Старец утвердительно кивнул.
– Я после этого попала в Змеиный замок, а потом - в приют. Мы с Томом с детства вместе и считаем друг друга братом и сестрой, что бы другие по этому поводу не думали! Некоторые верят. Мы даже похожи, - она хмуро уставилась на призрака.

–  О, сердитая какая!
– неожиданно засмеялся старец.

– А вот мы сейчас узнаем, почему вы похожи, деточки?! Ну-ка, скажите мне, как звали ваших родителей?

–  Маму - Вией, - недоумённо ответила девушка, - отца - Орвид. Так мне мама говорила.

–  А твоих, братец?
– ехидно вопросил призрак.

–  Неола, мама то есть, - буркнул Том.
– Мужа её звали Клим, но я его не помню. Он вскоре после их свадьбы в канаве утоп. А когда я мать про своего отца спрашивал, она руками как птица махала.

–  Почему махала?
– проскрипел Отшельник с явным удивлением.

–  Мама у меня немая была, - погрустнел Истома.
– А отцом моим она ангела считала, - добавил он совсем смущённо.

–  Ну, ничего себе?!
– всполошился призрак.
– Ангела? Вот бабы - дуры!
– Он в возмущении пометался по пещере, что-то нелицеприятно бормоча в адрес женщин. Потом, вдруг, успокоился и с усмешкой заявил.
– А вот мы сейчас узнаем! Всё узнаем! Дерёза! Да выходи ты, чего цену себе набиваешь?

Из стены пещеры материализовался второй призрак, принадлежащий немолодой угрюмой женщине.

–  Чего это я должна всем подряд показываться?
– ворчала Дерёза, проплывая мимо парня и девушки.

–  Вот рассуди нас, вещунья, - торжественно обратился к ней Отшельник, старательно пряча улыбку.
– Являются ли эти молодые люди родственниками, как они это говорят, или обманывают бедных призраков?

–  Ну-у, - протянула женщина, - матери и отцы у них разные, - старец довольно хмыкнул, - а вот кровь - одна.

–  Как это?
– одновременно спросили Том и Делька.

–  Да, - согласился с ними Отшельник, - объясни нам, будь так любезна, что ты имела в виду?

–  Ничего я не имела, - насупилась Дерёза.
– Я сама ничего не понимаю! Вижу двух матерей, двух отцов. Никто друг другу не родня. А вот кровь у них одна, словно кто-то из родителей общий! Не могу я эту загадку разгадать! Не смотрите так на меня!

–  Вот так объяснила, - прокряхтел старец и бесцеремонно уселся на свой собственный скелет, - ещё больше всё запутала.

–  Но мы можем теперь с полной уверенностью говорить, что мы брат и сестра!
– просияла Делька и радостно взглянула на Тома.

Парень не так бурно разделял её радость.

–  Что, - усмехнулся Отшельник, глядя на Тома, - не братские чувства испытывал к этой вертихвостке?

–  Она не вертихвостка, - неожиданно вызверился Истома.
– И чувства мои, самые что ни наесть братские! У меня из головы мамин ангел не идёт!

–  Эк, загадка, - согласился призрак.
– Я вот что думаю: вам, ребятки, надо отцов своих найти. Найдёте, сразу всё выясните!

–  Мы хотели маму Делькину сначала разыскать. Ведь ей помощь, наверное, нужна. А где искать, не знаем! Кто её похитил? Зачем? За эти мы к вам и пришли.

–  Вию, говоришь, найти, - задумался Отшельник.
– Даже не знаю чем вам помочь, ребятки… Дерёза, что скажешь?

–  Пусть отцов ищут, - недовольно буркнула из угла пещеры вещунья.
– Их найдут, и Вию найдут. Только в этом порядке.

–  А их где искать? Госпожа Дерёза, подскажите!
– взмолилась Делька.
– Я для вас всё, что хотите, сделаю!

–  Что ты можешь?!
– закричала вдруг вещунья.
– Думай, прежде чем обещанья раздавать! Глупая девчонка!

–  А ты ей скажи, - неожиданно поддержал Дельку Отшельник.
– Авось, и поможет чем…

–  Да чем поможет-то?
– не унималась Дерёза.
– Силы-то нет ни пылинки! Мне маг нужен со степенью магистра! А-а-а!!!
– завизжала и унеслась прочь из пещеры.

От её истошного вопля волосы встали дыбом. Делька с недоумением посмотрела на старца. Тот скривился и развёл руками.

–  Зачем ей маг?
– потупив голову, спросила старца девушка.

–  Заклятье баньши снять, - недовольно буркнул Отшельник.
– Её маг один замучил до смерти, а дух заклинанием себе подчинил. Вот и носится она по окрестностям, всё живое пугая по приказу мага этого. Только у меня в пещере и отдыхает… Ей и правда, только сильный маг помочь может… Ты уж прости её, Делька…

–  Я ей помогу. Ну, попытаюсь помочь… Пусть она вернётся.

–  А ты не врёшь мне, девонька?
– старец недоверчиво смотрел в глаза Дельке.

–  Не врёт, - ответил за сестру Том.
– Наложить заклинание - не может, а вот снять…

–  Ой, смотрите, родственнички, не обманите! Она ведь отомстит вам, если что! Дерёза! Дерёза, возвращайся!
– позвал подругу призрак.

На входе в пещеру обозначился трепещущий силуэт псевдобаньши. Она величественно переместилась к Дельке и тихо произнесла:

–  Попробуй… если можешь.

Делька протянула руки к призраку вещуньи, пытаясь определить магическую нить заклинания, держащую Дерёзу в плену у мага. Таких нашлось почему-то две. Одна - само заклинание. А вот вторая нить была очень странной. Гораздо прочнее первой, и наложена на крови… Делька потянула первую нить. Подчиняясь её движениям, та, где-то далеко лопнула и потекла к девушке. Скатав из неё клубок, Делька оторвала нить и у самой вещуньи, и спустила заклинание в землю. Призрак женщины вздрогнул и недоверчиво посмотрел на девушку.

–  Меня ещё что-то держит, - тихо сообщила она своей избавительнице.

–  Да, это кровная нить, - извиняющимся тоном сообщила ей Делька.
– Её рвать?

Дерёза вздохнула тяжело и согласно кивнула головой.

–  Отрывай сразу здесь, - вдруг встрял в процесс Отшельник, внимательно наблюдавший за действиями девушки.

–  Почему?
– удивилась Делька.

–  Я её у себя оставлю! Потом ласково побеседую с этим… родственничком - душегубом.

–  Нет, - запротестовала Дереза, неловко дёрнулась, и Делька в это время оборвала родственную нить, держащую вещунью.