Дар на веревочке

'Что, больше, чем Гардаш?!'

'Гардаш… - Орвид замолчал, складывая осколки юношеских воспоминаний в единое целое.
– Гардаш подставил меня в школе. Гардаш хвастался амулетами с отнятой силой. Гардаш был здесь во время похищения Вии. Дракири!!!'

'Ты спятил, что ли?' - завопил дух.

'Я вспомнил!!! Это тот самый мужчина, с которым Гардаш тогда плыл на нашем судне!'

–  Адель!
– наместник бросился к дочери.
– Я понял, куда нам надо отправляться! Я знал, что мы не зря ходили к ильвам!

–  Куда?
– Делька со страхом и надеждой смотрела на радостного отца.

–  Я рассказывал тебе про то, как служил на корабле!

–  Да, - нетерпеливо заёрзала девушка, чувствуя, что разгадка близка.

–  И что в одной из поездок я встретил Гардаша.

–  Да. Он путешествовал не один…

–  Вот именно! Он путешествовал с брюнетом, которого матросы считали дракири. Гардаш тогда его пытался по имени назвать… но успел сказать только Шоэ… Я и запомнил-то лишь потому, что имя его шёпот морских волн напоминало: шоэ-э-э… шоэ-э. Нет, ну надо быть таким идиотом!
– Орвид неожиданно замолчал и, словно силы в одночасье покинули его, опустился на траву рядом с дочерью.

–  Папа… - легонько тронула его за колено Делька.
– Папа, очнись.

–  Я - тупой болван! Я ломал голову, я пытался вспомнить его внешность, я… А всего лишь надо было пораскинуть мозгами!

–  Ты это о чём?

–  О чём? Да всё о том же! Я же познакомился с твоей мамой именно благодаря ему! Он же сюда к ней направлялся, а Гардаш его сопровождал! Но для меня в этой истории главным был мой враг, а на его спутника я не обращал внимания. А ведь именно из-за этого Шоэншуса пришлось ехать в Жилку.

–  Но, если он сильный маг, разве он не мог туда телепортом переместиться?

–  Второй раз - мог! Я думаю, что в тот раз он именно для этого и приезжал: местность изучить. Он тогда Гардашу про какое-то строительство говорил! Видно, когда всё было готово, они снова пришли сюда, но только у мамы уже была ты…

–  А почему ты считаешь, что нам надо ехать к этим дракири?

–  Он похож на них… - Орвид невесело хмыкнул, понимая, что сам тоже похож… на своих соплеменников, и это его несколько расстроило.
– Значит, мог спокойно выдать себя за местного жителя, построить там себе замок, не вызывая подозрений, а потом похитить строптивую невесту!

–  А он терпеливый, - реплика Истомы всех удивила.

–  И упёртый, - добавила Делька.

–  Да уж… - пробормотал Орвид и поскрёб подбородок.
– С направлением поисков определились. Ночуем тут, а завтра отправимся во Вратар. Если ничего не изменилось за это время, то каждую неделю оттуда отплывает корабль на остров сарацинов.

–  А дальше?

–  Дальше решим на месте!

–  А этот с нами пойдёт?
– Истома кивнул на приближающегося Ави, возвращающегося с прогулки по окрестностям.

–  Я вам гостью привёл!
– радостно сообщил эльф, пропуская вперёд себя сухонькую старушку.

–  Цветлана?
– поразился Орвид, узнав в гостье давнюю подругу Вии.

–  Орвид!
– прошамкала старушка беззубым ртом.
– Хвала Прешветлым, ты вернулшя!

–  Ты меня узнала?
– наместник с удивлением смотрел на подслеповатую бабушку.

–  Глажами-то я давно плохо вижу, - улыбнулась Цветлана, - а вот шлух пока не подводит!

–  Бабушка, - упала к ней на грудь Делька и заплакала.
– Бабушка Лана!

–  И ты жива, дитятко! Вот и шлавно! Я же, как ужнала, што пришлый маг про тебя шпрашивал, шражу решила шуда наведатьшя. Шердце не обмануло.

–  Какой пришлый маг?
– Делька испуганно шмыгнула носом.

Старушка, на правах давней подруги хозяйки избушки, просеменила к крыльцу, уселась на него удобненько, и только после этого приступила к рассказу. Все послушно проследовали за ней, не спуская заинтересованных взглядов.

–  Надыщь ковырялашь я в огородике, да припожднилашь. Гляжу, подле леша, шловно туман ошел, да клоком каким-то жавиш. Ш чего это, думаю, туману вжятьшя? Шухо же… - Ави понимающе ей покивал. А Орвид припомнил устные сочинения Энана, про путника запоздалого и последствия неосмотрительного вечернего визита.

– Так не туман это окажалшя, а маг явилшя!
– пояснила Цветлана персонально Истоме.
– Пожилой, жначит, мужчина, ш бородой, в балахоне тёмном, - основательно перечисляла она приметы мага.
– Поштупь такая решительная, уверенная. Важный, видно, человек! Меня увидал и шпрашивает: 'А не жнаю ли чего про травницу и дочь её Дельку?' 'Не жнаю, - говорю.
– Они давно шгинули!' 'А как травница выглядела?' 'Как баба молодая!' И шпрашивает, и шпрашивает! Потом по шелу пошёл выпытывать…

–  И что теперь?
– Делька посмотрела на отца.

А он возблагодарил духа своего, что уберёг тогда от расспросов сельчан. Иначе, знал бы сейчас гроссмейстер и про то, что не он первый интересуется травницей, и приметы бы его знал, и выводы бы сделал…

–  Это Шадр… самый старый маг, гроссмейстер. Не переживай, всё равно завтра уходим!

–  Орвид, ты не брошай Делечку, беж матери ведь ошталашь… - Цветлана поднялась с крылечка.
– Упредила ваш, обратно пойду.

–  Бабушка, а давайте я Вас, как тот маг, через туман до села провожу?
– вдруг предложил ей помощь Ави.

–  Да ты, Прешветлый, поди, штарше меня будешь?
– ответила старушка и лукаво улыбнулась.
– Какая же я тебе бабушка?

–  Откуда Вы… - опешил юный эльф.

–  Так шкажываю же, шлух у меня, как и в молодошти… Ражговариваете вы по-другому, певуче. Вот, по говору вашему и определяю. А какой голош был у Вии… эх, подруженька, подруженька… не убереглашь от шупоштата.

–  Мы её найдём!
– уверенно пообещал Орвид, и не только Цветлане.

–  Боги вам в помощь…

Ави пошёл провожать старушку до дома. В его отсутствие семейство принялось обсуждать странную просьбу эльфа и желание присоединиться к их поискам.

'Я ему не верю!
– Энан был категоричен и непреклонен.
– Выставил нас из своего леса и тут же примчался предлагать помощь! Не верю!!!'

–  Мне он тоже не по душе, - хмуро отозвался Истома.
– Издевается! Лопоухий!

–  Том!
– прикрикнула на него Делька и хлопнула ладошкой по затылку.

'Правильно, сынок!
– одобрил дух.
– А ты не дерись!'

–  Нам не помешает дополнительная охрана, - Орвид подошёл к вопросу основательно. Личную неприязнь к заносчивому эльфу перевешивало наличие у того дополнительного меча и немалая магическая сила.
– Если придётся отбиваться от преследователей, то будет непросто. Оружием владею только я. В рукопашной Том, конечно, пригодится, но на мечах… Если нападут маги, то на сколько хватит нас с Делькой, тоже не ясно. Истома снова будет не у дел, - парень нахмурился, но возразить ему было нечего.
– Пару - тройку профессиональных охранников ещё нанять надо будет.

'Ну, и найми, а этого гони!' - не унимался Энан.

–  Шоэншус тоже эльф, не забывай. Что ты знаешь об эльфийской магии? Он нам нужен, как не крути! Не злись, Энан! Мне это тоже не по душе, но надо считаться с любой возможностью!

'Ты всё решил, да?! Лишил права голоса всех!'

–  Хорошо, голосуем! Делька?

–  Ты прав, папа… Мне он тоже не очень нравится, но пусть уж лучше Ави, чем кто-то совсем… чужой.

–  Истома?

–  Пусть идёт… Но я буду тренироваться! А, если он будет насмешничать, дам в ухо!