Дар на веревочке

–  Что? Какой амулет?

–  Амулет силы! Шадр, не разочаровывай меня окончательно! Обряд проводится с использованием амулета! Ты что, совсем память потерял?

–  Не потерял… Я об этом даже не задумывался. Я обязательно выясню, где или у кого находится её амулет, даю слово!

–  Держи меня в курсе! А я, если что-то узнаю о девушке, сразу тебе сообщу.

–  Спасибо!

Ханна выждала, когда Шадр покинет кабинет мужа, и принесла ему собственноручно приготовленный мятный успокаивающий настой. Ви с благодарностью поглядел на заботливую жену, выпил зелье и устало откинулся на спинку кресла.

–  Знаешь, милая, я сделаю возлюбленного героини магом… возможно, даже злым…

–  Ви, - королева грациозно присела на подлокотник кресла и запустила пальчики в белоснежную шевелюру мужа, - два дня назад стражи границы докладывали, что к Хуэналию приходила девушка по имени Адель, которая называла себя дочерью Эвианель. Её сопровождали двое мужчин. Один совсем молодой, примерно её ровесник, второй - средних человеческих лет.

–  Ты мне не говорила.

–  Ты был занят!

–  Да, да… ты, как всегда, права, милая! А как тебе идея сделать возлюбленного магом?

–  Твои идеи всегда великолепны, Ви!

Спустя некоторое время Шадр получил коротенькую записку на эльфийском языке: 'Десять лет назад Эвианэль была похищена неизвестным магом. Дочь отправилась на её поиски'.

Совместными усилиями Ави и Энана вся спасательная команда вместе с лошадьми была телепортирована в окрестности портового города Вратар. Так что въехали путешественники в город официально, не вызывая ненужных толков и пересудов.

За те долгие годы, которые прошли с последнего прибытия молодого моряка Орвида в этот порт, мало что изменилось. Разве что окраины где-то совсем обнищали, а где-то обросли новыми особняками городской знати, стремящейся поселиться поближе к морю. Городской рынок остался на том же месте, окружённый разномастными постоялыми дворами и новомодными гостиницами.

Орвид выбрал для проживания приличный постоялый двор. Разместившись в четырёх комнатах, компания дружно разбрелась по своим делам. Наместник отправился в порт узнавать о ближайшем судне на остров сарацинов. Ави, Том и Делька решили посетить рынок и сделать кое-какие покупки. Орвид не хотел отпускать дочь гулять по городу, но Истома клятвенно пообещал, что не спустит с неё глаз. Даже Ави вступился за опечаленную девушку, которую заботливый отец собирался посадить под замок. После небольшой перепалки на дороге, это выглядело даже мило, если не считать хмурого взгляда Дельки и ехидной ухмылки эльфа.

А началось всё с того, что Ави снова прошёлся по её магической бездарности. Эльф почему-то считал, что своими насмешками он развлекает всех остальных, включая Дельку. После его очередной фразы, что бездарных эльфов не бывает, и что, если эльф бездарен, то он уже и не эльф вовсе, Адель, не говоря ему ни слова в ответ, проделала свой фокус со сматыванием силы в клубочек. Нечего не замечавший на первых порах Ави, продолжал скалить зубы, чувствуя себя на коне и в прямом и в переносном смысле слова. Истома, хорошо изучивший движения рук сестры при манипуляциях с потоками силы, кидал на эльфа язвительные взгляды, стараясь не слишком явно скалить зубы. Орвид, по подсказке Энана, тоже обратил внимание на молчаливую месть дочери, ожидая развязки. А самодовольный эльф не замечал нависшей над ним опасности и продолжал глумиться над бессловесной жертвой своего красноречия.

В какой-то момент Ави почувствовал, что компаньоны ведут против него какую-то молчаливую игру. Он недоверчиво посмотрел на Орвида, но встретил лишь спокойный, немного осуждающий, взгляд. Решив, что наместник, таким образом, пытается пожурить его, эльф усмехнулся и перевёл взгляд на Истому. Парень откровенно злорадствовал. И это касалось именно Ави. Ещё не понимая, чему так радуется Том, он посмотрел на Дельку и чуть не свалился с коня.

–  Не делай этого!!!

–  Почему?
– наивно похлопав глазками, осведомилась девушка.
– Разве может, такая пустышка как я, причинить вред такому всесильному магу, как ты?

–  Этого не может быть, - простонал эльф, глядя на едва переливающийся клубочек в руках Дельки.
– Ты - Эльми?!

–  Кто?
– тем же тоном спросила бездарная пустышка, продолжая хлопать ресницами.
– Не обзывай меня эльфийскими словами!

–  А мы то решили… Прости, Адель, я не знал!

–  А если бы знал, то вёл бы себя по-другому?
– зло выпалила Делька и метнула в него клубок с силой.

Ави от удара чуть не выпал из седла.

–  Прости!
– испуганно пролепетал эльф, не глядя в глаза племяннице.

–  Трус!

–  Я не трус! Но ты должна была меня предупредить, что…

–  Я… ТЕБЕ… НИЧЕГО… НЕ ДОЛЖНА!
– зло выпалила Делька и пришпорила коня.

–  Посмотрим!
– упрямо проворчал Ави в спину девушки.

–  Заключите перемирие, - спокойно предложил Орвид.
– Распри нам не нужны. Иначе, кто-то покинет команду.

–  Не дождётесь!
– гордо заявил Ави и тоже пришпорил коня.

'Нахал! Какой нахал!!!
– возмутил дух.
– Делька, в следующий раз силу кидай мне!'

И вот теперь Ави вступился за девушку. Чего он этим добивался, Делька не поняла, но держалась, на всякий случай, настороженно. Дядюшка не вызывал в ней доверия и принимать его дружеское расположение так сразу она не спешила.

–  Кстати, не забывайте про ваши новые имена, - напомнил Орвид.
– Тебя, Ави, это особенно касается! Я - Шур, она - Гриня, он - Тим. Запомнил?
– Эльф кивнул.
– И сделай что-нибудь со своей внешностью, слишком в глаза бросаешься… своими ушами.

–  Не волнуйтесь!
– Ави провёл ладонью вдоль лица и облик его, оставшийся почти таким же, неуловимо изменился. Всё эльфийское словно размылось, черты лица огрубели. Даже голос перестал быть таким певучим.
– Не первый раз среди людей!

–  Встречаемся через два часа в трактире.

Глава 10

Вам ответить как, вежливо или честно?

Делька медленно шла по рыбному ряду, с восторгом разглядывая морских обитателей. Она никогда в жизни не видела, а только слышала, что такие причудливые твари водятся в природе. Её удивляло и восхищало всё: и длинные змееобразные рыбины, и странные многоножки с присосками, и колючие морские ежи, и большие раковины. Девушка замерла перед крупной, серебристой рыбиной с длинным, словно пика, носом и спинным плавником-парусом. Торговец добродушно улыбался, глядя, как она пальцем пробует рыбий нос на остроту.

–  Ну, что, парень, купишь голубого марлина?

–  Он такой большой… - Делька оглянулась в поисках Истомы, чтобы посоветоваться насчёт покупки, но брат где-то затерялся в толпе. Пытаясь высмотреть среди людей знакомую долговязую фигуру, она наткнулась взглядом на мужчину, лицо которого было скрыто капюшоном, а вот борода торчала на всеобщее обозрение. Очень знакомая борода, одна сторона которой была белоснежная, а вторая тёмно-каштановая.
– Странник…

Она, сразу забыв про рыбину, бросилась в сторону мужчины, помня, как внезапно мог исчезать этот человек. Но Странник в этот раз никуда не спешил, придирчиво выбирая копчёную скумбрию под хвалебные дифирамбы толстой бабы, самозабвенно нахваливающей свой товар: