Дар на веревочке

–  Если вы будете так явно меня охранять, то кто-нибудь решит, что я представляю великую ценность! Прекратите!!!

–  Батя сказал… - начал выговаривать ей Истома, но Таш его остановил.

–  Действительно, Том, мы можем привлечь ненужное внимание. Надо распределить обязанности. Ты смотри за теми, кто входит и выходит. Я буду контролировать, что делается на улице. Делька пусть обращает внимание на обстановку в целом и на магический фон. И делать это надо незаметно, ненавязчиво.

–  Хорошо, - согласился Истома, - дело говоришь. Только мы всё время забываем, что имена у нас другие!

–  Точно!
– стукнул по столу кулаком Таш.
– Так что, Тим, Гриня, наблюдаем, стараясь не привлекать внимания.

–  Слушаемся, командир!
– браво отрапортовала Делька.
– И когда принесут обед?!

Асташ с удивлением посмотрел на неё, поражаясь, как в это тощее тело помещается столько еды?

–  Это у неё нервное, - правильно расценил его удивление Том.
– Как начинает волноваться, так ест за троих мужиков!

–  Прямо уж за троих?!
– возмутилась Делька.

–  За двух с половиной!
– глумливо ответил Том.
– Хоть бы сала наросло немного!

'В этом ты в своего папу Энана!
– усмехнулась девушка, весело подмигивая брату.
– Сало тебе подавай!'

'Правильно! А что мослами-то греметь?'

'Я мослами не гремлю!' - нахмурилась Делька и обиженно уставилась в окно.

–  Мне иногда кажется, что вы мысленно друг с другом разговариваете, - тихо высказался Асташ, глядя на недовольную девушку.
– Вот сейчас, вы как будто поругались.

–  Не поругались… - буркнула Делька, не оборачиваясь.
– А чего он… Ой!
– Она резко обернулась к парням и приложила ладошку ко рту.

–  Что?!
– взметнулись оба и уставились в окно, пытаясь понять, что её насторожило.

–  Проговорилась… - виновато захлопала она глазами.

–  Что?
– не понял Таш.

–  Упырь тебя задери, Дель… Гриня!
– прошипел Том, усаживаясь обратно за стол и склоняясь ближе к девушке.
– Прикуси язык!

–  Я же только Ташу, - зашипела в ответ сестра, вытаращив на него зелёные глазищи.
– А эльфы тогда даже ничего не заподозрили!

–  Откуда ты знаешь? Может, заподозрили!

–  Нет!
– убеждённо проговорила Делька.
– Иначе Ави обязательно бы прокололся.

–  Много ты знаешь про Ави… - съязвил Том.

–  Ну-у-у…

–  Явился, - таким же язвительным тоном высказался Асташ, кивая на вход в таверну.

Эльф, плавной, величественной походкой, приближался к их столу, явно намереваясь присоединить свою помпезную фигуру к их трапезе.

–  Он, что, нарочно к себе внимание привлекает?
– ядовито усмехнулся Истома, глазами указывая на молодую наёмницу, сидевшую за крайним столом у входа, и не спускавшую с Ави пристального взгляда.

–  Павлин!
– охарактеризовала дядюшку Делька.
– Бесхвостый…

–  Я гляжу, вы мне бесконечно рады!
– промурлыкал Авиатаниэль и бесцеремонно уселся рядом с племянницей.
– Что заказали на обед?

–  Печёную брюкву, - с вызовом огласила свои кулинарные пристрастия Адель, - с хреном и чесноком!

–  Чеснок воняет, - скривил губки эльф, пропуская мимо ушей недовольство девушки, - хотя, тебе целоваться всё равно не с кем!

–  А тебе есть с кем?
– хмыкнула непризнанная родственница.

Ави попытался изобразить на лице равнодушную мину, но вместо этого получилась весьма обиженное личико с надутыми губками.

–  Твой отец… наложил табу на… - он смерил своих собеседников оценивающим взглядом, фыркнул, поджал недовольно губы, но три насмешливых, вопрошающих физиономии не позволяли ему остановиться на полуслове, - на интимные отношения! Вот!

Делька прыснула и уткнулась в стол. Асташ кхмыкнул, удивлённо взирая на обиженного эльфа. Том, сохраняя серьёзное лицо, доверительно сообщил Ави:

–  А нам батя ничего такого не запрещал, - Делька, давясь от смеха, покивала головой, едва не ударяясь лбом об стол.
– Так что это твоё персональное табу… угу.

–  Это дискриминация!
– возмутился Авиатаниэль, размахивая руками.
– Я протестую!

–  Протест отклонён!
– Все обернулись на Орвида, приход которого снова проморгали, увлёкшись перебранкой с Пресветлым. Рядом с наместником стояла та самая наёмница, которая только что пристально разглядывала Ави.
– Принимайте в компанию, это Зарина. Она идёт с нами. Потом познакомитесь ближе.

Девушка всем коротко кивнула, сохраняя невозмутимое деловое выражение лица.

–  Я поддерживаю табу, - произнесла она низким, чуть надтреснутым голосом и красноречиво уставилась на эльфа.

–  А что я?!
– возмутился Ави и мотнул своей косой, которая злой змеёй хлестнула по спине Дельку, но она лишь недовольно поморщилась, внимательно наблюдая за реакцией юношей на новое женское лицо в их компании.
– Можно подумать… да и не в моём она вкусе!

–  Я на твой вкус и не выбирал, - осадил его Орвид, - главное, что они с Гриней схожи.

Зарину и в самом деле можно было принять за Дельку, если следовать словесному описанию: высокая, худощавая, с короткими, чуть прикрывающими уши, тёмно-русыми волосами. Даже серо-зелёный цвет глаз подходил. Если уж и нападут на их след сыскари, первым делом обратят внимание на Зарину, а не на щуплую Дельку, больше похожую на парня-подростка.

–  Умно, - невозмутимо прокомментировал эльф, - стратегически мыслишь, господин Шур.

–  Я в восторге оттого, что ты одобрил мою стратегию, - с еле уловимым сарказмом в голосе поклонился ему Орвид.
– Это имеет для меня решающее значение!

Ави молча проглотит эту пилюлю, всем своим видом показывая, что ему есть чем ответить, но он, в силу своего благородства не делает этого.

Дальнейший разговор прервали подавальщицы, наконец-то принёсшие обед. Голодные Делька, Таш и Том набросились на еду, а Орвид и Ави только сделали заказ. Зарина от трапезы отказалась.

Когда первый голод был утолён, Делька поинтересовалась у отца о втором нанятом охраннике.

–  К назначенному времени не подошёл, видно, передумал, - довольно равнодушно прокомментировал он отсутствие второго наёмника.
– Я и так решал, нужен ли нам ещё один, или и так народу уже достаточно?