Дар на веревочке

'Агрессор!'

'Угу… Битва - моя страсть!'

'Не до битвы сейчас, Энан!.. Где же Делька?'

–  Pta?!- снова выкрикнул черноволосый мужчина, перекрывая шум галдящей толпы.
– Zurba loste!
– указал он на Зарину, спрыгнувшую с дерева и спрятавшуюся за широкую спину Тома.

Оказавшись вновь в центре внимания мужчин, девушка нахмурилась и почти полностью скрылась за парнем.

–  Он говорит: 'Женщина выбирает', - сообщил своим Ави.

–  Ты знаешь их язык?
– Орвид с недоумением посмотрел на эльфа.

–  Н-нет, - Авиатаниэль задумался на секунду, подыскивая формулировку для объяснения своих способностей.

– Я понимаю смысл сказанного.

–  Угу… Значит, об Адель ты спросить их не можешь?
– опечалился наместник.

–  Извини, - пожал плечами Авиатаниэль, - кто же знал, что нам с дракири придётся общаться?

–  А чего с ними общаться?
– вспылил Истома, исподлобья рассматривая толпу перед собой.
– Проверить все их халупы, и дело с концом!

–  Так они тебе и позволили по своим домам шарить!
– возразил Асташ, внимательно наблюдающий за окружающими их мужчинами. Его цепкий, всё улавливающий взгляд многих аборигенов удерживал от необдуманных поступков.

–  Надо всё же как-то договориться… - Орвид вопросительно посмотрел на темноволосого, - пока они не полезли в драку.

–  Zurba loste!
– снова повторил своё требование абориген и выразительно уставился на девушку.

Его соплеменники столь же заинтересованно пялились на неё, вызывая в душе страх, не свойственный решительной натуре наёмницы. Она не боялась мужчин, как соперников, а вот как воздыхателей…

–  Выбирай, Зарина, - вздохнул Авиатаниэль, - иначе, они от тебя не отстанут!

–  Кого выбирать?
– пискнула охранница, вцепившись в руку Истомы.

–  Жениха выбирай, - словно маленькой, объяснил эльф. Но, видя, что девушка всё ещё находится в некотором трансе и продолжает затравлено выглядывать из-за плеча Тома, стал давать советы, по его мнению - мудрые.
– Скажи, что выбираешь меня, - Зарина негодующе помотала головой. Эльф недовольно поджал губки, но советы давать не передумал.
– Или Истому. И пальцем на него укажи, что бы сомнений ни у кого не осталось, что он и есть твой жених! Можешь даже его поцеловать, для пущей наглядности.

–  А целовать-то зачем?
– возмутился Том, никак не ожидавший такого предложения от эльфа.

–  Дурак!
– буркнул Ави, закатывая глазки.
– Как есть, дурак! Ну, чего тянешь?!
– снова накинулся он на замершую Зарину.
– Хочешь, что бы они опять начали свои пляски?

Аборигены и в самом деле, собирались возобновить своё сватовство. Они о чём-то спорили друг с другом, снова красиво раскладывали свои дары и прихорашивались. Девушка с ужасом осмотрела их приготовления и чуть ли не на спину к Тому полезла, пытаясь спастись от новой пытки.

–  Я… я не хочу… - лепетала она затравленно, всё теснее прижимаясь к парню.

–  Выбирай!
– жёстко потребовал эльф.

Окружающие их местные мужчины, поняв, что сейчас произойдёт долгожданный выбор, постарались хоть как-то выделить себя из общей кучи претендентов. Но, так как каждый старался быть чуть ближе к девушке, то выделиться не удалось никому. Они лишь теснее сгрудились, оставляя минимум места для пришлых.

Зарина от окрика эльфа вспыхнула, жалобно посмотрела на Орвида, на желающих её женихов и, дрогнувшим голосом произнесла:

–  Я выбираю… Т-т-таша…

Щёки её совсем заалели. Она окончательно смутилась и закрыла лицо руками.

–  Вот те раз… - удивился эльф.
– А что не Тома? Вцепилась в него, как в родного, а выбрала другого?

–  Том младше меня, - пискнула Зарина.

–  Поду-у-умаешь, - протянул парень, но вздохнул всё же облегчённо. Невесты, пусть даже ненастоящей, ему иметь не хотелось. Да и эльф потом шутками своими достанет.

–  Таш, так Таш! Ну и где этот счастливчик?
– возмутился Ави, крутя головой.
– У него тут невеста образовалась, а он ни слухом, ни духом…

–  А действительно, - поддержал его наместник, - куда делся Асташ?

Аборигены, поняв, что выбранный жених сбежал, снова принялись галдеть. Но черноволосый дракири властно поднял руку, успокаивая своих соплеменников, и гортанно прокаркал:

–  Zurba loste krach! Unza!
– потом повернулся к Орвиду, и указал рукой на дорогу, идущую в лес.
– Vartchas!

–  Он сказал, что женщина сделала свой выбор, - перевёл слова темноволосого Авиатаниэль, - а нам следует удалиться… вон!

–  Vartchas!
– повторил дракири, столь же недружелюбно.

–  Пока не найдём Дельку, никуда не уйдём!
– глядя в глаза предводителю аборигенов, отчеканил Орвид. Потом, что-то придумав, указал на Зарину и продемонстрировал собравшимся один палец, затем добавил второй и, буквально, вопросил. Получилось у него властно, даже слишком:- ГДЕ?!! ГДЕ ВТОРАЯ ЦУРБА?!!

–  Zurba?
– переспросили несколько местных мужчин с дрожью в голосе и обернулись на здоровяка.

Тот похлопал глазами, медленно опустил свою дубину на землю и, постоянно оборачиваясь, направился к кустам орешника, где должен был находиться оглушённый им парень. Тела в предполагаемом месте не оказалось, но по следам на траве можно было предположить, что оно или уползло самостоятельно, или кто-то его утащил.

Орвид, стоящий рядом со здоровяком, яростно стиснул кулаки, еле сдерживая себя, чтобы не прибить того на месте.

–  Что с Делькой?!
– паника в голосе Истомы мигом передалась всем окружающим.

Парень наклонился, провёл рукой по траве и с ужасом уставился на кровь на своих пальцах. Ни у кого не осталось сомнения в том, чья это кровь. Лицо Тома побелело, желваки заиграли на скулах. Никто, кроме, пожалуй, эльфа, не успел заметить, как он выхватил меч из ножен и в два прыжка оказался рядом со здоровяком. От непоправимого его удержал окрик Таша, вынырнувшего из зарослей орешника.

–  Жива! Она жива, но ранена!

–  Где?
– Орвид сорвался с места, практически интуитивно бросившись в нужном направлении.

–  Тут, неподалёку… - развернулся в обратную сторону Таш.
– Её какой-то парень подобрал.

Авиатаниэль проверил состояние Дельки и тяжело вздохнул. Сотрясение было сильным. То, что от такого удара череп не раскололся, было просто чудом. Но на этом удача закончилась. Идти куда-либо дальше с раненой девушкой было абсолютно невозможно. Но и оставаться в поселении, сплошь состоящем из мужиков, годами не видевших женщин, и имея в команде двух девушек, было всё равно, что голышом лезть в пчелиный улей. Это понимали все, но решающее слово оставили за эльфом, как за самым опытным лекарем.