Дар под маской лжи

После взаимного знакомства, я повторил свой вопрос:

– Что это за место?

– Там вдалеке Дантон, - чуть погодя ответила хвостатая спасительница и махнула лапкой в сторону город.

– А кто там живет?
– спросила Мари с интересом.

– Скоро узнаете, - ответила обезьянка.

Меня несколько насторожил ее ответ, мало ли кто там живет, может, лучше бы нас растерзали эти неправильные осы. Вспомнив о последних, я поинтересовался у Балби:

– Насекомые, которые на нас напали. Расскажи о них.

Обезьянка потерла кончиком своего длинного, пепельного цвета хвоста о подбородок и начала говорить:

– Их зовут "хирши", они живут в тех растениях.

Балби ткнула пальцем в сторону светящихся деревьев, после чего заметив беспокойство нашего отряда поспешно сказала:

– Не бойтесь, там остались только самки.

– И? Это должно нас как-то спасти от укусов?
– произнес я непонимающе.

– Самки хирши не нападают на людей, - объяснила обезьянка.
– Да и самцы нападают только однажды в году. Когда у них начинается период спаривания, они собираются в рой и атакуют всех попадающихся им на пути живых существ. Таким образом, самцы хирши демонстрируют самкам свою силу.

– Я правильно понимаю, - вклинился в разговор любопытный Док, - в рой собираются только самцы, не одной самки с ними нет? И летают они, где попало?

– Да, только самцы. А отлетать от своих деревьев они могут на значительное расстояние, - ответила Балби.

– А как же самцы показывают свою силу самкам? Самки же остаются в деревьях и не видят их!

Игнациус задал вопрос, который абсолютно всех вогнал в ступор, даже обезьянка заметно загрузилась.

– Может, пересказывают?
– предложил боцман робко.

– Ну да! Ты еще скажи, на пальцах показывают или зарисовывают!
– отозвался молчавший все это время Эдгар.

– Эд, Самцы хирши погрызшие твою шкуру, сейчас наверно гордо рассказывают своим дамам, какую страшную хрень они сегодня пинали!
– проговорил я со смехом.

Мои слова вызвали улыбки на уставших лицах людей, не улыбался только пунцовый от злости помощник капитана, который демонстративно попытался броситься с кулаками на меня, но его легко удержал Уилли Боск.

Когда страсти улеглись, Балби растеряно произнесла:

– Я не знаю, как они передают эту информацию.

– Ну и ладно! Ты лучше скажи, как работает этот фонарь?
– сказал я, намекая на светящийся хрусталь.

– Это свет-камень, он такой по своей природе! Его только немного шлифуют наши мастера и все, светильник готов!

– А где его добывают?
– спросила Мелисса.

– В нижних шахтах, там его полно!

– Это он, позволил тебе прогнать, напавших на нас хирши?
– неожиданно поинтересовался капитан.

– Нет, у меня способность ветер, - непонятно ответила Балби и добавила: - Все, нам надо идти. Придем в город, там и зададите оставшиеся у вас вопросы.

Наш отряд шел по гранитной дороге в сторону Дантона, и во время этого пути мне в голову приходили мысли о превратностях судьбы. О том, что не пойди я тогда в Корфе за Рыжим, и у меня бы не было таких приключений. О том, что не своруй я алмазы, то не побывал бы в таких удивительных местах. О том, что не взойди я на палубу "Непотопляемого", то не встретил бы своих друзей, а после произошедших с нами напастей, я мог почти всех своих спутников назвать друзьями.

Тем временем занятый своими мыслями я не сразу обратил внимание на то, что расстояние до города сократилось настолько, что я мог различить подробности его архитектуры.

Дантон окружала серая крепостная стена, даже издалека выглядевшая мощной и несокрушимой. Из-за нее можно было различить особенно высокие здания. На общем фоне города огромной иглой выделялась, стоящая почти в самом центре Дантона, башня. Примечательным в ней было то, что под самой ее крышей были видны выполненные из свет-камня и еще каких-то материалов, механические часы.

Что ж, наверно технологический уровень этого города довольно высок. Это не могло меня не радовать.

Когда до Дантона оставалось метров сто пятьдесят, я обратил внимание на открытые створки ворот, они были выполнены из темного металла и переливались в лучах свет-камня. В арке ворот нас встретили два существа, отдаленно напоминающие вставших на задние лапы медведей.

– Вот это образины, - произнес Эдгар с неудовольствием.

– А мне кажется, вполне милые мишки! Чем-то нашего капитана напоминают, - защитила существ Мари.

И правда, что-то общее у них Боском было.

– Наверно они сейчас тоже самое, о нас думают, - глубокомысленно изрек Док.

– Если они умеют думать, - огрызнулся помощник капитана.

По тому, как подошедшая к медведям Балби начала с ними о чем-то оживленно болтать, я убедился в наличие у них интеллекта. К сожалению, на таком расстояние я не мог расслышать, как они говорят, а как говорят медведи, мне было бы интересно послушать.

– Сэм, давай к ним подойдем, - предложил я другу.

– Давай, - согласился с энтузиазмом Северянин.

– Любимый не ходи! Вдруг они опасны!
– запричитала Мари и повисла на руке у Сэма.

– Сама же говорила, милые мишки, - передразнил я девушку.
– Сейчас пойдем, и проверим кто там у тебя милый.

Блондинка жалобно посмотрела на Мелиссу, ища у нее поддержки, та недовольно скривила губы и произнесла:

– Джо, не стоит рисковать попусту.

– Да ну вас, - сказал я, махнул рукой и направился к медведям.

Почти подойдя к интересующим меня мохнатым объектам, я услышал за спиной торопливо приближающиеся шаги.

– Я не могла оставить без охраны свои деньги, - сказала догнавшая меня Мелисса.

– Ну, ну, - произнес я не глядя на девушку.

Вплотную приблизившись к медведям, я протянул руку к ближайшему из них и проговорил:

– Привет, меня зовут Джо!

Тут же стоящая Балби, что-то хотела проскрипеть своим писклявым голоском, но ее опередил один из медведей:

– Доброго! Я Рыван!

Вполне понятно проревел мой собеседник и пожал мою руку.

Ого! Никогда не думал, что поговорку медвежье рукопожатие я испытаю на себе в самом, что ни на есть прямом смысле.

– Доброго! Я Рырг!
– представился другой медведь и схватил мою руку, прежде отпущенную своим соплеменником, а затем начал трясти ее.

У меня от боли аж слезы из глаз покатились! Никогда не буду с ними бороться на руках, дал я себе зарок. Уж очень медведи сильны.

– Меня зовут Мелисса, - вклинилась магичка, увидев мое состояние.