Дар полночного святого

– Да... То есть, нет. Они заставили меня написать признание в самоубийстве.

– Что бы сбить со следа Фокса! Инсценировка... Вас должны были увидеть раздетую, невменяемую гуляющие внизу люди. После этого ребята доставили бы вас сюда. А Фоксу пришлось бы долго выкручиваться из затянувшейся на его шее петли. Все выглядело бы так: он довел девушку до самоубийства, а потом увез её в неизвестном направлении. Это помогло бы вам исчезнуть с горизонта... Но тут... Ах... вы убежали, впутали в эту историю безумного старика, шли по улицам, обращая на себя внимание прохожих. Понимаете? Если начнется расследование, найдется множество свидетелей...

– Все это...
– Аня сжала виски, стараясь сосредоточиться.

– Все это как-то не так. Вы сказали - расследование. Какое расследование?

– Связанное с преступлениями Фокса... Эх, дорогая... Могли бы уже загорать на пляже собственной виллы... Послушайте мой совет...

– Я хочу спать... Завтра, если не возражаете, я выслушаю все ваши пожелания...

– Нет, милая. Вставайте, накиньте халат. Мы продолжим разговор в спальне. Похоже, нервное напряжение уже прошло... Теперь надо собраться с силами.

Аня послушно завернулась в халат. У кровати её ждал столик с ужином.

– Садитесь, выпейте кофе. Необходимо взбодриться.

Аня сделала пару глотков из протянутой доктором чашки.

– Уже поздно.
– Она сладко зевнула.
– Что случилось?

– Пока, к счастью, ничего непоправимого. Но терять время больше нельзя. С того момента, как в дело вмешался Фокс, вы в большой опасности. Вы и ваш благородный покровитель.

– Так где же он, в конце концов?! Кто он?
– Аня сама удивилась вскипевшей в ней энергии. Она вскочила, словно бросая вызов доктору. Тот поднялся.

– Об этом и идет речь. Через двадцать минут, ровно в полночь, шеф ждет вас. В парадной столовой. Мадам Берта принесет костюм, в котором надлежит появиться за столом.
– Голос доктора стал официальным.
– Я не сомневаюсь, на этот раз вы не станете бегать от своего счастья.

Очевидно, Берта ждала за дверью. Она вошла в комнату сразу же, как удалился доктор. На вытянутых руках дама несла длинное подвенечное платье. Разложив его в кресле, она открыла перед Аней большую коробку с аксессуарами, и поставила у кровати туфли - точь-в-точь такие, в каких танцевала на своей московской свадьбе Аня Венцова. Ободряюще улыбнувшись, дама покинула комнату.

Люстра и бра сияли в полную мощь, заливая все вокруг праздничным светом. Аня стояла посреди комнаты, так похожей на свою бывшую спальню, и ничего не понимала. Совершенно ничего, словно смотрела часть сериала, начало которого пропустила. Раздражение и некая легкомысленная игривость боролись в ней, а ощущения реальности и сна перемешались. Можно было бы, наверно, звать кого-то на помощь, биться головой о стену или швырять в зеркало парфюмерные коробочки. Но она спокойно и обстоятельно начала одеваться. Ежевечерняя практика "Техаса" научила её мгновенным преображениям. Через пятнадцать минут, без помощи парикмахера и визажиста, растерянная, перепуганная женщина превратилась в самоуверенную холеную красавицу. Платье из атласного крепа цвета слоновой кости облегало фигуру мягко и нежно. В длинном остром вырезе на груди отчетливо виднелась полоска, оставленная ногтем мулата.

– Откуда же взялось это?
– Задумчиво коснувшись царапины, Аня порылась в коробке в поисках подходящего ожерелья, но ничего не нашла. Волосы она зачесала на одну сторону и в заколку закрепила веточку шелкового флердоранжа. Грим нанесла щедрый и яркий, как для сцены. Вот только опухшая щиколотка ныла под тонкими колготками и приходилось немного хромать, наступая на высокий каблук.

В общем-то невеста осталась довольна собой. Ей велели принять соответствующий вид к строго обозначенному времени, и она с этим справилась. Загадочный шеф, так старательно готовившийся к встрече, продумавший даже костюм и украшение дамы, будет сильно удивлен, - вместо Алины на романтический ужин явится совсем другая женщина. Что ж, не хотели слушать, сочли сумасшедшей, теперь пусть разбираются сами... Враги, друзья, "Двойники", "Лисы"...

– хватит! Трагифарс близится к завершению. На сцену, Венцова, твой выход!

13

До полуночи осталась одна минута. Аня вышла в коридор. Издали стал виден мерцающий полумрак гостиной. Медленно, с глухо стучащим сердцем она вошла в комнату. По стенам тускло мерцала позолота массивных багетов, на овальном столе, накрытом к ужину, стоял букет гладиолусов и канделябр с семью свечами. Два стула с высокими спинками ждали гостей. Поколебавшись, Аня села, хотя никто не предложил ей пожаловать к столу. И тут же каминные часы начали отбивать полночь.

Она увидела его в дверях - одетого с театральной элегантностью черные брюки, белая шелковая, очень свободная рубашка, распахнутая на груди. В таком костюме в балете обычно выходит Ромео. Не хватало серебрящегося эфеса шпаги. В руках Михаил держал сафьяновый футляр. Он открыл его - лавиной искр сверкнуло бриллиантовое колье.

– Ты узнаешь это, дорогая?
– Он улыбался, он излучал любовь и нежность.

Во рту пересохло, губы одеревенели, Аня протянула руку к бокалу. Михаил тотчас налил в него немного вина и, подойдя, тихонько обнял обнаженные плечи.
– Успокойся, девочка. Я с тобой.
– Он защелкнул на её шее колье.

Все как тогда. Никаких сомнений не осталось - Аню обнимал погибший муж.

– Прости меня. Главное - прости. Я знал, ты поймешь, ты сумеешь понять... Мне было тяжело, неизмеримо тяжело... Но я же - супермен! Михаил занял кресло напротив.

– Я очень больна, - сказала Аня.
– После того, как ты погиб, мне никак не удается разобраться в том, что происходит... Мой рассудок живет по своим законам... Как океан Солярис. Он создает фантом... дорогой мне фантом... В глазах, глядящих на Михаила, блестели слезы.
– Дьяволу или Ангелу спасибо за эту ночь.
– Аня подняла пустой бокал.
– Не вижу шампанского.

– Доктор сказал, что тебе сегодня не стоит много пить. Это розовое вино - совсем легкое, оно бодрит и проясняет мысли. Так гласят рецептурные комментарии трехсотлетней давности...
– Михаил наполнил бокал Ани светлым вином.
– А я не могу отказаться от коньяка. Нервничаю. Выпьем за встречу... Я же обещал, что наша жизнь станет прекрасной сказкой.

– Спасибо.
– Аня отпила вино.
– Наверно, в таких сказках не обходится без страшных приключений.

– И злых колдунов... Мне надо многое тебе рассказать, детка... Потом, когда мы будем лежать под ласковым солнцем, я стану раз за разом возвращаться к прошлому и сообщать тебе новые подробности. Мы вместе вспомним наши страхи и навсегда простимся с ними. Ведь столько всего произошло! Смотри - я совсем седой.
– Михаил тряхнул головой.

– Мне так хочется обнять тебя. Но... но я боюсь. Боюсь, что призрак исчезнет.
– Взмолилась Анна.

– Не волнуйся, попробуй проглотить что-нибудь - это успокаивает. Здесь твои любимые лакомства. Представь: мы сидим у себя дома в покое, тепле и любви. Мы беседуем. И я рассказываю тебе сказку...
– Михаил осушил свою рюмку.
– Слушай...

Моя жизнь в Москве была слишком рискованной. Я любил свое дело и часто нарушал законы реальности. Конечно, без врагов и завистников не обошлось. Ты помнишь, - они не смогли убить меня, но сделали нищим. Мне удалось вернуть свое положение довольно быстро. Не спрашивай, как, - это была настоящая война. Я победил, но враги жаждали реванша. Им надо было не только уничтожить меня, завладеть моим капиталом, но и опорочить - свалить все свои грехи на сгоревшего в машине Лешковского.