Дар Тёмного Ангела

Внезапно глаза умирающего посветлели и наполнились надеждой. Казалось, он видит или слышит нечто, скрытое от окружающих. Князь поднял руку и поманил сотника.

— Слышишь? — прошептал умирающий. — Слышишь? Станислав едет.

Сотник скорбно поджал губы. Видно князь опять бредит! На скамье зашептались.

На главной сторожевой веже ударил колокол. Снаружи затопали, загоготали. Кто-то распахнул дверь горницы и прокричал: — Княжич вернулся! Дружина его…

Сотник схватил посланника за плечи, крепко тряхнул. — Врёшь!!

В ответ дружинник замотал головой. Ближние люди князя оживлённо загудели. Твердислав почувствовал, как желанная княжеская шапка, которую он ранее мысленно успел надеть, свалилась с его головы. Явился постылый братец!

Станислав соскочил с коня и бросился в горницу. Скорбная весть согнала веселье с его лица. Больной привстал на кровати.

— Сын! — Худые руки умирающего порывисто обняли княжича. — Он! — властно заявил старик. — Слышите? Он сядет на моё место! Моя последняя воля…

В горнице закричали, радостно зашумели, приветствуя Станислава. Младший княжич застыл над умирающим отцом, не замечая криков окружающих. С трепетом и сожалением, как бы заново вспоминая полузабытые черты, Станислав вглядывался в лицо старика.

— Дождался, — вздохнул старый князь и улыбнулся.

— Отец, я вернулся, — наконец, проговорил Станислав. — Не уходи. Поговори со мной. Посмотри на мою жену.

На пороге показалась молодая женщина в отороченной мехом накидке. Милое большеглазое лицо, лёгкие шаги, тихий шелест шёлкового платья. Тонкие по-девичьи руки вытерли платком пот с лица умирающего. Князь в последний раз вздохнул полной грудью и заметался в агонии.

Схоронив старого князя, чествовали его преемника с молодой княгиней. Мёд и заморское вино лилось в изобилии. Хмурился один Твердислав. Ликовала дружина. Славен будь, князь Станислав и его княгиня с дивным, нездешним именем Марина! Помогай вам христианский бог, и пусть щедры к нам будут древние боги!