Дар

– Кобель,- прошипела она.

– Господин консул Помпадур, приятно встретиться снова, Клео, вы все также очаровательны!
– Коги отвесил сдержанный поклон. Похоже он был знаком с главой встречавших нас магов. Ингрид округлив глаза от удивления уставилась на одну из легендарных личностей Мира, - Разрешите представить вам моих спутников. Это люфтфервальтенд Кверти, - Горбовский кивнул на меня, - фрекен Ингрид Торвальдсон, ее подмастерье Алексей.

– Су-лейтенант Коги, если я правильно помню? Где же коммандант Рене Коти?

– Нам пришлось оставить его внутри вихря Люфтштада из-за ранения.

– ответил Горбовский.

– Я предлагаю нам разместится во дворце кланиаля и побеседовать там. У меня есть предложения по сотрудничеству. Я считаю, что их стоит обсудить спокойно, вдумчиво и без посторонних ушей, господа и дамы.

На меня накатила холодная ярость. Эти мясники, убившие все живое в Аросе и вырезавшие за время оккупации половину населения княжества, чтобы освободить место под своих поселенцев, предлагали мне сотрудничать с ними. Они же только недавно пытались меня убить. Хотя нет, не пытались. Убили. Из-за этих ублюдков в конечном счете Ингрид потеряла ребенка.

– Говорите, что вы хотите здесь и сейчас!
– сказал я сквозь зубы. Ингрид взяла мою руку в свою горячую ладонь. Судя по ее лицу она готовилась умереть.

– Артур..., - начал было Горбовский. Он уже прикидывал варианты торговли и прикидывал шансы появления в Республике четвертого консула.

– Леонид, здесь и сейчас.
– Я повернулся и посмотрел ему с глаза. Горбовский покачал головой и пробурчал себе под нос что-то насчет того, что надо быть гибче. Консул выдержал небольшую паузу.

– Хорошо. Кверти если вы настроены так, то я скажу прямо. Я хочу, чтобы вы устроили Бурю. Пускай не такую мощную как была этим летом. Достаточно если она накроет южную часть королевства Конунгбург. Тогда империя не сможет начать летнюю кампанию.

– То есть вы хотите, чтобы я убил тысячи невинных людей, консул?
– я еле сдерживался что бы не заорать на него.

– Фервальтенд, я хочу, чтобы вы спасли мой народ.

– Нет, это будет означать погубить другой. Я никогда не сделаю того что вы требуете.

– Что вы хотите, Кверти? Деньги? Вы будете купаться в золоте. Власть? Только в республике вы сможете ее получить. Консулом мы вас конечно не сделаем, но выделить провинцию под управление вполне.
– Консул пристально смотрел мне в глаза. Лицо Горбовского говорило, 'ну же, соглашайся, я раскручу эту империю на оба мира!'

– Я ничего от вас не хочу.

– Как насчет жизни и безопасности своих близких?
– спросил консул. Змея на его руке подняла голову и угрожающе зашипела.

– Вы будете угрожать мне?

– Вам? Нет, вы слишком ценны для нас. Только окружающим.

– Ублюдок.
– прошипел я. Леха прижался спиной к каменной стене дома и готовился зачерпнуть столько энергии сколько сможет. 'Коги, если можете уходите на Землю' шепнул я ветром, но Горбовский только грустно покачал головой. Сущность потрескивала набирая заряд. От плаща Ингрид шел пар. Судя по всему, она подготовила за время разговора какое-то разрушительное заклинание из разряда осадной магии. На всякий случай, я залил ей еще маны. Темнота передо мной начала уплотнятся. Сквозь ножны прорывались язычки призрачного черного пламени, плясавшие на Бундессшверте.

Активировать кристалл, вломить консулу щитом с разгона кристаллом улья, дать разрядиться Ингрид, затем включить антимагию и бежать. Если что у меня есть право на еще одну загрузку сохранения.

Консул делал вид, что не замечает происходящего.

– Так, что подумайте над моим предложением месье Кверти. Время у нас еще есть. До свидания, господа, мадмуазель Ингрид. В порту вас ждет корабль, в качестве жеста доброй воли- Гней развернулся и зашагал в сторону дворца кланиаля. Стоявшие сзади повелители вод нырнули в проулок между домами. Жанна тоже пошла было за ними, но Вейки направилась прямо ко мне и Радужной пришлось к ней присоединиться.

– Простите меня, Кверти, - сказала гнома и поклонилась.
– Тайскринн говорил, что все маги воздуха несут зло, но вы не такой. Он ошибался.

– Спасибо, - Я улыбнулся и пожал плечами.

– А ты ничего. Не понимаю почему ты бакалавр, а не магистр. Надо же 'Призыв феникса' осилила.
– Жанна подошла к Ингрид.
– Напугать Гнея... удивительно...

– Ты тоже хороша. Он до сих пор висит, если тебя интересует.

– Когда война кончится, если я вдруг уцелею, приглашаю в гости.
– Не дожидаясь ответа они развернулись и скрылись за поворотом.

Мы же направились в порт. Обещанный корабль нас ждал. Это был все тот же кеч, на котором мы прибыли сюда из Кумертау. Несколько стражников проводили нас до самых сходней и помогли отдать швартовы. Недовольный Коги привычно встал на корме и начал разгонять корабль. Ингрид захлопнула дверь перед моим носом со словами, что ей надо привести себя в порядок. Я достал бутыль с вином и направился к Коги.

– Артур, вы упустили очень хороший шанс.

– Шанс устроить геноцид?

– И это тоже. Иногда, Артур, знаете ли, хочется... Но вы подумайте о перспективах...

– Я подумал, и они мне не понравились.

– Я вот согласен с мастером Кверти!
– Леха лежал на корме и смотрел на звезды.
– Мне этот консул нашего атамана напомнил, такая же сволочь.

Ингрид позвала меня и вернулся в каюту. Надо было выспаться. Завтра корабль предстояло вести мне.

– Ингрид, что за 'призыв феникса', о котором говорила Жанна?
– Спросил я забираясь под одеяло.

– Ты помнишь, что сделал Кусто с Аросом?

– Да, конечно, как я могу это забыть...

– Так вот это примерно тоже самое, но из школы огня.

– Но ведь то было посмертное заклинание!
– удивился я.

– Верно. Но мне бы не пришлось ждать того, чтобы меня захотели убить. Я просто могла потратить свою жизнь на волшебство и умереть по своей воле. Вас бы оно не затронуло. Консул возможно тоже бы уцелел. А вот остальные вряд ли. Все я спать...