Dark Matters

– Ларри, поищи пока выживших, хорошо? Может, кому-то удалось уцелеть. А я осмотрюсь.

– Ага, – ответил напарник и закрыл глаза, сосредоточившись на своих способностях.

Тем временем Фабиан пошел к украшенной пентаграммами двери. Он толкнул одну из створок, и та с тихим скрипом отворилась. Маг шагнул в зал, и тут же поперхнулся: в нос ему ударил невыносимый запах, убийственная композиция из серы и свежей крови. Поборов приступ тошноты, Фабиан принялся оглядывать помещение. Стены были задрапированы темными гобеленами, а в середине зала возвышался огромный круглый стол, играющий роль алтаря. На нем покоились предметы, традиционно используемые почитателями оккультизма: черепа, свечи, колдовские символы и прочая темная атрибутика.

Фабиан обошел стол, и его взору предстала ужасающая картина: на полу в лужах крови лежали около дюжины мертвых тел. Позы их были неестественны, кто-то будто вывернул, сломал и скрутил их, а потом бросил как пришедших в негодность кукол-марионеток. Некоторые из тел оказались разорваны на части, другие лишены конечностей и голов. Иной на месте Фабиана сейчас же покинул бы эту комнату и постарался оказаться как можно дальше, но за свою жизнь магу доводилось видеть вещи и похуже, встречаться со смертью в самых жутких ее проявлениях. Относился он к подобному абсолютно спокойно, ведь профессия охотника на демонов требовала крепкой психики.

Поднеся ладони ко рту, Фабиан прошептал магическую формулу, и его руки вспыхнули голубоватым огнем. А через миг то же пламя появилось на полу среди луж крови и останков. Оно подсветило странного вида отпечатки, большие и маленькие, они покрывали весь пол в зале: следы демонов, о которых в парке ему рассказал Ларри. Внезапно маг увидел то, что искал, среди следов светилась простенькая магическая печать. Круг и три символа – такой сигил не предназначался для вызова демонов из их мира, но с его помощью можно было приманить уже проникших на Землю тварей. Этой информации оказалось достаточно. Фабиан собирался было уходить, как в тот же миг дверь за его спиной распахнулась, в зал ворвался элементалист.

– Есть выживший! – воскликнул напарник.

Тут его взгляд упал на бойню. Он замер, в глазах его промелькнул вихрь эмоций. И хотя Ларри был далеко не новичок в подобных делах, увиденное его на несколько секунд ошеломило. Огонь вокруг ладоней Фабиана погас, он резко развернулся и подошел к напарнику.

– Где?

Отведя взгляд от мертвых тел, Ларри ответил:

– Второй этаж. Правое крыло, небольшая комната, должно быть, ванная, я почувствовал там присутствие воды.

Фабиан поспешил покинуть зал, напарник последовал за ним. Они бегом поднялись на второй этаж и остановились перед очередной закрытой дверью. Ларри кивнул. Фабиан знаком показал другу, чтобы тот в случае опасности был готов атаковать. Ларри снова кивнул и сосредоточился, гранитные шарики быстро завертелись вокруг его запястий. Фабиан аккуратно приоткрыл дверь, и тут же они услышали чьи-то судорожные всхлипы. Забившись под раковину и обхватив себя руками за плечи, в ванной сидела девушка. Увидев, что в помещение кто-то зашел, она вскинула голову и закричала от ужаса.

Фабиан подскочил к ней и взял ее за руки:

– Тише, тише! Мы не причиним вам вреда! Мы пришли помочь. Кто вы? Что здесь случилось?

Но девушка никак не реагировала на его вопросы. Она поняла, что перед ней человек, а не монстр, зашлась в рыданиях и попыталась вырваться из хватки Фабиана. Он что-то ей сказал, но она продолжала биться в истерике, и тогда он решил, что лучше всего поскорее унести ее отсюда. Он прошептал заклинание, и девушка обмякла, лишившись чувств. Фабиан поднял ее на руки и повернулся к Ларри. Тот с опаской посмотрел на напарника:

– Она же не…

– Не одержима, – уверенно ответил маг. – Ей нужна помощь врачей, и чем скорее, тем лучше. Надеюсь, она оправится и сможет рассказать, что именно здесь произошло. Ah, merde! 2

Ларри и Фабиан покинули ванную, спустились в холл и вышли из дома. Полицейские с удивлением посмотрели на мага, несущего бесчувственную девушку. Ее свисающая рука болталась в такт его шагам. Со стороны улицы послышался вой сирены скорой помощи. Дождавшись врачей, Фабиан передал пострадавшую им.

2

Ах, дерьмо! (фр.)

– Она цела, но испытала глубочайшее нервное потрясение, – объяснил он. – Впрочем, вы сами скоро все поймете.

«Когда будете оформлять трупы», – продолжил он про себя, решив ничего больше не говорить. Почувствовав взгляд Ларри, он обернулся. На лице напарника застыло выражение глубочайшей озабоченности.

ГЛАВА 2. ДЕПАРТАМЕНТ МИСТИЧЕСКИХ РАССЛЕДОВАНИЙ

А на следующее утро с огромной неохотой Фабиан прибыл в Департамент мистических расследований. Впрочем, он как мог оттягивал этот момент, явившись спустя несколько часов после начала рабочего дня. Он еще пару минут стоял у прозрачных входных дверей, мрачно глядя на многоэтажное здание из стекла, бетона и металла. Департамент выглядел как обычный бизнес-центр, во всем городе таких десятки. Только вот внутри этого здания трудились необычные люди.

Наконец, глубоко вдохнув, маг сделал шаг вперед, толкая стеклянную входную дверь. Гадая, не забыл ли Ларри оставить заявку на временный допуск, Фабиан встал напротив камеры определителя лица. Он очень надеялся, что на устройстве загорится красная лампочка, но турникет услужливо моргнул зеленым, приглашая войти. Фабиан подчинился, ощущая себя так, будто восходит на эшафот. Кивнув дежурному администратору, проводившему его удивленным взглядом, маг направился к лифтам. Он прекрасно помнил, куда идти, и даже немного сердился на себя за это. Хотя ему и раньше доводилось помогать Ларри, сегодня маг впервые за два года снова переступил порог этого здания.

Двери лифта отворились, на счастье Фабиана кабина оказалась пуста. Сейчас меньше всего ему бы хотелось говорить и даже просто видеться с кем-то из бывших коллег. Впрочем, пока он тут работал, его дурная репутация была для него надежным стражем, заставляя окружающих держаться от него подальше. Фабиан усмехнулся, вспоминая эти времена. Его тогда это совершенно устраивало, устроило бы и сейчас. Маг покинул лифт и вышел в коридор, оставив позади несколько закрытых дверей, он остановился перед кабинетом, который когда-то делил с Ларри. Снова помедлив, все же взялся за ручку и опустил ее.

Ларри в кабинете не оказалось. Одиннадцатый час, должно быть, друг бегает где-то с отчетами. Фабиан миновал стол с аккуратно размещенной на нем табличкой «Лоуренс Лайонс» и прошел к рабочему месту, которое когда-то занимал сам. С удивлением он обнаружил, что стол пребывает в том же состоянии, в каком маг оставил его, покидая Департамент. Похоже, никто не захотел возиться, разбирая его хлам, а сам Фабиан и вовсе не потрудился убрать хоть что-нибудь. А, может, Ларри оставил все так, чтобы создать эффект присутствия? Сидеть здесь в одиночестве, наверное, очень скучно.

Фабиан медленно обошел стол, ведя пальцами по его рыжеватой поверхности и оставляя в слое пыли три чистых дорожки. Сев на свое место, маг склонился над столешницей, набрал в грудь побольше воздуха и с силой подул. Он помахал ладонью, разгоняя поднявшуюся пыль, но это мало помогло. Ладно, сойдет и так. В отличие от аккуратиста Ларри, Фабиан никогда особенно не волновался насчет порядка на своем рабочем месте. Табличка с его именем лежала, погребенная под кучей папок и книг с различными магическими формулами. Карандашница стояла вверх дном, а ее содержимое свободно каталось по столу перед темным монитором компьютера. Исписанные символами и пиктограммами листы бумаги усеивали выдвижную полку для клавиатуры.