Даррелл. Тетралогия

– В общем, Маркус, – обратился я к другу, – скажи, чтобы готовили поезд. Надо поговорить с княжичем, надеюсь, он меня услышит.

– Я тоже, – скептически усмехнулся Лоренсон.

* * *

На следующий день я в сопровождении Айвина прибыл в Бертфоссен. Северянин к роли моего начальника охраны отнесся со всей серьезностью и теперь всегда держался поблизости. Как, впрочем, и еще несколько бойцов. Если мы ехали в поезде, то они обязательно находились в соседнем вагоне, если дело происходило на улице, то шли позади на некотором расстоянии. Маркус, остался на юге вместе с армией. Густаф повесил на него текущий контроль за снабжением солдат, а сам, как и я, отправился в столицу. Нам в срочном порядке требовалось решить вопрос с выплатой жалованья военным. Да, определенная часть офицеров совсем не бедствовали. Их отцы и деды многими поколениями служили князю и сумели обеспечить себя и своих внуков на долгие годы вперед. Но были и выходцы из бедных кланов, где офицерское жалованье являлось едва ли не единственным источником доходов, на который жили порой сразу несколько человек.

Оказавшись в столице, я с вокзала отправился прямиком во дворец. Охрана княжеской резиденции уже знала меня в лицо, так что двери передо мной открывались задолго до того, как я подходил к ним, и лишь возле покоев Ивара меня остановили два молодых гвардейца. Княжич разогнал почти всех бойцов, что охраняли Флориса, и нанял новых. Разумеется, будь у меня такое желание, я бы вынес обоих охранников вместе с дверьми, но пока накалять ситуацию не хотелось.

– Ивар у себя? – спросил я.

– Король Ивар отдыхает, – сухо ответил гвардеец.

– Устал, бедняжка, все о княжестве думает. Сходи к нему, скажи, что я буду ждать его в малом тронном.

– Король попросил, чтобы его не беспокоили. Придется подождать.

– Я сейчас нахрен вам обоим головы в задницы засуну! Скажи Ивару, что если он не появится в зале через десять минут, я вернусь и превращу его любимую спальню в гребаное пепелище!

Как-то последнее время я начал часто выходить из себя. Все-таки применение изначальной магии очень быстро расшатывает психику. С другой стороны, моя вспышка ярости возымела действие, и гвардеец, почему-то побледнев, шагнул за дверь.

– Даррелл, с тобой все в порядке? – когда мы уходили, спросил Айвин.

– А в чем проблема?

– У тебя руки светятся.

Глянув на свои ладони, я убедился – действительно светятся. Похоже я непроизвольно обратился к магии, когда кричал на гвардейцев. Понятно теперь почему они немного струхнули. Ну ничего, им полезно будет.

– Пройдет сейчас, – ответил я, рассеивая энергию.

В малый тронный зал Ивар пришел не через десять минут, а чуть позже, но, главное, пришел. Весь полный гнева и ярости, он ворвался в помещение, одетый в некое подобие халата, надетого на голое тело, и сходу начал возмущаться:

– Что ты себе позволяешь!? Пришел в мой дворец и имеешь наглость что-то от меня требовать?!

– У меня встречный вопрос, Ивар. С какой стати ты запускаешь руку в казну, забирая оттуда деньги на оплату жалования военным? Я уже поговорил с Эдвином. Черное Ухо подтвердил, что ты снял с банковских счетов почти миллион золотых флоринов. Эти деньги были предназначены для твоих солдат.

– Потерпят месяц, ничего с ними не случится.

– Война идет. Ты не понимаешь, да? Война. Мы буквально два дня назад отбили нападение с юга, и будь уверен, оно было не последним.

– Не очень-то вы и перетрудились, – фыркнул Ивар, – у вас даже битвы нормальной не было.

– Радоваться надо этому. Чем больше у тебя останется людей в армии, тем выше шанс, что мы отобьем очередное нападение.

– Ну у меня же есть такой великий и прославленный вождь. Даррелл – Убийца Князей. Так тебя называют?

– Да что ж такое, – в сердцах выругался я, – разговор глухого с немым. Ивар, верни деньги. У нас и так начинаются проблемы со снабжением.

– Мое королевство способно прокормить три тысячи магов.

– Вместе с этими магами идет обоз, тыловая служба, обслуживание поездов и еще несколько тысяч простых людей.

– Разберетесь, – отмахнулся княжич, вызвав во мне очередную волну гнева.

– Видят Четверо, я этого не хотел. Ивар, если ты не вернешь деньги, я объявлю в стране чрезвычайное положение. Наверное, это надо было сделать сразу после гибели твоего отца.

По законам княжества вождь в случае начала войны мог объявить в стране чрезвычайное положение, что наделяло его рядом очень важных полномочий, и в том числе – управлением финансами государства. Про такую возможность мне рассказал Эдвин. Секретарь князя еще неделю назад советовал мне сделать это, но я наивно надеялся на разумность Ивара. Зря. Княжич жил в каком-то своем мире, совершенно оторванном от реальности.

По понятным причинам, во время правления Флориса закон о чрезвычайном положении не играл особой роли, однако сейчас ситуация поменялась в корне. Теперь князь и вождь – два разных человека.

– Ты не можешь, – прошипел Ивар.

– Еще как могу, и лидеры кланов меня в этом поддержат.

– Ты еще не знаешь с кем связался, молокосос! – княжича понесло. – Ты думаешь, победил каких-то вшивых князьков, и можешь командовать в моей стране? Да? Это мое княжество! Мое! Хильмар тоже считал, что он лучше меня, что это он займет трон после отца, и где они оба? Не связывайся со мной!

– А, то есть слухи про твоего брата не на пустом месте основаны. Он не случайно погиб на охоте, так?

– Я этого не говорил, – оскалился в кривой улыбке княжич, – но совет тебе – не надо играть со мной. Ты до этого еще не дорос.

– Я тебя услышал.

– Очень на это надеюсь, – выпалил Ивар и, не оборачиваясь, вышел из тронного зала, оставив меня в глубокой задумчивости.

Чрезвычайное положение я все-таки введу, но придется усилить охрану. Да и вообще не мешало бы куда плотнее озаботиться своей безопасностью. Такой гнилой человек как Ивар способен на все.

Вечером этого же дня я при полном содействии Эдвина и нескольких наиболее влиятельных дворян княжества ввел особый режим на территории княжества. Страна, которая и так по факту стояла на военных рельсах, получила официальный документ. Все увеселительные мероприятия, естественно, отменялись, в том числе и коронация. Понятно, что Ивар так или иначе ее проведет, но я хотя бы закрыл ему доступ к государственным деньгам. Пусть устраивает праздник на собственные деньги.

Новость княжича взбесила. По словам доверенных людей, которых Эдвин умудрился прикрепить к Ивару, он поносил меня всеми известными ему ругательствами и обещал смерти в самых страшных муках. Плевать, лишь бы больше в казну не пытался залезть.

Вообще, в текущих условиях, система управления страной: вождь – князь, себя полностью исчерпала. Уверен, в других странах, правители, лишенные такого сдерживающего фактора как Четверо, уже прибрали власть к рукам, но у нас ситуация была уникальна. В прямой конфронтации Ивар ничего не мог мне сделать, иначе давно вызвал бы на дуэль, к тому же меня поддерживала армия, поэтому княжичу приходилось, стиснув зубы, мириться с моим существованием.

Как я и предполагал, Ивар от идеи короновать себя не отказался. В назначенный день в столицу начали съезжаться представители кланов княжества. Хотя, надо отметить приехали далеко не все. Многие дворяне отказались от приглашения по тем или иным причинам.