Дарственная на любовь

Глава 6

После сегодняшней прогулки с Огненным я уверилась в двух вещах.

Первое – Хейл явно ко мне неравнодушен. Или хочет казаться таковым. Судя по тому, что я единственная представительница первой ветви, да еще и хранительница артефакта рода,то гненный вознамерился немного-немало заполучить мою руку и сердце. Вот уж не думала, что когда-нибудь стану столь завидной невестой.

Поведение лаэра во время прогулки просто кричало о его далеко идущих планах. Хейл был невероятно учтив и галантен. Подавал мне руку и через слово отвешивал комплименты. И даже умудрился подарить розу – ярко-алую, как мое сегодняшнее платье. Многоликий Эхжи да мне сроду никто цветов не дарил! Я даже растерялась и невольно приняла подарок, кажется,тем самым вселив в мужчину ещё большую уверенность.

И второе, куда более прискорбное открытие – это неизбежность прощания с собственной свободой. Увы, но куда больше, чем интерес Огненного, меня беспокоили намерения его величества. Если прежде я надеялась, что после ритуала смогу уехать и самостоятельно распоряжаться собственной жизнью,то теперь я ясно поняла, что никто меня не отпустит… И ухаживания ейла тому явное доказательство. Не удивлюсь , если он делал все это с позволения короля, а то и вовсе с его подачи.

Боги, как я могла быть такой дурой и ввязаться во все эти подковерные игры? И ведь не поставила лаэрам ни единого условия, не потребовала ничего взамен! Идиотка! Что мне стоило стребовать с Золотого, скажем, клятву на крови? Помнится, с Лунным это отлично сработало.

Угу, поначалу…

А спустя месяц он преспокойненько нашел меня за перевалом и вернул обратно. Так что помешает этим нелюдям вновь нарушить данное обещание?

Надо признать, что в подобных играх я была совсем неопытна, в отличие от некоторых прожженных политиков, для которых манипулировать людьми, лгать и плести интриги – все равно что дышать. И что-то подсказывает, что в этой игре я так или иначе останусь ни с чем. Но с другой стороны, я буду полной дурой если не попробую выторговать что-то для себя.

Во дворец мы вернулись спустя пару часов. Хейл был достаточно благоразумен, чтобы не навязывать мне свое общество дольше, за что я была ему безмерно благодарна.

К тому времени гости успели разделиться. Мужчины вели тихие кулуарные беседы, разойдясь по полутемным нишам и альковам. А женщины перешли в так называемый зал отдыха, уставленный мягкими диванчиками и удобными кушетками, где подавали десерт и сладкое игристое вино.

И хоть у меня не было никакого желания участвовать в занудных дамских беседах, мне пришлось присоединиться ко вторым, как того требовал дворцовый этикет.

В женском обществе, средь почтенных дам и их дочерей, сверкающих дорогими нарядами и украшениями, я чувствовал себя неловко. Да к тому же я толком никого не знала. Разве что Айрис Водную, что стояла в окружении молоденьких девиц и рассказывала им что-то с сияющей улыбкой на лице.

Но подходить к невесте Теара мне не хотелось вдвойне, а потому, я приметила единственный во всем зале свободный диванчик и устроилась на нем, бездумно крутя в руках алую розу, подаренную Хейлом.

– Как это мило, - раздался рядом незнакомый голос,и я тотчас подняла глаза.

Передо мной стояла стройная блондинка в нежном оливковом платье, так сильно стянутым на талии, что я с трудом представляла, как девушка еще не задохнулась.

– Прелестный цветок. Подарок поклонника?
– невинно поинтересовалась лаэри.

– Да. Вроде того, - ответила растеряно, явно неготовая к такому вопросу.

– Я присяду? – спросила девушка,и я кивнула, позволяя ей устроиться рядом.

– Простите. А вы...
– начала было я, собираясь узнать хотя бы имя неизвестной дамы. В торжественном зале я ее не видела. А ведь меня представали почти всем гостям.

– Ох. Прошу прощения! Надо было сразу назваться. Я леди Илейн – фрейлина ее величества. А вы, верно, леди Эмель? Я о вас наслышана, – с улыбкой произнесла блондинка.

А я задумала. И что фрейлина ее величества делает на приеме? Насколько мне известно король вывез свою семью за перевал одной из первых. А значит, вместе с королевой должны были уехать и ее фрейлины. Или я чего-то не так понимаю?

– Простите, но... Я думала, ее величество уехала за перевал. Разве фрейлины не отправились с ней?

– и...
– дамочка фыркнула и состроила брезгливую рожицу. – За перевал! Вот еще! Там же... там же нет никаких условий для жизни! Чтобы я добровольно отправилась в эту глушь – да ни за что!

Я чуть было не рассмеялась в oтвет. Вот же дурная. Королева, значит, не побрезговала, а эта тут сидит, строит из себя невесть что. Интересно эта мадам хоть представляет, какой опасности подвергает свою жизнь, оставаясь в Долине?

Впрочем, не мне ей объяснять. Да и чувствую, с таким норовом, все доводы рассудка буду восприняты исключительно в штыки.

– К тому же, - лаэри заговорщически подмигнула. С отъездом большинства фрейлин, конкуренция за достойных холостяков стала заметно меньше.
– Леди захихикала и приложила изящный веер к лицу.
– Жаль, что с каждым годом их становится все меньше.

Собеседница издала горестный вздох, а я заметила взгляд, который она кинула в сторону Айрис Водной. И как досадливо поджала губы в этот момент.

Многоликий Эхжи, только не говорите, что эта блондинка положила глаз на Теара!

И... я не знаю, чем руководствовалась в тот момент. Зачем вообще продолжила эту глупую беседу, но вопреки доводам рассудка я поинтересовалась:

– Вы имеете ввиду кого-то конкретного? Неужели итару Лунных. Я слышала скоро у него свадьба с Водной.

Фрейлина показательно опустила глазки и вновь прикрылась веером. потом вдруг подвинулась ближе и,изрядно понизав голос, зашептала:

– Не понимаю, и чего он в ней нашел? Она же совсем девчонка. Неопытная, неумелая. Да к тому же Водная – говорят, они холодные, как рыбы. А Теар он...
– блондинка мечтательно закатила глаза к потолку, – такой пылкий,такой страстный...

Я с трудом сглотнула вставший в горле ком. Потому что, произнесла она это так, словно имела возможность убедиться в пылкости и страстности Лунного на собственном опыте!

– А вы, значит, проверяли?
– произнесла как можно беззаботнее, всеми силами пытаясь скрыть нахлынувшую злость

– Ну... – и вновь эти опущенные глазки и улыбка, скрытая за кружевом веера.

Мне стало тошно... От общества этой дамочки. т всех этих сплетен. От понимания, что Теар никогда не был и не будет моим. И та ревность, которую я чувствовала сегодня на балу, была не ревностью толком. А дурацкими собственническими замашками!