Дарственная на любовь

– Возникла одна трудность, - начала я несмело, не зная, как лучше преподнести неприятное известие. – Дело в том… что вчера… один из гостей узнал меня. Это был один из моих бывших учеников.

– Кто именно? – Альтар нахмурился.

– ейн из рода Черного пепла.

– И что ты ему сказала?
– Брови Золотого еще сильнее сдвинулись к переносице.

– Сказала, что он oбознался. Но не уверена… что юноша поверил в это. Он был слишком уж… настойчив.

– Но ты точно все отрицала? Как я и учил?

– Да,конечно!

льтаp задумчиво почесал короткую рыжеватую бороду.

– Ладно. Не переживай. Я решу, что с ним делать

Я благодарно улыбнулась . Ну, хотя бы на этот счет можно не волноваться.

– И ещё я хотела поговорить насчет Хейла.

– ! – король вдруг оживился и подался ближе.
– Надеюсь, он произвел на тебя хорошее впечатление?

Так и хотелось ляпнуть «вашими стараниями». Но я разумно удержалась.

– Я не об этом. Я… - набрала в грудь побольше воздуха и выпалила на одном дыхании: – Я знаю, зачем вы нас познакомили. Я ведь не дурочка и не слепая. И понимаю, что наш союз был бы весьма выгоден короне. Не я не выйду за ейла.

– Он ещё не сделал предложение, а ты уже отказываешь?
– Золотой усмехнулся.

– Пусть лучше не питает иллюзий. И вы.. тоже… - добавила на свой страх и риск.
– Мне не нужен титул наследницы. И хранительница артефакта из меня никакая. Не знаю, какое будущее вы мне уготовили, но хочу заранее предупредить,что после ритуала я уеду. И я хочу, чтобы вы обещали мне, что отпустите, как только я исполню свою роль.

Вот теперь Золотой посерьезнел. Не знаю, что за мысли блуждали в его коронованной голове, но ответа я ждала долго и почти уже потеряла надежду на благоприятный исход.

– А ты цепкая девушка, Эмель. Теар предупреждал меня… Это ведь он вывез тебя за перевал, да? Как же ты этого добилась? Как убедила одного из влиятельнейших итару Долины нарушить закон, а?

В горле разом пересохло. Я совсем не ожидала, что его величество станет говорить о Теаре и нашем с ним договоре. Интересно, как много король знает? Я запаниковала и почувствовала, как легонько сдавило виски, напоминая о лежащей на мне печати молчания,

– Неважно, - я отвела глаза, не желая встречаться с проницательным взглядом Золотого. Казалось, король может прочитать мои самые потаенные мысли.

– Сейчас уже и правда не важно… - не стал настаивать его величество.
– Но я не Теар. И я не склонен принимать скоропалительных решений, а тем более давать столь весомых обещаний. Тем более что ты сама не до конца понимаешь, о чем просишь.

– Но я хочу…

– Я знаю, чего ты хочешь, Эмель.
– Альтар доброжелательно улыбнулся. И в улыбке его читалась отцовская забота,которой я никогда не знала. – Свободы. Независимости. Вот только для того, чтобы быть свободной совсем не обязательно уезжать за перевал. Или отрекаться от собственных корней. Ты та, кто ты есть, и этого не изменить, куда ни уезжай.

– К чему вы клоните?

Кажется, я начала терять нить разговора и все меньше понимала, что пытается донести до меня Золотой.

– К тому, чтобы ты не торопилась . И не совершила того, о чем потом будешь жалеть. Я не собираюсь принуждать тебя к браку с Хейлом, Эмель. Не собираюсь заставлять тебя делать то, что претит твоей сущности. Но я прошу тебе не спешить. Уверен, пройдет немного времени,и ты сама поймешь,что для тебя лучше.

– У нас нет времени… - попробовала не согласиться, но меня мягко прервали.

– В этом и дело. До ритуала осталось всего два дня. И сейчас мы должны быть сосредоточены исключительно на нем. К этому разговору мы вернемся позже, когда всем нам хотя бы не будет угрожать смертельная опасность…

Глава 7

Кажется, его величество обладает невероятным даром убеждения. Не знаю, возможно, это особенность магии Золотого, а, может, попросту сказывается большой опыт правления. Но в итоге я ушла из зала Советов ни с чем. И даже не поняла толком, как королю удалось подавить мою решимость и затушить кипевшее внутри возмущение. Точно магия – не иначе.

И теперь я сидела в своих покоях, обложившись свитками,которыми перед уходом нагрузил меня правитель. Сам он отправился по каким-то неотложным делам, велев мне позаниматься в одиночестве. Все те же руны и заклинания, необходимые для проведения ритуала. Я повторяла их раз за разом. Рисовала символы на чистом листе, доводя до автоматизма.

Вежливый стук в дверь прервал мои занятия. Я растерянно подняла голову, теряясь в догадках, кто бы это мог быть.

– Войдите!

– К вам посетитель, – доложил показавшийся в дверном проеме страж.
– Теар из рода Белого полумесяца.

Кажется, я застыла с открытым ртом. Не помню такого, чтобы Теар хоть раз просил разрешения войти в мои покои. Он всегда врывался бесцеремонно, как к себе домой. Собственно, раньше я и жила в его доме. А теперь все изменилось. И не считаться с королевской стражей Лунный, по всей видимости, не может…

– Да, конечно, впустите, - пробормотала я, все еще прибывая в легком смятении.

Теар вошел подчеркнуто вежливо и степенно. Терпеливо дождался, пока страж закроет дверь за его спиной. А потом вдруг резко выпалил:

– Почему не рассказала о вчерашнем инциденте?

– А… О чем ты?

– О том, что один из гостей узнал тебя!

Ах, вот оно что. Выходит, Альтар рассказал ему? Решил скинуть решение проблемы на Лунного? Умно, ничего не скажешь…

– Я рассказала oб этом его величеству, мне кажется, этого вполне достаточно, - ответила с достоинством, решив, что не стану реагировать на недовольный рык блондина.

Теар стремительно подошел к столу, схватил чистый лист бумаги и положил передо мной.

– Пиши!

– Что писать?
– не поняла я.

– Имена. Всех твоих бывших… учеников, - последнее слово было произнесено сквозь стиснутые зубы.

– Только учеников? Или всех мужчин, с которыми я спала? – осведомилась язвительно,и из горла вырвался короткий смешок.

– Всех! Всех, кто может узнать тебя и подпортить и так неидеальную репутацию.

– х,извините, что я такая со всех сторон неидеальная!

Я не выдержала и вскочила. Скрестила руки на груди и вперилась злым взглядом в итару. Какого шерха, он вообще себе позволяет? Или растерял все манеры, стоило переступить порог моей комнаты?