Дарт Лонгботтом
Шрифт:
С тех пор как они связались с Питером Керриганом, жизнь магглорожденных волшебников закрутилась гораздо веселей. И хотя их революционное движение не достигло каких-либо значимых результатов, но в Камбрии и в Дурхаме местные маги уже со страхом заговорили о новой банде. Ближайшее аврорское отделение находилось в соседнем графстве, и Ричи с друзьями всегда успевали скрыться от преследования.
Харпер и Айли присоединились к ним спустя два месяца. Кудрявая девица поссорилась со своим последним клиентом, после чего использовала против того «непростительное» проклятье. По слухам, любитель сладенького до сих пор проходит лечение в Мунго после «Круциатуса». Правда, из-за этого Харпер объявили в розыск
Чистокровные маги из провинции оказались ничуть не сильнее магглорождённых волшебников из столицы, особенно когда те нападали всей толпой. К тому же, чтобы надёжно спрятать следы, ирландец Колмен всегда добивал жертв из пистолета. Разговаривать с мертвецами авроры не умели, так что поймать новую банду никак не удавалось.
Вчера из столицы на усиление местным прислали отряд мракоборцев, и Ричи почувствовал, что пора притормозить. Ещё со времён Хогвартса Блэкмор обладал хорошо развитой интуицией, профессора даже советовали ему заняться прорицанием. Магглорождённый волшебник чувствовал, что вокруг них сжимается тугое кольцо, и встреча с мракоборцами всего лишь вопрос времени. Кто же из них победит в открытой схватке, у Ричи иллюзий не было.
Затушив бычок о фонарный столб, Блэкмор отшвырнул его в лужу и зашёл в здание почты. В ячейке на его имя оказалось письмо от человека из Дарема. Питер Керриган сообщал, что на компанию Ричи началась настоящая охота, и предлагал встретиться в Лютном для серьёзного разговора. Для этого их благодетель вложил в письмо перекачанный магией портал, способный вытянуть сразу всех даже через полстраны.
Повертев в руках плотную карту пиковой масти, которая светилась магией, Ричи Блэкмор, с ухмылкой на бледных губах, сунул портал в карман и быстро вышел из отделения почты. Через десять минут волшебник уже заходил в дом, который заняли магглорождённые бандиты, «Конфундусом» заморочив голову владельцу.
— Друзья, пора сваливать! — с порога объявил Ричи.
Маги отдыхали кто на кровати или диванах, а Харпер и Айли раскладывали карты Таро, сидя на подоконнике.
— Ты что-то узнал? — ирландец Колмен прекратил начищать револьвер и внимательно посмотрел на приятеля.
— Благодетель прислал нам портал в Лютный, — сообщил Ричи. — Сказал, надо срочно валить. Поэтому предлагаю не тянуть низзла за хвост, у меня самого на душе неспокойно.
Большинство приятелей знали о талантах Блэкмора в прорицании, поэтому спорить с ним никто не стал. Все быстро похватали сумки и столпились вокруг Ричи. Только Колмен сперва выставил на циферблате бомбы тридцать секунд, а затем подбежал к остальным. Портал активировался, и через мгновение в комнате никого не было.
Хозяин дома, обычный мужчина шестидесяти лет, молча сидел на кухне и бездумно таращился в стену. В голове человека, будто насмешка, крутился заезженной пластинкой набирающий популярность сингл Dr. Alban It’s My Life. Громкое тиканье из соседней комнаты отсчитывало мужчине последние секунды жизни…
Через полчаса после взрыва возле места трагедии появились пять человек с палочками в руках, одетые как будто в рясы бордового цвета. Однако на странности внешнего вида незнакомцев никто из зевак почему-то не обратил внимания. Один из этих людей поднырнул под ограждающие ленты и подошёл к полицейскому. Неизвестный показал констеблю какой-то значок и властно спросил:
— Ну, что тут у вас?
— Похоже, сэр, владелец дома баловался со взрывчаткой, — с готовностью доложил полицейский. — Кроме обгорелого трупа хозяина, никаких следов.
—
Хорошо, продолжайте работать, — приказал человек в бордовой мантии и отошёл к своим.— Значит, эти ублюдки снова успели смыться, — услышав доклад подчинённого, вздохнул Гавейн Робардс, старший группы мракоборцев. — Портал сработал в доме и вёл куда-то в сторону столицы, а взрыв и смерть хозяина прекрасно затёрли следы. Старый «пожирательский» способ, известен ещё с первой войны. Чистый магический фон. Придётся доложить Скримджеру, что они нас обхитрили.
— Но, сэр! Бандиты ведь где-то всплывут? — красные волосы молодой аврорши стремительно стали фиолетовыми.
— Конечно всплывут, стажёр Тонкс, такое дерьмо не тонет, — ухмыльнулся Робардс, — и тогда мы их непременно схватим. Надо только на этот раз вытрясти из Скримджера разрешение на использование антипортального купола.
— Но ведь в таком случае, сэр, преступники погибнут, если попытаются аппарировать? — задохнулась от возмущения Тонкс. — Это же почти убийство, сэр!
— Лучше пусть это будут они, чем кто-то из вас умрёт от шальной «Авады», — ухмыльнулся Робардс. — Не станут убегать — не сдохнут, и всё на этом. Сейчас предупредим местных авроров, а сами вернёмся в Лондон. Надо отчитаться Скримджеру в очередной неудаче.
Через мгновенье на месте взрыва остались только простые полицейские и толпа зевак.
За полчаса до этого в неприметном тупике Лютного открылся портал, и компания магглорождённых волшебников посыпалась на землю, словно макароны из дырявого пакета.
— Ай, да чтоб тебя, — ловко увернулась Харпер от падающего сверху Колмена. — Чуть не раздавил, лось!
— Извини, подруга, кто же думал, что этот портал не учитывает высоту, — повинился ирландец. — Знали бы, подготовились.
— Просто магия Лютного на аппарацию наводки создаёт, — охая, поднялся с мостовой Ричи. — Ладно, ребят, мы все живы и здоровы, а преследователей я больше не чувствую. Давайте завалимся в кабак и снимем стресс. Надо сообщить Керригану, что мы вернулись…
Палпатин посмотрел на шкаф с книгами, там у одной сейчас мигал корешок. Он взмахом палочки приманил книгу на стол и раскрыл её, вчитываясь в сообщение. Магглорожденные прибыли в Лютный и сейчас ожидали его для разговора. Палпатин взболтал жидкость во фляжке, добавил в зелье волос нужного человека из специальной коробочки и через десяток секунд принял облик Питера Керригана, крепкого рыжеволосого мужчины среднего роста с простым курносым лицом.
Сделав флягу невидимой, он сунул её в карман и, вложив палочку в кобуру, аппарировал сразу к дверям кабака. Внутри было, как всегда, шумно. Вонючий дым висел под потолком, со всех сторон слышались разговоры волшебников и звон посуды. На Палпатина никто не обратил внимания.
Наброшенное для отвода глаз заклинание и совершенно обычная внешность не вызывали интереса даже у тех, кто мог видеть сквозь наложенные чары. Зайдя в нужную дверь, Шив поприветствовал компанию магглорожденных, которые пьянствовали, сидя за двумя большими столами.
— О, вот и Керриган пришёл! — закричал худой Ричи, взмахнув рукой. Его впалые щёки были покрыты лихорадочным румянцем, а глаза весело блестели. Харпер отодвинулась, освобождая место Палпатину, и он сел за стол между ней и Блэкмором.
— Поздравляю вас, друзья мои! — улыбнулся Шив и приобнял за плечи Ричи и Харпер. — Вы, ребята, заработали хорошие деньги, а главное — приобрели полезный опыт и доказали, что с нами, простыми волшебниками, нужно считаться.
— Это да, — усмехнулся ирландец Колмен. — Чистокровки умирают так же легко, как и обычные люди. Достаточно любому всадить пулю в лоб, и никакая магия больше не помогает.