Дарт Лонгботтом

Хагрид мрачно кивнул и налил себе ещё. В таком состоянии он был согласен на всё. Шив всмотрелся в ауру полувеликана, нашёл привязку к замку и закольцевал её. Теперь на Хагрида не действовали приказы директора школы. Полувеликан скривился от боли, но стоически вытерпел чары Палпатина.

— Я как будто половины сил лишился, — пожаловался Хагрид и пинком ноги отбросил загремевшую бочку. — И виски почти кончился, Мордред! Всего одна баклага в подвале. На чёрный день.

— Ты давай только с самого начала рассказывай, — попросил Палпатин.

— Хорошо… Но тогда я всё-таки спущусь за виски, — Хагрид вздохнул и поднялся на ноги. — Плохая эта история, Фрэнк, и не кончилось там ещё ничего…

От полувеликана Палпатин узнал, как в юности Хагрида выгнали из школы и сломали его палочку за то, что он якобы открыл «Тайную комнату». Так назывались в разных источниках подземелья Хогвартса, созданные ещё Салазаром Слизерином. Если верить досужим историкам, в этих пещерах домашний питомец основателя школы охранял груды сокровищ. Питомцем считался гигантский василиск, но самого змея, на своё счастье, никто не встречал.

— Стоит ему посмотреть в твои глаза, как ты тут же окаменеешь. Василиски, говорят, себе так склад с продуктами делают, — пояснил полувеликан. — Заготовят в норе провизии, а потом расколдовывают добычу и едят… едят… Любят они, когда жертва боится и убежать никуда не может, — передёрнулся Хагрид. — Пауки их страсть как не любят. У них же зрение круговое, а век на глазах нет. Встреча с василиском для паука — гарантированная смерть. Даже если мохноногий размером со слона.

— Значит, по Хогвартсу ползает голодная рептилия в поисках, кого бы сожрать, а Дамблдор запретил вам об этом рассказывать? Чтобы школу не закрыли? — изумился суровости директора Палпатин. — А василиск, наверное, решил, что пришла пора заготавливать продукты? Уже есть окаменевшие?

— Есть, — задрожали у Хагрида руки. Полувеликан очень беспокоился о детях. — Вначале кошка завхоза попалась чудовищу. Ну да Мерлин с ней, посчитали тогда чьей-то глупой шуткой. Там ещё надпись была на стене, кровью написана. Потом магглорожденный мальчик пострадал, затем ещё один. А недавно ещё двух девочек окаменевших нашли. Правда, утаскивать змей никого не стал, всех детей вовремя обнаружили и поместили в больничное крыло. Вот только я думаю, тварь скоро опять нападёт! Добычу-то отобрали, — полувеликан даже всхлипнул и поспешил спрятать лицо за кружкой.

— А может, просто хогвартский василиск считает больничное крыло своей кладовой? — нахмурился Палпатин. — Странно, что Невилл не написал ничего о нападениях, и никто из наших знакомых писем от детей не получал.

Идея скармливать потенциальных аколитов безмозглой твари вызвала у него недоумение своей нелогичностью. Какая же выгода должна идти Дамблдору от василиска, что тот готов кормить чудовище магглорожденными детьми?

— Я же говорю, директор запретил рассказывать, — всхлипнул Хагрид. — Домовики всю почту детей проверяют. Вот никто пока и не знает ничего. Чует моя селезёнка, в конце концов, во всём обвинят меня! Вспомнят, что прошлый раз Реддл донёс на меня за то, что я Арагога держал в замке.

— Реддл? — услышал знакомую фамилию Палпатин. — А кто это такой?

— Старостой школы он был, когда я учился, — дёрнул щекой Хагрид. — Куда потом пропал, не знаю, но человек был гнилой. Мой Арагог и мухи не обидит. Он бы никогда не стал убивать ту девочку, не помню уже, как её там звали.

Палпатин почесал щеку и ухмыльнулся.

— А знаешь, что? Я придумал, как тебе выйти сухим из воды. Мы спрячем тебя в Азкабане!

Хагрид подавился виски и стал кашлять. Он, выпучив глаза, смотрел на Палпатина, не в силах ничего сказать.

— Вот мой план, — принялся объяснять Шив. — Если ты будешь сидеть в тюрьме, нападения всё равно продолжатся, верно? Василиск ведь не успокоится, пока не наполнит всю кладовку едой. А значит, на тебя уже никто не подумает. Может быть, Министерство тебе даже компенсацию, какую-никакую, выплатит.

— Э-э, Фрэнк, в Азкабане, там же дементоры летают! — задохнулся от возмущения Хагрид. — Ты же помнишь, что это за твари?

— А я у знакомых ребят попрошу для тебя амулет, с которым авроры работают в Азкабане. С ним дементоры тебя не тронут. К тому же специально для тебя приготовлю особое зелье. После него тебе будет плевать на дементоров какое-то время, уж поверь. Будешь отдыхать на острове, словно на курорте. И когда всё закончится, вернёшься в школу невинно пострадавшим. А то смотри, заставит тебя Дамблдор охотиться на василиска. Может, он думает, у великанов шкура-то прочная. Авось змеюка подавится?

Хагрид мрачно посмотрел через окно в сторону замка. Под ненавязчивым ментальным влиянием бывшего ситха сейчас он не сомневался, что Дамблдор способен определить его на роль закуски для питомца Слизерина.

— Тогда ты пообещай, что присмотришь за моим хозяйством, — сказал Хагрид, внутренне уже согласный с предложением Палпатина.

— Хорошо, — кивнул Шив. — Кстати, как думаешь, если Дамблдора временно отстранить от управления школы, ваш запрет перестанет действовать? Мне кажется, родители учеников не обрадуются, когда узнают, что происходит в Хогвартсе.

«Ладно, заодно и проверим, как выкрутится старик», — ухмыльнулся Шив и с деланным сочувствием посмотрел на подавленную физиономию полувеликана.

— До свидания, мой друг. Не волнуйся и жди гостей. Кто это будет, я говорить не стану, нужно, чтобы ты сыграл свою роль естественно.

Хагрид закрыл за ним дверь и завалился спать, а Палпатин дошагал до Хогсмида и сразу трансгрессировал в домой.

На следующий день Шив с утра уже был в Министерстве магии. Пройдя взвешивание палочки, он направился в зал заседаний, где было организовано очередное собрание Визенгамота. Сегодняшняя повестка мало интересовала Палпатина, он подошёл в сектор консерваторов и внимательно посмотрел на Крэбба. Здоровяк сразу же уступил ему место рядом с Малфоем. Палпатин невербально наложил на них защитные чары и произнёс:

— Люциус, ты же член Попечительского совета, насколько я знаю?

— Я его председатель, — самодовольно усмехнулся белобрысый аристократ. — А к чему твой вопрос? Тоже рассчитываешь на место в совете?

— Нет, пока слишком много дел. Ты, наверное, уже знаешь, что по замку ползает символ вашего факультета и жрёт учеников? — сделал скорбное выражение лица Палпатин. — Я невольно думаю, что пора переводить Невилла куда-нибудь подальше от Англии.

— Что? — едва не подпрыгнул Малфой.

— А то! В Хогвартсе, оказывается, весь год происходят нападения на детей, — серьёзно посмотрел на него Палпатин. — Окаменевшие ученики лежат в больничном крыле под охраной медведьмы, которая, естественно, не сидит на месте круглосуточно. А василиск ползает по всему замку, будто шеф-повар на кухне. Пока жертв немного, но ты же понимаешь?..

— Там же Драко! — задохнулся от ужаса Малфой и попытался вскочить.

— Не торопись, — остановил его Палпатин. — Раз до сих пор никто не погиб, значит, василиск действует согласно инстинктам. Змей сначала должен сделать достаточный запас провизии. Раньше жрать он не начнёт, иначе голодным впадёт в спячку. Ты же изучал повадки василисков на УЗМС? К тому же Дамблдор наложил на замок запрет. Рассказать о нападениях на детей всё равно никто не сможет. Право директора Хогвартса, ты же знаешь.