Дарт Лонгботтом

— Твой отец вернётся в палатку? — нервно пропищал Петтигрю, дожидаясь, пока Крауч снимет защитные чары на входе.

— Нет, он с аврорами будет следить за порядком всю ночь, — хмыкнул Барти. — Надо же всем показать, какой он ответственный работник. Всё ещё надеется стать министром, мордредов упырь!

— Мы отомстим ему, — прошипел из свёртка Волдеморт. — Ты ещё насладишься его беспомощностью, Барти, вот увидишь.

— Спасибо, мой лорд, — снова упал на колени Крауч-младший, но потом с неудовольствием понял, что склонился перед Петтигрю. Он резко вскочил и взмахом палочки наколдовал трон посреди комнаты, на который предложил усадить Лорда.

— Видите, друзья мои? В каком ужасном состоянии я вынужден теперь находиться благодаря Гарри Поттеру, — зло прошипел закутанный в тряпки уродливый младенец, вольготно расположившись на кресле. Его кожа цвета мяса лоснилась в отблесках магических светильников.

Маленькие змеиные глазки зашарили по лицам, но ни в волшебниках, ни в оборотне Волдеморт не заметил ни тени презрения или отвращения. Все слуги чувствовали силу повелителя, не обращая внимания на уродливую внешность.

— Вначале мы поживём в твоём доме, Барти, — довольно прошипел Волдеморт. — А ты, Фенрир, отправишься готовить стаи и будущих егерей из подходящих магов. И пошли кого-нибудь из своих к великанам и остальным волшебным существам. Я обещал оборотням равноправие с волшебниками и добьюсь этого. Вы сможете убивать столько магглов, сколько захотите. Скоро мы вернём их обратно в пещеры.

— Тогда, с вашего позволения, я немедленно этим займусь, милорд, — рыкнул Фенрир. — Не хочу терять время.

Волдеморт только кивнул, и Сивый тут же покинул палатку, собираясь разнести радостную весть по всем поселениям магических народов.

— Наших прежних друзей мы тревожить не будем, пока я не верну тело, — прошипел Волдеморт на незаданный вопрос Питера. — Не волнуйся, Хвост, я не забыл своё обещание. Как только мы окажемся в безопасном месте, я почищу твой разум, как и говорил.

— Мой лорд! Можно я убью отца, когда тот вернётся домой? — яростно сверкнул глазами Крауч-младший.

— Это вызовет подозрения, — отрицательно качнул головой Волдеморт. — Лучше поступим с ним так же, как он с тобой. Ты наложишь на него «Империус». Но никто не запрещает тебе немного побаловать старика «Круциатусом».

— Спасибо, мой Лорд!

Барти упал на колени и пополз к креслу, чтобы поцеловать край ткани, в которую был завёрнут Тёмный Лорд.

— А потом мы не спеша займёмся подготовкой ритуала для моего возрождения, — прошипел Волдеморт. Он с мрачным торжеством наблюдал, как Крауч-младший слюнявит край грязной тряпки.

Петтигрю брезгливо отвёл глаза. Униженное раболепие Крауча заставило Питера передёрнуться от отвращения. Однако было заметно, Волдеморту такое нравится, и Петтигрю задрожал, страшась, что Тёмный Лорд захочет сейчас прочитать его мысли.

«Тот, кто лишится милости Волдеморта, легко может стать кормом для его змеи», — со страхом подумал толстяк.

Поэтому он глубоко спрятал брезгливость и приторным голосом произнёс:

— Мой лорд, пора кормить змеиным ядом ваше темнейшество. Иначе тело снова начнёт разлагаться.

— Так чего ты ждёшь, Хвост? — зло прошипел Волдеморт. — Давай, быстрее!

Питер достал из походной сумки флакон с ядом и ложечку с длинной ручкой. Барти нехотя отпустил край тряпки Волдеморта и с ревностью стал наблюдать, как Питер аккуратно кормит ужасного младенца.

— Господин! — внезапно пришла в голову Барти идея. — А если организовать беспорядки? Проведём под шумок несколько ритуалов, что вы показывали, ведь это же напитает магией ваше тело?

Волдеморт грубо оттолкнул руку Петтигрю и задумчиво посмотрел на Крауча-младшего, словно на какое-то насекомое:— А ведь это хорошая идея, Барти. Займись подготовкой. Я чувствую напряжение в магическом поле, многие волшебники хотят почесать кулаки и скрестить палочки. В местах такого скопления народа всегда хватает свободной магии, надо только пристроить её к делу. Только вначале я создам портал, чтобы сразу отсюда уйти, когда всё закрутится.

Он протянул ручку к Петтигрю и оторвал от мантии толстяка пуговицу и приказал: — Подумай о доме, Барти. Я хочу увидеть место, куда перенесет портал.

Крауч закрыл глаза, а Волдеморт взмахнул палочкой, уловил мысли слуги и скомандовал:

— Портус!

Пуговица засеребрилась и вновь стала обычной. Волдеморт кинул её Барти и прошипел: — Держи, она тебе понадобится, чтобы вовремя сбежать.

Затем он направил палочку в сторону полки. Там находилась статуэтка кентавра, стоящего на коленях перед волшебником. Прошипев несколько заклинаний, Волдеморт довольно хмыкнул:

— Спрячь фигурку в лесу, Барти. Энергия смерти этого вечера станет стекаться в неё. Когда здесь всё закончится, ты вернёшься за ней и принесёшь мне. Это тело не сможет сразу поглотить столько магии, сколько даст ритуал. Статуэтка послужит накопителем.

— С радостью, мой Лорд!

Барти подскочил, готовый немедленно выполнять приказ.

— Вот только тебе придётся потом выбросить эту палочку, — Тёмный Лорд внимательно посмотрел на Крауча. — Это явно детская, на ней установлены следилки Министерства и маячок.

Крауч-младший, в который раз, низко поклонился Волдеморту и выскочил на улицу. На мгновение через открытый полог палатки ворвался шум праздника.

— Недолго вам осталось веселиться, — прошипел Тёмный Лорд, а потом перевёл взгляд змеиных глаз на Петтигрю: — Что застыл, Хвост? Этому телу требуется еда! Вытащи Нагайну из сумки и подои её, бесполезная ты крыса!

Глава 24 Финал Чемпионата и его последствия

Огни Корусанта внизу вызывали щемящее чувство невосполнимой потери. «Будь проклята тварь, из-за которой я вынужден прозябать в захолустном мирке! Ничего, когда-нибудь я вернусь домой, и вселенная вновь познает всю мощь Темной Стороны Силы!»

Нежное прикосновение к щеке разбудило Палпатина. Амелия сидела рядом на кровати, в красивой ночной рубашке и с улыбкой смотрела на него.

— Завтрак уже готов, соня, — сказала она и наклонилась, чтобы его поцеловать.

Шив притянул к себе Амелию, и женщина чувственно рассмеялась, поддаваясь его напору. Еще долго по домику Боунс разносились звуки любви… В итоге завтрак пришлось готовить заново.

Позже, за столом она озабоченно посмотрела на часы и вздохнула:

— Сегодня финал Чемпионата мира по квиддичу, все наши будут дежурить там.

— Ты тоже? — поинтересовался Палпатин, намазывая масло на поджаренные тосты.

— Нет, я останусь в Министерстве. На стадионе и так будет всё начальство, — закатила глаза Амелия. — Крауч, Скримджер и много кто ещё. Да там вся свободная смена Аврората будет находиться, как я предполагаю.

— Все, кто мечтал посмотреть финал Чемпионата? — рассмеялся Палпатин. — Придумали лентяи железную отговорку, чтобы на работу не ходить!

Амелия расхохоталась, представив, как все самые важные чиновники Министерства во главе с Фаджем крадутся на цыпочках по атриуму мимо Фонтана Магического Братства, чтобы незаметно удрать на стадион.