Дарт Лонгботтом

Петтигрю тут же помчался на второй этаж особняка, и через минуту оба верных последователя вновь стояли перед креслом Тёмного Лорда. Правда, немного позже Барти притащил отца, и только тогда они поняли, что произошло. Крауч-старший выгнал Винки из рода, и та, по-видимому, не стала выполнять приказ Барти. Значит, сейчас статуэтка находится там же, на поляне.

Артефакт был надёжно экранирован, его мог найти только тот, кто спрятал, ну или сам Волдеморт. Конечно, существовала вероятность, что там появится Дамблдор, который тоже способен почувствовать накопитель. Однако Тёмный Лорд закономерно не верил, что старик будет шляться вокруг бывшего палаточного лагеря.

— Трансгрессируй в лес, Барти, и притащи мне статуэтку, — приказал Волдеморт. — Такой накопитель позволит мне гораздо легче перенести время до возрождения.

Однако когда Крауч вернулся, у того был крайне растерянный вид.

— Мой господин! — бухнулся на колени «Пожиратель». — Её там больше нет!

— Круцио! — мгновенно вышел из себя Тёмный лорд, и Барти начал кататься по полу, завывая от боли. Немного успокоившись, Волдеморт остановил пытку и приказал:

— Рассказывай.

— Мой господин! — стуча зубами от перенесённых страданий, пробормотал Крауч. — Там был какой-то рыжий мужик. Он обезоружил меня, едва я только появился из портала. Сказал, сволочь, что забирает ваш накопитель. Мол, эта магия пригодится партии магглорожденных волшебников в качестве компенсации за века унижений.

— Что?! — взъярился Волдеморт, и комната вновь наполнилась криками Крауча. Однако в разуме «Пожирателя», который прошерстил Тёмный Лорд, нашлось только то, о чём Барти говорил.

Плюгавый рыжий маг в кепке глумливо поблагодарил Крауча-младшего и его неизвестных друзей за такой королевский подарок, после чего просто исчез в портале. На разум слуги не воздействовали, но Тёмный Лорд решил покинуть дом Краучей и на всякий случай найти для Барти дело, чтобы тот не появлялся достаточно долго. Если вдруг на разум «Пожирателя» было оказано воздействие, это можно будет вычислить по поступкам Крауча.

— Нужно понять, этого рыжего послал Дамблдор или нет? — задумчиво прошипел Волдеморт.

Опасаясь нарваться на «Круциатус», никто из двух «Пожирателей» не посмел прерывать размышления своего Лорда. И Петтигрю, и отошедший от пытки Крауч преданно таращились на него, боясь даже шевельнуться.

— Заколдуй отца лучше, пусть сидит дома и не выходит никуда, — приказал Волдеморт. — А мы с вами нанесём визит главной шавке Дамблдора, неуважаемому Аластору Грюму.

— Повелитель! Он сильный волшебник! — пролепетал Петтигрю. — А вы ещё недостаточно восстановили силы, чтобы с сражаться.

— А кто говорит, что Грюма буду атаковать я? — злорадно усмехнулся Волдеморт, глядя на побледневшего Питера, и повернулся к Барти: — Переоденешься маггловским мусорщиком и повалишь контейнеры рядом с домом Грюма. Когда он выйдет посмотреть, что за шум, немедленно нападёшь.

Крауч только сверкнул глазами и низко поклонился.

— А ты, Хвост, превратишься в крысу и проникнешь в дом Грюма под землёй, — продолжил раздавать приказы Волдеморт. — Когда тот отвлечётся на Барти, оглушишь его в спину. Потом притаскиваете его сюда, и тут я разберусь, кто украл статуэтку и что там задумал хитрый старик.

— Да, мой лорд, — понурился Петтигрю, — я всё сделаю.

— Господин! Я готов сам притащить вам Грюма, — вскинулся Барти. — Он уже стар и слаб. Отец говорил, этот мракоборец давно на пенсии и ни на что уже не годится.

— Это всего лишь подстраховка, мой верный слуга, — холодно улыбнулся Волдеморт, что на лице уродливого младенца выглядело особенно пугающе. — Простая предосторожность. Я больше не потерплю провала. Постарайтесь не допустить ошибок, иначе…

Глава 25 Не все, что блестит, является настоящим алмазом

Аластор проснулся от шума на улице и со стоном сел на постели. Маггловские мусорщики собирали баки и, как всегда, гремели почём зря на весь район. Подчиняясь собственной паранойе, старый мракоборец натянул протез на опухшую культю и захромал к лестнице. В последний момент он едва не вернулся за артефактным глазом, который валялся на прикроватной тумбочке. Хромать назад было лень, а манящие чары на тот не действовали.

Ругнувшись, Грюм направился вниз к входной двери, обоснованно решив, что с простыми мусорщиками он разберётся и так. Баки продолжали греметь, один даже прилетел едва ли не к самому порогу. Разозлённый мракоборец рывком распахнул дверь, собираясь обматерить неумех, и едва успел откатиться в сторону от влетевшего в проём заклинания. Нападавший выругался и зашарил взглядом по клумбе, за которую нырнул Аластор.

Отставной мракоборец не зря был одним из лучших в своём деле. Дождавшись, пока враг на секунду отвлечётся, он невербально бросил «Разоружающее», а следом туда же отправил остальную аврорскую связку. Неизвестный убийца рухнул ничком на дорожку, не издав ни звука.

Ругаясь на собственную старость, Аластор захромал к несостоявшемуся грабителю и пинком перевернул того на спину. Память бывшего мракоборца не подводила, и в разбитой о камни роже бандита Аластор с удивлением узнал Барти Крауча-младшего, давно умершего в Азкабане.

«Что за мордредовы шутки?» — удивился про себя Аластор, после чего поднял тело «Пожирателя Смерти» левитацией и направился в дом, не забыв хорошенько запереть за собой дверь и наложить защиту.

Чтобы избежать неожиданной атаки в доме, ему не хватило какой-то доли секунды. Когда он почти активировал магический контур особняка, защита на миг показала, что рядом находится кто-то ещё. Не закончив заклинания, Аластор ловко припал к полу, но противник будто только этого и ждал. Раздался визгливый голос, и в Грюма угодило заклинание.

«Мать твою, взяли как мальчишку», — выругался про себя отставной мракоборец и провалился во тьму.

Петтигрю дрожащей рукой вытер холодный пот со лба. Хромой и одноглазый калека каким-то невероятным образом почти успел уйти от удара. Лишь глупая случайность помогла Питеру. «Остолбеней» полетел совсем не туда, куда целил толстяк, и зацепил Грюма. Иначе неизвестно, чем бы закончилось их противостояние.

— Энервейт! — пропищал Питер, направив палочку на связанного Крауча. — Фините инкантатем!