Дары ангела

– Статистику всех помешавшихся и сгинувших кладоискателей народ не ведет, потому что это невозможно. Но я понимаю, к чему ты клонишь. Ходит в устном фольклоре масса страшилок: «Тот, кто нашел клад, долго не проживет».

– Смерть и безумие преследует «счастливчиков».

– Если ты намекаешь на мистические причины, тут я скептик.

– Да? А я последнее время одно произведение Гоголя вспоминаю.

– Ага, понимаю, это было страшно. Но давай разберем ситуацию с точки зрения скептика, без мистики и сделок с дьяволом. Молодой человек так отчаянно мечтал разбогатеть и жениться, что убил младшего брата своей невесты.

– Да, за это нечистая сила показала ему, где зарыт клад. Но призрак мальчика стал являться парню и свел его с ума.

– Убийство человека, тем более ребенка, это удар по психике. А если учесть, что у парня были видения, она и раньше крепкой не была, так что итог предсказуем. Знаешь, я вообще считаю: «Чтобы не жалеть ни о чем, не делай того, о чем впоследствии будешь жалеть».

– Ты сейчас и о кладе говоришь? Что не стоит его искать?

– Нет, этот вопрос тебе решать. Я говорю о жизни вообще, цель не всегда оправдывает средства, а муки совести способны отравить дальнейшее существование.

– Что-то я совсем запуталась, – Вероника остановилась, оперлась об ограждение и заглянула в свинцово-серую воду канала, словно ища решение на глубине.

– Думаю, по-настоящему хорошего человека деньги испортить не способны. Ты придумаешь, как применить клад с пользой для других. Если нам посчастливится его найти.

– Значит, пока остаемся. Тем более что мы еще не нашли убийц нумизмата. А между прочим, обещали.

– Помню, – я досадливо нахмурилась, – доказательства надо искать. Можно сдать молодчиков Муромцеву. Но без надежных доказательств он будет вынужден их отпустить.

– А если попробовать, как это у полицейских говорят? Расколоть?!

– Предъявить им нечего. Не станет же Василий их пытать. И без доказательств мы сами не уверены, что убили они, а только предполагаем. Не будем торопиться. Тем более что решили задержаться в Питере.

Вероника зябко поежилась, кутаясь в куртку.

– Замерзла? Здесь сыро у воды. Можем домой поехать.

– Давай сначала выпьем чего-нибудь горячего, – девушка кивнула на небольшое бистро, – не хочу простудиться.

– Мы недолго стоим, так что сильно продрогнуть ты не могла. Больше похоже на нервный озноб.

– Я в порядке.

– Ты взбодрилась и крепишься, что очень хорошо. Но твой организм перенес серьезное потрясение; поверь, на химическом уровне он все еще это переживает.

– И что же доктор рекомендует? – шутя, воскликнула Вероника.

– Шоколад, лучше горький, любимое пирожное. Все, что заманчиво звучит.

– Тогда шоколадное пирожное!

– Правильно, долой диету!

Мы заказали кофе с десертом, немного поболтали и отправились домой. Я торопилась отправить письмо хакеру, помня, что поиск в засекреченных архивах – дело не быстрое. Втайне надеялась, что Генка успел проверить Максима и меня ожидает послание.

Вероника, пока мы сидели в кафе и ехали домой, временами замолкала, глядя вдаль и мечтательно улыбаясь. Наверное, договорилась с Сергеем списаться вечером. От моего внимания не ускользнуло, что молодые люди нравятся друг другу. Но глубоко порядочная Вероника не даст развиться зарождающемуся чувству. Подавит его в себе, считая, что обязана Максиму за помощь, поддержку, и не рискнет ранить его разрывом помолвки. Та же порядочность не допустит развития отношений с Сергеем.

Интересно, о ком она сейчас думает? Я готова поставить на внука нумизмата. Да, если сейчас спросить, на каком поприще трудится Хлебников, она подпрыгнет на месте от неожиданности или сдержится?

Внезапно я осознала одну простую вещь. Несмотря на кажущуюся открытость, говорливость, Максим не сообщил о себе ничего стоящего. Знакомые, друзья, работа, нет ничего, на что можно опереться, составляя портрет человека. Не говорил он и откуда родом. Вообще нет четких сведений, которые легко проверить. Вероника, конечно, с ним дольше общалась, но уверена, она знает не больше моего. Максим виртуозно отделывался общими размытыми фразами, рассказывая о себе. Да, женишок непрост, надо было его раньше проверить.

По приезде я первым делом написала хакеру и проверила почту. Генка ничего не прислал, наверное, не успел, времени прошло немного. Да и прочесть его послание было бы сейчас затруднительно: рядом вертелась Вероника, нетерпеливо заглядывая через плечо. Нет, ее интересовали не мои действия или сведения, а доступ к компьютеру.

– Пойду готовить ужин, – делано тяжко вздохнула я, освобождая место, – помни, ничего лишнего! Если не желаешь, чтобы я начала подозревать нашего нового знакомого, – не сдержалась и полушутливо поддела я девушку.

– Помню все инструкции, – голосом прилежной ученицы отрапортовала подружка, торопясь от меня отделаться.

* * *

Я собиралась приготовить что-то простое, например омлет с ветчиной, но не успела дойти до кухни, как услышала сдавленный крик Вероники и метнулась обратно.

Побледневшая девушка стояла у окна, придерживая рукой занавеску.

– Они опять нашли нас, – прошептала она.

– Правда?! – Я подбежала ближе. – Дай глянуть.

Окно комнаты выходило в небольшой внутренний дворик. Там была построена детская площадка с горками, песочницей и качелями, чуть в стороне, в тени старых деревьев, стояли две лавочки. Сюда же выходили двери всех пяти подъездов дома. На дальней лавочке с видом скучающего бездельника сидел один из наших давних знакомых. Скуку парнишка только изображал, на самом деле он зорко следил за всеми пятью подъездами.

– Отлично! – не сдержалась я. – Пойдем со мной, что-то покажу! – И рванула назад, в кухню.

– Женя, никак не пойму, чему ты радуешься? – недоумевала Вероника.

– Тому, что, кажется, подтверждается моя теория.

Кухонное окно выходило на довольно оживленную улицу. По вечерам здесь было светло от вывесок и витрин магазинов. Работали кафе, двигался транспорт, гуляли люди. Поэтому я потратила чуть больше времени, чтобы обнаружить второго парнишку. Он сидел за плетеным столиком уличного кафе. Грамотно выбрал позицию, между прочим. Он имеет возможность просматривать всю улицу, а сам остается в тени тента.

– Посмотри вон туда, – указала я Веронике на второго.

– И этот здесь.

– Они оба здесь!

– Вот радость-то! Женя, что у тебя на уме? Я не понимаю!

– Ребятки нас потеряли, что заставило их понервничать и мобилизоваться. Раньше я сомневалась, а теперь уверена – их всего двое.

– Они нашли нас быстро, как всегда. Это просто невозможно. Но они находят! Я пугаюсь, а ты радуешься!

– Так не бывает, чтобы происходили вещи невозможные. У них есть ресурсы, о которых мы раньше не подозревали. Только и всего. Вот сейчас, посмотри внимательно, у тебя уже есть опыт. Что не так, как всегда?