Дары Крови

Креод глухо буркнул в ответ:

— Мне откуда знать? Думаешь, мне доложили? Меня вообще выперли оттуда.

— Кто выпер?

— Глава Академии и Яшмовые Весы.

— Фух! Ладно. Ладно. Главное, что с их помощью господин встал на ноги.

— Переживаешь за свою сестру?

— По-твоему, я не могу переживать за господина?

— Переживал бы за него, так…

Голоса, наконец, стихли, расстояние стало слишком большим даже для моего слуха. Разумеется, у меня были ещё тени, которые могли подслушать всё до конца и рассказать мне. Но к чему?

Меня больше интересовал личный разговор с Креодом, на который всё никак не находилось времени с этой суетой дел.

«Ночью», пообещал я себе. Ночью. Я обязательно поговорю с ним сегодня.

Тренировочная площадка показала, что не так всё плохо, как я опасался — на простых техниках, как всегда, не было никакой разницы наследник ли я Денудо, тайный потомок королевского рода Умбрадо, или неясно кто с ихором Химедо в жилах.

Нужно ещё уточнить, жизнь скольких реольцев влил в меня Креод. И какой они были силы. Тени говорили, что им и Креоду пришлось в конце сражаться с кучей Кровавых, несколькими сильными идарами младшей и старшей крови. Креод при поддержке моих теней устроил там в итоге кровавую бойню.

Но сколько бы реольцев ни добавили мне ихора в жилы, эта добавленная часть от Предка Химедо привела к тому, что даже переделанные техники иногда начали срываться. Один раз из десяти применений где-то, но даже это было неприятно.

Мне не на тренировочной площадке их использовать и охать от досады, а в битвах. Там ценой срыва может стать моя жизнь.

— Господин, — нерешительно произнёс Ирал. — Я прошу вас довериться мне ещё раз. Я уверен, подбором вы сумеете быстрей отыскать новые печати.

Я хмыкнул, сложил символы.

К тому же у меня всё равно нет выхода, да?

Ирал не ответил. Я же, тяжело вздохнув, сложил печать потока лечения и усмехнулся про себя. На чём обжёгся, с того и начинаю, да? И неважно, что больше не собираюсь допускать таких глупых ошибок, неважно, что Креод готов снова повторить своё лечение…

Печать не сорвалась, Ирал уже что-то там советовал, но я не слушал его, потрясённый пришедшей мне в голову мыслью — а может, это и есть ещё один способ стать сильней? Выполнить то, что так хотят от меня тени — стать Клинком?

Не просто убивать реольцев, а воровать их ихор, чтобы повторить успех Академии?

Довести два луча звезды ихора Предков до предела, до количества прямого потомка королевских домов Скеро и Реола.

А дальше… Дальше пройтись по всем королевствам?

Что за бред.

Скользнул в себя взглядом, сделав то, что должен был сделать сразу, едва очнулся, едва услышав про лечение в исполнении Креода, едва задумался об изменении в себе и своём ихоре — отыскал сами искры ихора в своей крови. Это вышло у меня привычно, быстро, без всех этих долгих минут вслушивания в кровоток и биение сердца, вглядывание в поток крови, сказывался опыт.

И опыт сразу же помог мне обнаружить искры ихора, покрытые чёрно-белой паутиной пепла.

Чтоб меня Ребел побрал. Неужто всё именно так?

Глава 14

Когда я советовал Листену прийти вечером к отряду и познакомиться с теми, кого ему завтра прикрывать от стрел, я как-то забыл, что там и сидеть-то не с кем — ведь в лагере был я, Креод, сам Листен, четыре избитых новичка-птенца и всего один солдат, которому выпало приглядывать за шатрами и вещами отряда в их отсутствие.

А сам отряд, того, на задании. Третий день.

На мою удачу, когда стража лагеря принялась зажигать первые факелы — Илиот вернулся. С парой легко раненных, но вернулся.

Поэтому у костров собрался весь отряд. Удивительно.

Илиот всё ещё косился на меня. Когда думал, что я не вижу. Да, изменения во мне никого не оставили равнодушными.

До меня донёсся едва слышный шёпот Улика:

— Всё кажется, что мы как в сказке, блуждали по лесу лет десять. Сами остались теми же, а остальные, ну те, к кому мы вернулись, постарели.

— Креод-то ничуть не изменился.

— Ой, всё. Вечно ты придираешься к мелочам. Гляди только на господина Лиала. Есть же в моих словах смысл? Ну, признай.

— Не буду. И ты болтай меньше, глянь, Кровавый гаэкуджа уже косится на нас, чует, что мы любимому господину кости перемываем.

Я про себя хмыкнул. Любимому. Близится ночь, близится время, когда я проверю это. Как бы мне ни было страшно это делать. Проверил пузырёк в поясе. На месте.

Встал, шагнул ближе к костру, а затем и вовсе запрыгнул на груду поленьев, которые лежали в двух шагах от него. Медленно повернулся на месте, оглядывая всех собравшихся.

— Ещё одно задание позади. Позади ещё одна схватка с реольцами. Ещё на шаг ближе наша победа и возвращение домой, — провёл пальцем по щеке. — Не скажу, что у меня в этот раз всё вышло легко, но я стал умней. Надеюсь. Надеюсь и что вы становитесь умней, сильней и опытней с каждой новой битвой. Сегодня я хочу представить вам новых членов отряда.

Сделал короткий жест рукой, заставляя птенцов, как я стал называть их всех скопом для простоты, подняться со своих мест.

— Отряд усилился выпускниками Кузни Крови и Академии. Теперь у нас есть два Паладина и два Заклинателя. Но я вижу в парнях потенциал… — запнулся, осознав, что для бывших крестьян и разбойников нужно говорить проще. — Я верю, что они станут сильней. Не обращайте внимания на их помятый вид — гаэкуджа Креод не стал терять время и провёл с ними первую тренировку.

Парни переглянулись с кислыми лицами. Да, раны тела можно залечить, ханбок отряхнуть от пыли, а рожу умыть от пота и грязи. Но что делать с сердцем и головой? Кратко «тренировку» можно было описать одним словом — избиение.

Они не ожидали, что Креод окажется настолько быстр, что не даст им даже использовать умения и техники.

Испытали это на своей шкуре, обозлились, поднялись с песка, потребовали ещё одну схватку и… всё равно ничего не смогли сделать. Он всё равно был для них слишком быстр, слишком силён и слишком опытен. В этот раз он просто использовал их против друг друга, прикрываясь их телами в первые мгновения схватки, а затем, затем всё закончилось.

Я могу ошибаться, такая «тренировка» со слабыми противниками не лучший способ измерять силы, но мне показалось, что Креод стал сильней и быстрей. Похоже, для него, как Кровавого, тоже не прошло без следа сражение с реольцами над моим телом.

Нужно бы ему передать движения Покрова клинков и Ветра клинков и проверить, сможет ли он их применить.

Я оборвал размышления. Если он останется жив после сегодняшнего ночного разговора.

Представил птенцов:

— Идары старшей крови — Майс и Апот. Они станут клинками, что рассекут ставших на нашем пути реольцев. А ещё взбодрят вас аурой воодушевления. Отличная штука, должен сказать, опробуете на шкуре, сами оцените. Идары младшей крови — Домар и Урай. Они станут вашим щитом, который прикроет вас от стрел и огня. Так что те, кто до сих пор не научился отбивать стрелы мечом, могут вздохнуть с облегчением.