Даря

– Вон оно что! – в голосе Люды тоже прозвучали грозные нотки, но она вдруг повернулась ко мне и заговорила более дружелюбно: – Артём, я не такая гордая и принципиальная, и штаны у меня чистые, меня подвезешь?

Я уже был не рад, что ввязался в их семейные разборки, но идти на попятную было поздно. Стараясь не смотреть в сторону Дари, равнодушно кивнул:

– Хорошо.

Даря вдруг сорвалась и побежала – это было что-то новенькое. С пакетами я бы её не догнал, даже не был уверен, что и налегке поймал бы: быстрая, как лань. Но времени на раздумья не было. Опустив пакеты на снег, я сорвался за ней.

Но от моего крика: «Дарь, постой!» – девушка лишь ускорилась, мне её было не догнать.

Я знал эти дома и просчитал траекторию, как можно срезать, чтобы перехватить её. Быстро пересёк проезд по диагонали по сугробам, обежав пятиэтажку с другой стороны. Притаился за деревом, видел, как девушка бежит, и, обернувшись, она чуть сбавила обороты, тут я её и поймал.

– Что случилось?! – Я схватил и крепко держал её за плечи, а она вырывалась, дёргалась, отворачивалась. – Дарь! Что с тобой?!

– Отпусти! – её голос дрожал. Она плачет?

Я наклонился, заглянув в лицо – по щекам у неё текли слёзы. Понять, что происходит в душе и в голове этой девушки, было выше моих сил, я лишь крепко притянул её к себе, обняв:

– Чш-ш-ш, – словно ребенка утихомиривал её, легонько покачивая. Она пару раз дёрнулась и перестала вырываться, но по дрожащим плечам я понял, что она ещё плачет. Вздохнув, я тихо успокаивал. – Всё хорошо, хорошо…

Она быстро-быстро закивала и отстранилась, не поднимая глаз:

– Передай Люде, что я пошла на остановку.

– Дарь, давай я вас довезу. Если ты переживаешь из-за грязных штанов, то это ерунда. Отец вообще как-то поехал на рыбалку с другом и взял его собаку-лабрадора. И там мы попали в дождь, собака превратилась в сплошной кусок грязи, а на обратном пути этот бешеный пес скакал по заднему сидению. И никто этой собаке ни слова не сказал, – я попытался как-то поднять ей настроение, уговорить.

Девушка засмеялась сквозь слёзы. Я улыбнулся:

– Да, это, наверное, смешно. Только, если ты не сидишь рядом с этой сумасшедшей псиной.

Даря засмеялась ещё звонче, утирая варежками слёзы.

– Всё отмоется и никто тебе не упрекнёт, – с улыбкой мягко уговаривал я.

– Не в штанах дело! А в тебе! Зачем ты всё это делаешь? – она посмотрела на меня. В её глазах ещё стояли слёзы.

– А что я делаю не так? – я даже руками развёл, не понимая, в чём опять провинился.

– Лишний раз мне показываешь, какой ты хороший! Пакеты донёс, довезти предложил, стоишь тут утешаешь меня! – она говорила так эмоционально, но я не понимал её придирок к банальным нормам приличия.

– Воспитали меня таким, – правда, это прозвучало, будто огрызнулся, но сегодня я не старался произвести на неё какое-то впечатление. Вот вчера хотел, может, поэтому и выглядел дураком.

– Тебе очень повезло с родителями, береги их, – Даря ободряюще сжала моё предплечье, но я видел, как дрожит её подбородок. – Пойдём, иначе Люда меня порвёт.

Она развернулась и пошла назад к своему дому, а я лишь хотел её понять, но не мог. В законах моей логики не находилось ответов ни на её слова, ни на придирки, ни даже на слёзы. Я молча брёл за ней в паре метров, Даря свернула к подъезду, где нас дожидалась её крёстная с пакетами. Люда взглянула на девушку:

– Дарька, хватит бегать и сопли на морозе распускать, соберись. У меня двести квадратов обоев стынут, будем опять до утра возиться.

В этот раз Даря не перечила, и когда я пригласил в машину, беспрекословно забралась на пассажирское сиденье. Пакеты погрузили в багажник. Люда расположилась на заднем и продиктовала мне адрес. Я вбивал его в навигатор, а женщина, вздохнув, сунула в руку Даре платок.

Когда мы поехали, Люда заговорила, обращаясь ко мне:

– Артём, испортил ты мне работника. Дарька теперь будет сопли на кулак наматывать, а у нас столько дел.

Если бы я знал, чем заслужил такую реакцию девушки, мне было бы проще. Даря рядом резко отреагировала:

– Не буду! Всё нормально! Артём тут ни при чём.

Но у Люды видимо появились на меня какие-то планы, она с улыбкой продолжила:

– Артём, хочешь нам помочь?

Даря опять не дала мне ответить, сердито рявкнув:

– Люд, хватит!

Планов на вечер у меня не было: Лёха явно будет отсыпаться. Рисовалась лишь перспектива поиграть в шахматы с самим собой, иногда это бывало. В интернете найти достойного соперника было практически невозможно. Ещё есть фильмы или сериалы, но я не мог отрицать, что меня тянуло к Даре, и больше всего я хотел быть рядом с ней, несмотря на странное поведение и на то, что она меня отшила.

– Я не против, – спокойно ответил я, предупредив: – Только я ни разу не клеил обои.

– Нет, Артём, не надо! – снова резко отреагировала Даря, посмотрев на меня.

– Хватит тебе, Дарь. Это пойдёт ему на пользу, и нам третьи руки не помешают, быстренько поклеим и не будем до утра куковать. Тёма, ты молодец! Настоящий джентльмен! – Люда похлопала меня по плечу.

– Мне, правда, несложно, – успокоил я девушку.

А Даря вся сжалась, скрестив руки на груди, сейчас она была колкой, как ёж, но промолчала.

9

Нас встретила пустая трёшка в новостройке в спальном районе города. Я всегда считал, что ремонтом должны заниматься специально обученные люди, и не понимал, что я здесь делаю.

Пока женская часть «бригады маляров» ушла в комнату переодеться, я осматривался и слышал их перепалку. Всё-таки пустая квартира – это сплошное эхо. Даря настаивала на том, что меня нужно отпустить, я и так их довёз, и нельзя мной пользоваться, и переодеться мне не во что, и делать я ничего не умею, буду только мешаться – последнее прозвучало даже обидно, хоть я думал так же: не приходилось мне делать ремонт, у всех свои недостатки.

Аргумент у Люды был всего один, зато твёрдый и убедительный: «Мужик закаляется в труде!» – и не поспоришь, но я как-то больше предпочитал интеллектуальный труд.

Они вернулись ко мне в комнату. Люда переоделась в комбинезон и раздавала важные поручения, Даря так и осталась в растянутой майке и замызганных джинсах, но завязала волосы косынкой.

Люда окинула меня задумчивым взором – я ещё с Нового года был одет в рубашку и брюки.

– Да-а-а, замараешься весь! – оценила она. – Слушай, там на лоджии какое-то барахло от рабочей бригады валялось, может, найдем тебе что.