Давай поговорим! Клетка. Собака — враг человека

— Помогает? — поинтересовалась глуховатая Ниловна.

— Лает, говорите? — спросил Денис.

— Страсть как. Нет никакой жизни.

— Собака лает, ветер носит, — стояла на своем Семеновна.

— А где, вы говорите, проживает эта собачка? — вкрадчиво спросил Денис.

— Где, где, за тем домом дом стоит. В том подъезде, что ближе к мусорным бакам, она и проживает.

— Спасибо, бабуленьки, спасибо, пойду дальше, друга искать пойду.

— Пожалуйста, коли не шутишь.

4

Он ел, низко наклонившись над тарелкой. Длинные волосы почти касались шашлыка. Рядом с тарелкой стояла полупустая кружка пива. Пиво было подернуто ряской жидкой пены. Со стороны закопченного мангала доносились волны горелого запаха, перемешанного с непонятной речью. Когда едок оторвал свой взгляд от созерцания того, что еще предстояло с отвращением съесть, то взгляд его обрел не панораму Таганской площади, а физиономию белобрысого курносого паренька с острым подбородком и простодушными голубыми глазками.

Денису взгляд волосатого незнакомца понравился. Понравилась его пессимистическая поза, безрадостное движение челюстей. То, что нужно. Такой не уйдет.

Только вид пивной пены вызвал у юноши неприятную ассоциацию, вспомнилась ему пена другая, текущая из собачьей пасти.

— Вы любите собак? — спросил Денис.

Волосатый безвкусно прожевал кусок мяса и отрицательно покачал головой.

— Скорей нет, чем да.

— А способны вы ненавидеть собаку?

Отхлебнув пива, волосатый спросил:

— Тебе чего надо?

— Не бойтесь, я не собираюсь предлагать вам щенка.

Собеседник огляделся, определяя, не становится ли он жертвой какой-нибудь провокации.

— А скажите, если не секрет, почему вы едите здесь, а не дома?

— Слушай…

— Ладно, ладно, не буду больше вас морочить. Вы ведь живете вон в том доме, вон его видно из-за башни, правильно?

— Слушай, парень, или ты…

— У вас за стеной лает собака. Все время лает, целыми днями, правильно?

Волосатый опять отпил пива.

Денис, делая все более наивные и честные глаза, продолжал говорить.

— В дневное время вы по большей части дома, профессия такая, правильно? А она лает и лает. Хозяину вы говорили, а он не верит, правильно?

— Когда он приходит с работы, она лаять перестает.

— Вот-вот, а потом он наверное крутой, скотина такая, да? Ему плевать, что его собака кому-то мешает. Ему даже приятно, что ее вынуждены терпеть. А она каждый день… Травить пробовали?

— Что?

— Ну, мясо со стрихнином, например.

— Тебе что надо, ты прямо говори!

Денис вздохнул.

— Помочь хочу.

— Помочь?

— Да, хочу избавить вас от собаки. От пса этого проклятого. От его лая.

Волосатый достал из кармана куртки мятый клетчатый платок и ощупал рот.

— Сколько стоить будет?

— Вы все поняли отлично.

— Ты говори, сколько?

— Немного. Сейчас пятьдесят, по окончании дела сто. Что вы молчите? Много? Вы слишком дешево цените свой покой. А потом, у нас гарантия.

— Нас? Что, целая фирма?

— Это неважно, — поморщился Денис, ему было неприятно, что он хоть и микроскопически, но проговорился.

— А гарантия какая?

— Очень важная, очень. Это нужно, чтобы блокировать злого хозяина. Он никогда не догадается, что собаку убили. Она просто заснет. Заснет и все. Он никогда ни в чем вас не заподозрит, понимаете?

Волосатый задумался, глядя поверх головы Дениса, можно было подумать, что его страшно заинтересовала игра огоньков в вертикальном глазу светофора.

— Да решайтесь. Собака глупая, жирная, никакой от нее пользы, кроме лая. Одна луженая глотка и неудобство для окружающих. Вы рано или поздно свихнетесь. Я вам предлагаю надежный, чистый вариант.

— А если я…

— Куда-то заявите? Это совсем глупо и никому не нужно. Отпереться — раз плюнуть. Что вы еще можете сделать? Предупредить хозяина? Чтобы завоевать его расположение? Но собака-то лаять не перестанет от этого.

Волосатый усмехнулся.

— А почему ты думаешь, что я тебе заплачу не только аванс?

— Ну, вы же не дурак. Стоит мне намекнуть — анонимно — хозяину, что собачка его голосистая умерла не совсем своей смертью, у вас вместо неудобств начнутся неприятности.

Измученный лаем музыкант достал из кармана кошелек.

— А где гарантия, что ты не исчезнешь навсегда с этим полтинником?

Денис поморщился, как дирижер при звуке явной фальши.

— Гарантией является мое желание кроме этого полтинника заработать еще и стольник.

— Предусмотрительный мальчик.

— И честный.

5

«…небольшое сельское кладбище в одном из отдаленных уголков России… серые деревянные кресты… каменные плиты все сдвинуты… овцы безвозбранно бродят по могилам… но между ними есть одна… железная ограда ее окружает… Евгений похоронен в этой могиле… пришли два уже дряхлых старичка… стали на колени, долго, долго плачут… и снова молятся… это место, откуда им как будто ближе до их сына… из-за деревьев выглядывают барышни, три сестры его, Евгения… Ольга, Маша и Ирина… бесшумно машут платочками, подпрыгивают, как будто торопятся… над головами клубы паровозного дыма… по губам их можно прочитать: в Москву, в Москву, в…»

— Москву приехали завоевывать, да?

Задремавший Никита приоткрыл глаза, чтобы увидеть сидевшего напротив мужчину лет пятидесяти. Он улыбался своим воспоминаниям и приглаживал время от времени редкие, но неорганизованные волосы, растущие вокруг лысины. Всем своим видом он демонстрировал, что жизнь для него открытая книга.

Никита отвернулся к окну.

Поезд с решительным грохотом вторгался в столицу. Пролетали мимо платформы электричек и лестничные монстры над ними. Посверкивали сонными еще окнами оклеенные кафелем многоэтажки, покорные автобусы подставляли бок толпящемуся человеческому материалу.

— Как сейчас помню, как сейчас. Шейсят шестой. Я молодой, зубастый, пятерошный аттестат в кармане. Планы — наполеоновские. Уж мне только въехать в первопрестольную, уж я найду себе применение. И поначалу все вроде шло по плану: и в МИСИ с ходу поступил, и друзей-товарищей вроде бы обрел. Девицы-красавицы замелькали, только… — Никита услышал глубокий вздох, но в сторону вздыхающего не посмотрел.

— Да, постепенно, постепенно так стала скукоживаться моя программа. Рерберга из меня не вышло, а жена, да что там жена! И вот мне уже за пятьдесят, половины зубов нет, в почке камень, сын в тюрьме, дочка в детсаду воспитателем, не от большого счастья. А сам я возвращаюсь из командировки. Инспектировал устроение вентиляции на птицефабрике. Самое омерзительное, что я человек ответственный, на хорошем числюсь счету, будь он неладен. Вот так-то, молодой человек.