«Давай полетим к звездам!»

– Серия лучевых ударов, - констатирует мозг.
– Мощность прежняя, повреждений нет.

– Сближение прекратить, - говорю я.
– Режим зависания. Выдать в сторону шара запросный информационный блок.

– Выдано, - в сторону нежданного гостя уходит информационный пакет с хорошо подобранным набором запросов и стимулов. Как утверждают разработчики из группы внешних контактов, он сгодится даже для особо агрессивных инопланетян. Правда, на практике это никто еще не проверял.

– Десантный модуль “Галеон”, на связи база “Планета”, -из динамиков раздается встревоженный голос дежурного с орбитальной космической базы.

– Чеслав, что у вас происходит?

– Мы подверглись атаке со стороны неизвестного объекта, - коротко информирую я.
– Сейчас мозг выдаст вам всю информацию в ретроспективе.

– Сделано, - тут же откликается мозг десантного модуля.

– Что намерены делать?
– спрашивает оператор.

– Пытаюсь войти с объектом в информационный контакт, - отвечаю я.
– При отсутствии контакта попробую взять объект в гравитационную ловушку или на борт.

– Действуйте, - одобряет оператор.
– “Планета” на постоянной связи.

– Принято. Приступаю к контакту.

В сторону шара уходит второй информационный пакет.

– Реакции нет, - говорит мозг.
– Молчание на всех диапазонах.

– Старт “шмелей” три и четыре, - приказываю я.
– Подойти к шару с зенита и надира на расстояние сто метров.

Разведчики уходят в полет, и на экране появляются дополнительные картинки - вид объекта сверху и снизу. Ничего примечательного. Все та же белая поверхность без швов и конструктивных элементов. Как же он двигается? А из чего стреляет?

Яркий свет вспыхивает на малых экранах и изображения со “шмелей” исчезают.

– Лучевая атака, - комментирует мозг.
– “Шмели” три и четыре уничтожены на расстоянии полкилометра до объекта.

– Сбросить третий информационный пакет в сторону шара!

Еще одна попытка войти в контакт. Тщетно.

Справа от меня из пола вырастает еще одно кресло. За спиной со вздохом лопается мембрана люка и секундой спустя в кресло мягко и ловко плюхается доктор Яо.

– Как там ребята?

– Могло бы быть хуже, - отвечает Вэньянь, как всегда невозмутимый.
– У Милентьева пробиты легкие, у Ганса клиническая смерть. Реанимируем.

Киваю в сторону шара:

– А этот молчит и стреляет...

– Что будешь делать?

– Гравитационный захват, - командую я.

Конечно, гравиозахват лучше не использовать в пределах земной атмосферы, но у нас нет выхода. Ураган и песчаная буря - это минимум, что произойдет в окрестностях в ближайшие час-два.

– Есть захват, - моментально сообщает мозг.
– Подтягиваю объект.

Третий экран с изображением шара снова вспыхивает чередой ярких бликов. Лучевые атаки. Небесный гость вовсе не горит желанием войти в близкий контакт.

Шар на экране вдруг покрывается серебристой дымкой, уходит вверх и начинает уменьшаться.

– Разрыв захвата, - бесцветным голосом информирует мозг.
– Объект уходит в зенит. Скорость пятьсот километров в час.

– Восстановить захват!
– говорю я и зло ухмыляюсь в сторону едва видимой белой точки на третьем экране:

– Бежишь, белобрысенький? Не выйдет!

Новая серия лучевых вспышек на экране. Словно кто-то балуется сварочным аппаратом.

– Захват разорван, - вновь бесстрастно констатирует мозг.

– Объект уходит!

– Преследуем, - приказываю я.
– Лучевой удар!

– Отставить, “Галеон”, - вмешивается оператор с орбитальной базы.
– Чеслав, возвращайтесь к станции слежения и работайте по программе. А шарик мы попытаемся перехватить своими возможностями. Шестерка перехватчиков только что стартовала.

– Понял, - с некоторым сожалением киваю я. Славная могла бы получиться охота.
– Преследование прекращаю, ухожу к станции слежения.

Жаль, что погоню прервали. Я уже всерьез настроился надрать задницу этому спятившему автомату неизвестного происхождения.

Но дел хватит и на Земле. На станции слежения идет настоящий бой. Мы явно недооценили “песчаных”. Они достаточно быстро очухались и, пользуясь численным превосходством, активно контратакуют. Н-да, только кровопролития мне и не хватает...

– Старт “крокодила”-три, программа прежняя, - теперь, когда белый шар удалился куда-то в космос, можно не опасаться лучевых атак и восстановить психополе.

Десантный модуль исторгает из своего чрева веретено очередного “крокодила”, круто разворачивается и ныряет вниз, к станции слежения.

Мартын Луганцев и его собеседники - 6

(записки журналиста)

“НАДЕЖНУЮ РАБОТУ ЛУННОГО

КОРАБЛЯ

ГАРАНТИРУЮ!”

– Ну, и как прикажешь это понимать?
– судя по голосу Инги, меня ожидало мрачное будущее. Лет десять без права переписки и с конфискацией всего личного имущества. Как минимум.

– Не знаю, мой зайчик, - единственное, что я мог, так это просто развести руками.
– Клянусь, что значок у него был!

– Угу, - хмуро кивнула Инга.
– Был да сплыл! Глазами видел, а на фотографии - ничего нет!

Она взмахнула свежеотпечатанной фотографией Бушунина у меня перед носом:

– Вот что, милый мой! Если ты меня пытаешься разыграть, то горько пожалеешь. Я, как последняя дура, еду в Звездный городок, донимаю расспросами самого Гагарова, а все эти истории с чужой подписью - всего лишь глупый розыгрыш!

– Это не розыгрыш! Я действительно видел приколотый на пиджаке Бушунина значок с изображением Гагарова и с этой непонятной подписью. Но на фотографии, которую сделал твоим фотоаппаратом, значка почему-то нет!

– Бушунин - есть, а значка, видите ли, нет!
– возмущение Инги беспредельно.
– А может, вообще ничего не было? Никаких Гагаровых с непонятной подписью? Ни у Королевина, ни у Михеева - вообще ни у кого?

– Давай рассуждать логически, - примирительным тоном начал я.
– Если это был розыгрыш, разве стал бы я приносить тебе фотографию Бушунина без значка? Нет, конечно. Зачем мне самому себя разоблачать? Я бы просто сказал, что не смог его сфотографировать. Или соврал бы, что в зале МИК 1А запрещено фотографировать. Мог я так сделать?