Давай поменяемся! Книга 1

Первая – это была Изабель. Я едва не налетела на нее из-за поворота. Барышня любезно ворковала в компании каких-то разодетых кумушек и при виде меня скривилась, будто проглотила лимон.

– И что же делает маленькая деревенская сиротка в королевском дворце? – язвительно поинтересовалась у меня эта змея. – Надеюсь, слуги спрятали серебряные ложки, а то, как бы не пропало добро. – Стоящие рядом с ней дамочки мерзко захихикали, прикрываясь веерами. А я решила, что не стану больше бледнеть и краснеть в присутствии этой гадюки и прошлась по больному, припомнив ей Эдмонда.

– А вы все никак не успокоитесь, мисс Изабель! Наверное, тяжело после того, как вас бросил жених. Оттого и злоба из вас хлещет через край, – я уже знала, что Виардо расторг помолвку с Изабель, правда не успел об этом сказать королю. Но собирался сделать это в течение «бальной» недели.

Изабель задохнулась в бессильной ярости, злобно сверкнув глазами. Дамочки изумленно зашептались – своим подругам она не торопилась рассказывать о размолвке с Виардо.

– Да как ты смеешь? – прошипела она, делая руками какие-то пасы. – Теперь посмотрим, глянет ли «дядюшка» в твою сторону!!

Я ничего не почувствовала, но по испуганным взглядам дамочек поняла, что Изабель рискнула намагичить мне какую-то гадость. Рядом с колоннами, где мы столкнулись, висело огромное зеркало на пол стены. Я кинулась к нему.

Изабель довольно сложила руки на груди, наблюдая, как я с ужасом рассматриваю свое отражение. На меня смотрела резко постаревшая я. Волосы потускнели, глаза стали блеклыми и какими-то безжизненными. Прорезались морщины, которых у меня никогда не было до этого. А на коже рук появились возрастные пигментные пятна. На глаза навернулись слезы. Я не могу появиться в таком виде перед Эдмондом и на балу в честь принца!

Но тут, на мое счастье, из бокового коридора выплыл высокий худой мужчина в черных одеяниях. Женщины как-то испуганно пискнули и быстро разошлись по своим комнатам. Изабель тоже сбежала, оставляя меня наедине с этим пугающим мужчиной.

– О, чувствую всплеск магии, какой злобный привкус у нее, – мужчина повел длинным носом, крылья которого подрагивали, втягивая воздух. – Перешли дорогу госпоже Изабель? Узнаю ее почерк. – Он приблизился ко мне, внимательно всматриваясь в лицо.

Я не хотела сдавать Изабель, но и терпеть то, что она сотворила со мной не собиралась.

– Мы слегка повздорили, – тихо ответила ему, делая на всякий случай шаг назад. А он усмехнулся, заметив мои телодвижения.

– Я могу вам помочь, – сказал мужчина, складывая руки на груди и пройдясь по моей фигуре цепким неприятным взглядом. Я сразу поняла, что безвозмездно что-то делать этот тип не собирается.

– Что вы хотите взамен? – холодно поинтересовалась, поднимая выше голову. Пускай не думает, что готова на всё, лишь бы вернуть былую внешность.

– Всего лишь танец. Завтра, на балу Его Высочества, – противно посмеиваясь, проговорил мужчина. – Согласны?

Я прикинула, чем мне это может грозить и, не найдя ничего криминального в безобидном танце, согласилась.

– Согласна. Один танец, – твердо ответила, глядя ему в глаза.

– Хорошо, – маг выглядел таким довольным, будто я ему душу свою пообещала взамен. Мороз пробежал по коже от его оценивающего взгляда. Он провел рукой вдоль моего лица и указал жестом на зеркало. Я увидела себя прежнюю и от сердца отлегло.

– Спасибо. Могу я узнать, как вас зовут? – в данной ситуации, мне казалось разумным познакомиться с ним. Как говорится, своих врагов нужно знать в лицо.

– Всё в свое время, мисс Ксения, все в свое время! – он развернулся и пошел дальше по своим делам, оставив меня в недоумении.

Глава 31

Я еще немного поплутала коридорами дворца, пока не наткнулась на служанку. Девушка согласилась проводить меня в покои, стоило только упомянуть фамилию Виардо.

К сожалению, Эдмонд так и не объявился, а я - не смогла что-либо узнать от служанки.

Проворочавшись полночи, я заснула и увидела удивительный сон. В нем я снова была на Земле, в окружении любящей семьи. А еще у меня были дети и муж. Лица своего супруга не видела, но что-то мне подсказывало, что это Эдмонд. Я и обращалась к нему по-земному – звала Эдиком. Проснулась с улыбкой на лице, все еще переживая теплые моменты из сна. Солнышко вовсю светило в мое окно, а значит, утро давно наступило. Я дернула за сонетку, вызывая горничную. Благо, вчерашняя служанка мне показала, как это делается.

Немногословная горничная представилась Софи и споро одела меня, помогая с корсетом и затяжками на спине. Затем, она уложила мне волосы, соорудив какую-то хитроумную косу. Когда я была готова, Софи сообщила, что меня ожидает господин Виардо в общей столовой, где завтракают гости Его Величества. Я поинтересовалась, будет ли король за столом, внутренне переживая о предстоящем знакомстве. Но девушка меня успокоила, заверив, что монарх появится только на балу.

Я обрадовалась, что с Эдмондом все в порядке, но собиралась задать ему вопрос – где же это он пропадал всю ночь!? Софи провела меня коридорами и открыла двери столовой, где собрались за завтраком сливки общества Траэлии.

Мне было, мягко говоря, неуютно вышагивать перед этим сборищем важных и надутых индюков - приближенных Его Величества Огастина. Радость при моем появлении я заметила только на лице Эдмонда, что было неудивительно. Наверняка, слухи о моем «простом» происхождении и весьма дальнем родстве с Виардо давно расползлись по королевскому дворцу.

Эдмонд оторвался от своего завтрака и помог мне пристроиться рядом за огромным нарядным столом, который оказался заставлен всевозможными блюдами. Некоторые из них выглядели довольно необычно и экзотично для меня.

Я выбрала тоже, что и Эдмонд, боясь опозориться и выдать свое незнание этикета и местных продуктов. Фаршированные яйца оказались очень вкусными и нежными, сливочный паштет придавал изысканную нотку блюду. Первые пару минут все сидящие за столом молчали, уплетая свои порции и в открытую рассматривая меня. Я тоже несколько раз отрывала взгляд от тарелки, с вызовом глядя на особо наглых особ, что не стеснялись сверлить взглядом.

Эдмонд дождался, пока все наедятся и только после этого представил меня ближайшим соседям за столом.

– Позвольте представить вам, господа, мою родственницу прибывшую из Латро - мисс Ксению Буланже. – Эдмонд сделал в мою сторону пас рукой, предлагая вниманию собравшихся мою скромную персону.

Я слегка кивнула, с настороженностью наблюдая за реакцией женщин и мужчин. Как только Виардо назвал мое имя, отовсюду посыпались неискренние «радостные» приветствия и восклицания. Тучный мужчина, что сидел по правую руку от меня, представился главным казначеем Его Величества и облобызал мою ручку, оставив на ней слюнявый след. Я едва сдержалась, чтобы не передернуть плечами от накатившей брезгливости. Незаметно обтерла руку о край платья. Аппетит окончательно пропал после такого. Хотелось поскорее выскочить из-за стола и вымыть руки с мылом.